Eerste indruk - Specialized Aethos 2: Lichter, sneller, beter?

Toen Specialized in 2020 de Aethos introduceerde, was het een onverwachte fiets. Specialized investeert zwaar in de wedstrijdwereld en promoot vaak “aero is alles”. En toch was de Aethos een premium racefiets zonder aerodynamische kenmerken en niet bedoeld voor puristisch racen. De Aethos 2: hij rijdt als een ultralichte carbonfiets, maar het feedbackgevoel neigt eerder naar een perfect afgestelde stalen racer. De nieuwe Aethos 2 heeft een framegewicht van maar 595 gram is (in de duurste variant) beschikbaar vanaf 5,9 kilo.

De eerste Aethos was een klassieke fiets met grotendeels ronde buizen, gebouwd voor fietsplezier in plaats van puur prestatiegericht. Met 585 gram was het ‘s werelds lichtste productieracerframe — maar toch opmerkelijk stijf en geliefd op het gebied van rijgevoel. Vijf jaar is een lange levensduur voor een high-end racefiets, en achter de schermen werkte Specialized aan een opvolger: de Aethos 2, en die fiets debuteert nu. De Aethos blijft een fiets gericht op beleving in plaats van puur race­rendement, maar Specialized heeft tal van belangrijke verbeteringen aangebracht.

Ik maakte een rit van 64 km met 800 meter klimmen in Morgan Hill, Californië, om het eerste gevoel te krijgen van de Aethos 2. Mijn langdurige testexemplaar arriveert in het eerste kwartaal van 2026; dan kan ik er veel meer over zeggen. Tot die tijd: hieronder de nieuwigheden en mijn eerste indrukken.

Specialized Aethos 2: Eerste indruk

Ik reed de lichtste uitvoering: 54 cm S-Works met SRAM Red AXS. Ik ben al fan van de Aethos en heb er eentje in mijn persoonlijke collectie. De nieuwe V2 ziet er fantastisch uit. De interne leidingroutering verbetert de esthetiek enorm. Ik waardeerde vooral de nieuwe pasvorm; ik rij zelf tegenwoordig met wat meer stuurhoogte — dat past beter bij mijn comfort en pedaalhouding.

Hoewel er op papier veranderingen zijn in de geometrie, vielen ze mij tijdens deze rit niet direct op. Ik had nooit klachten over de rijstijl van de eerste versie van de Aethos; dat was nou net een van zijn sterkste punten. Met de lage trailwaarden (55 mm in mijn proefmodel 54 cm), het lichte gewicht en het aerodynamische stuur reageert de Aethos 2 razendsnel op input, zonder vertraging.

Wat me opviel: ondanks het feit dat de eerste meters licht en zenuwachtig aanvoelen op ruwe ondergrond, blijft de fiets stabiel en voorspelbaar. Hij blijft levendig en sensitief, maar niet nerveus. Hij voelt solide aan, ook op hogere snelheid en in wisselende omstandigheden. Als ik de Aethos 2 in een zin moest samenvatten: het rijdt als een ultralichte carbonfiets, maar het feedbackgevoel neigt eerder naar een perfect afgestelde stalen racer. En dat is eigenlijk precies de combinatie waar ik op hoopte!

© Bicycling.com - Matt Philips

Specialized Aethos 2

Zelfde gewicht (bijna), meer functies

Voor de tweede generatie moest Specialized een al uitstekende fiets verbeteren, terwijl het klassieke karakter behouden bleef. Er zitten onder de huid significante updates, plus visuele en functionele wijzigingen. Hoewel deze upgrades zo’n 10 gram toevoegen (de S-Works frameset wordt opgegeven op 595 gram, formaat 56, in de “ready-to-paint” uitvoering), claimt Specialized dat dit nog steeds ‘s werelds lichtste productieracerframe is. Het 10R-frame voor de minder luxe modellen weegt 705 gram.

De meest zichtbare update is dat Specialized nu interne leidingroutering toepast, wat het uiterlijk "cleaner" en veel moderner maakt. De remleidingen lopen via een opening voorop de bovenste lagers in de stuurkoker; een klein stukje leiding blijft echter zichtbaar onder het stuur. Deze opzet werkt met traditionele sturen en stuurpennen, en het stuur kan nog steeds verwijderd worden voor transport.

Minder opvallend is dat de tyre clearance is vergroot van 32 mm naar 35 mm, waarmee rijders meer opties krijgen qua bandbreedte, geschikt voor diverse ondergronden. Een derde belangrijke update is een herziening van de geometrie en pasvorm, wat Specialized zelf omschrijft als “de Aethos-ervaring openen naar meer rijders.”

In de eerste versie had de Aethos dezelfde pasvorm als de Tarmac. Maar omdat de Aethos geen racefiets is — en met de grotere bandenvrijheid — heeft men in versie 2 de stack verhoogd met ongeveer 15 mm voor een meer rechte zithouding. Tegelijk werd de spacerstapel gereduceerd voor wie een hoger stuur wil.

© Bicycling.com - Matt Philips

Bicycling.com - Matt Philips

Meer ontspannen geometrie in de Aethos 2

Qua geometrie is de stuurhoek iets meer ontspannen geworden (0,5° minder scherp) en is de vorkoffset vergroot. Deze aanpassingen verlengen de wielbasis met zo’n 7 mm, maar de trail blijft vrijwel gelijk. De offset van de trapas is iets verkleind, wat bijdraagt aan de gestegen stack en helpt om het zwaartepunt te verlagen bij bredere/tallere banden.

Een laatste opmerkelijke wijziging: de Aethos is nu uitgerust met een **Universal Derailleur Hanger (UDH)**. Omdat UDH-hangers vaak zwaarder zijn dan merkgebonden varianten, ontwierp Specialized een extreem lichte versie, die los verkrijgbaar is voor 35 USD. ([Bicycling][1]) Het gewichtsperspectief van de Aethos 2 moet dus altijd afgewogen worden tegen wat er extra is ingebouwd.

Specialized benadrukt dat alle nieuwe functies zijn toegevoegd zonder in te leveren op de gekende stijfheid, comfort en rijkwaliteit. Men gebruikte geavanceerde software en simulaties om materiaalgebruik te optimaliseren en overtollige structuren te schrappen.

Kort samengevat: 13 pond in de praktijk? 35 mm tyre clearance? Hogere stack? De Aethos is dichter dan ooit bij wat je zou kunnen noemen “de Roubaix die ik altijd wilde.”

Technische specificaties - Specialized Aethos 2

Hieronder een overzicht van extra specificaties en opmerkingen over de Aethos 2. Opgegeven framegewichten: 585 g (12R / S-Works) en 705 g (10R) bij formaat 56, in “ready-to-paint” vorm. Totale fietsgewichten:

• S-Works Aethos 2 SRAM RED AXS: 5,98 kg
• S-Works Aethos 2 Shimano Dura-Ace Di2: 6,05 kg
• Aethos 2 Pro SRAM Force AXS: 6,71 kg
• Aethos 2 Pro Shimano Ultegra Di2: 6,73 kg
• Aethos 2 Expert SRAM Force: 7,05 kg
• Aethos 2 Expert Shimano Ultegra Di2: 7,12 kg

Expert-modellen krijgen géén powermeter; de andere modellen wel. Op Expert-niveaus wordt een twee­delig stuur + stuurpen gebruikt. Voor S-Works en Pro is er het nieuwe Roval Alpinist-een­stuks cockpit (270 g) — en de wielen (Alpinist CLXIII) wegen 1.131 g.

Wanneer je de standaard cockpit wil inwisselen voor een andere maat: de meeste Specialized-dealers zullen dat op verzoek doen, vaak in combinatie met de Body Geometry FIT. Zowel het 12R- als 10R-frame ondersteunt alleen elektronische aandrijvingen. In versie 1 kon het 10R ook mechanisch worden opgebouwd. Net als in versie 1: BSA-bracket, 27,2 mm ronde zadelpen en externe zadelpenklem.

Prijzen van de verschillende modellen - Specialized Aethos 2

• S-Works Aethos 2 SRAM Red: € 13.499
• S-Works Aethos 2 Dura-Ace Di2: € 13.499
• Aethos 2 Pro SRAM Force: € 8.499
• Aethos 2 Pro Ultegra Di2: € 8.499
• Aethos 2 Expert SRAM Force: € 6.299
• S-Works Aethos 2 frameset: € 5.499
• Aethos 10R frameset: € 3.799