Dunbar klopt Buitrago in zinderende finale van 19e Vuelta etappe

Eddie Dunbar heeft de 19e etappe van de Vuelta a España op spectaculaire wijze gewonnen. De Ier reed in de slotkilometer nog achter Santiago Buitrago, maar wist de Colombiaan op 500 meter van de finish alsnog te passeren. Daarmee bezorgde Dunbar Pinarello Q36.5 de allereerste etappezege in een grote ronde.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Een zwaar begin

De negentiende etappe begon meteen zwaar. Vanaf de start werd er voortdurend aangevallen en het tempo lag hoog. Renners probeerden weg te komen, maar de samenstelling van de groep vooraan veranderde steeds. De ene renner moest lossen, terwijl een andere juist weer de oversteek maakte. Daardoor bleef het lange tijd onrustig in het peloton.

Op de tweede klim van de dag, de Puerto del Viento, leek daar verandering in te komen. Richting de top zette Movistar de koers bewust dicht. De ploeg nam de controle over het peloton en zorgde ervoor dat er niet steeds nieuwe renners konden wegspringen. Daarmee leek Movistar klaar met alle aanvallen. Het doel was juist om de koers overzichtelijker te maken en de kopgroep die uiteindelijk ontstond meer ruimte te geven.

Even later zorgde Richard Carapaz nog voor een interessante situatie. De Ecuadoraan reed weg uit het peloton en probeerde richting de kopgroep te rijden. Heel even leek hij aansluiting te kunnen vinden bij de renners vooraan, maar zover kwam het niet. Movistar hield de controle en haalde het groepje van Carapaz al snel weer terug. Daarmee bleef de koers voorlopig in de greep van Movistar en kreeg de kopgroep de ruimte om verder uit te lopen. 

Stilte voor de storm 

De kopgroep kreeg steeds meer ruimte en het begon er sterk op te lijken dat dit de vlucht van de dag zou worden. Voorin zaten bovendien genoeg sterke renners om rekening mee te houden. Onder anderen Kevin Vermaerke, Pablo Castrillo, Marcel Camprubí, Eddie Dunbar, Guillaume Martin, Bastien Tronchon en Andreas Leknessund maakten deel uit van de groep.

Ook de Nederlander Darren van Bekkum reed sterk. Hij wist zich goed staande te houden in de zware openingsfase en zat daardoor mee in een kopgroep met een aantal stevige namen. Het peloton leek de situatie voorlopig te accepteren, waardoor de voorsprong verder kon oplopen. De rust die ontstond, voelde echter vooral als stilte voor de storm.

De kopgroep liep langzaam verder uit en kreeg richting de finale steeds meer ruimte. De voorsprong liep uiteindelijk op tot zo'n zeven minuten. Daarmee leek het er steeds meer op dat de winnaar van de etappe vooraan in de kopgroep zat. Het peloton liet de vlucht voorlopig begaan en voor de renners vooraan kon de strijd om de etappe echt beginnen.

Finale op twee fronten

De echte finale begon op de Peñas Blancas, een klim van 18,8 kilometer aan gemiddeld 6,5 procent met de finish bovenop. In de kopgroep werd meteen de aanval ingezet. Rudy Molard trok ten aanval en zorgde ervoor dat het tempo flink omhoogging. De eerste renners in de vlucht kregen het daardoor direct zwaar en ook de Nederlander Darren van Bekkum moest als eerste van de koplopers lossen. Ondertussen werd ook in het peloton stevig doorgetrokken. Red Bull-BORA-hansgrohe legde meteen een hard tempo op de klim, waardoor het peloton in rap tempo werd uitgedund.

Voorin reed Pau Miquel vervolgens een stevig tempo in dienst van zijn ploeggenoot Santiago Buitrago. Het werk van Miquel bleek de voorbode van een nieuwe aanval. Buitrago trok door en sprong weg uit de kopgroep op 12 kilometer voor de meet, waarna Eddie Dunbar en Thomas Gloag zijn wiel wisten te volgen. De twee renners van Pinarello Q36.5 vormden samen met Buitrago een sterke kopgroep voor de strijd om de etappewinst. Even later wist ook Urko Berrade de aansluiting te maken, waardoor er een kwartet vooraan ontstond.

Terwijl vooraan het kwartet samen bleef, begon er in de groep met favorieten wel wat te gebeuren. EF Education-EasyPost ging in dienst van Richard Carapaz het tempo opvoeren en zorgde ervoor dat ook daar de groep verder werd uitgedund. Opvallend genoeg gebeurde er ondertussen maar weinig in de kopgroep. Buitrago, Dunbar, Gloag en Berrade bleven bij elkaar en leken vooral naar elkaar te kijken.

Dunbar liet het daar niet bij zitten. Even later plaatste ook de Ier een versnelling en kwam hij snel dichter bij Buitrago. Met de rode vod voor de finish in zicht leek hij de Colombiaan zelfs nog te kunnen terughalen.

Met nog 500 meter te gaan wist Dunbar de aansluiting bij Buitrago te maken. De Ier aarzelde geen moment, ging er direct overheen en reed vervolgens solo naar de overwinning. Daarmee boekte Dunbar zijn eerste overwinning deze vuelta én bezorgde hij Pinarello Q36.5 de allereerste etappezege in een grote ronde.

In de groep met favorieten was het Primož Roglič die als eerste de knuppel in het hoenderhok gooide. Zijn aanval werd echter snel gecounterd door de andere klassementsmannen. Even later probeerde ook de jonge Ormzel weg te komen, maar ook zijn aanval hield geen stand. Uiteindelijk bleven de favorieten bij elkaar en finishten ze gezamenlijk. Daardoor werden er in het klassement geen grote verschillen gemaakt.

Uitslag

© Getty Images