Evenepoel pakt revanche in Amstel Gold Race na titanenduel met Skjelmose
TP Photographs
Remco Evenepoel heeft de Amstel Gold Race 2026 gewonnen. Na 257,4 kilometer door het Limburgse heuvelland rekende de Belg in een sprint met twee af met titelverdediger Mattias Skjelmose. Het werd een finale die lang op slot leek te zitten, maar ondertussen op elk moment onder hoogspanning stond. Evenepoel probeerde zijn Deense metgezel herhaaldelijk te lossen, kreeg dat niet voor elkaar op de heuvels, maar maakte het in de sprint alsnog overtuigend af.
Vroege vlucht kleurt de eerste uren
De koers schoot al vroeg in een klassiek Amstel Gold Race-scenario. In de openingsfase vormde zich een kopgroep van negen renners met Huub Artz, Filip Maciejuk, Marco Frigo, Warren Barguil, Xabier Mikel Azparren, Joseba Lopez, Siebe Deweirdt, Valentin Retailleau en Abram Stockman. Hun voorsprong liep op tot meer dan vier minuten, terwijl het peloton de koers gecontroleerd hield.
Red Bull-BORA-hansgrohe nam gaandeweg steeds nadrukkelijker de verantwoordelijkheid op zich. Dat was logisch ook, want met Evenepoel had de ploeg de topfavoriet in huis. Danny van Poppel voerde lang het tempo aan, terwijl andere ploegen vooral afwachtten en hoopten dat de Belg al vroeg energie zou verspillen.
>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.
De finale begint echt op de Loorberg
Zoals zo vaak in Zuid-Limburg werd de koers pas echt nerveus toen de heuvels elkaar sneller begonnen op te volgen. Vanaf de Loorberg ging het tempo omhoog en begon de wedstrijd uit elkaar te vallen. Knechten losten, positionering werd cruciaal en de kopgroep zag haar voorsprong snel slinken.
Frigo hield vooraan nog verrassend lang stand en leek even op weg naar een hoofdrol, maar achter hem maakten de favorieten zich op voor de finale. Op de Gulperberg en de daaropvolgende hellingen werd duidelijk dat de koers niet meer door een outsider gewonnen zou worden.
Valpartij verandert het koersverloop
Op zo’n veertig kilometer van de finish kreeg de finale een stevige tik door een valpartij van Kévin Vauquelin. Matteo Jorgenson kon die val niet ontwijken, ging hard tegen de grond en bleef liggen. Voor Visma-Lease a Bike betekende dat het einde van de ambities. Ook anderen werden opgehouden of teruggeslagen.
Het was een sleutelmoment, want net in die fase versnelde de koers opnieuw. Waar sommigen uit hun ritme werden gehaald, doken Evenepoel, Skjelmose en Romain Grégoire net naar voren.
Evenepoel opent de koers, Skjelmose blijft zitten
Romain Grégoire was een van de eersten die de finale echt openbrak, maar Evenepoel reageerde meteen. Op de Kruisberg en daarna vooral op de Keutenberg voerde de Belg het tempo zo hard op dat bijna iedereen moest passen. Alleen Skjelmose en Grégoire konden nog volgen.
Toen Evenepoel op de Cauberg opnieuw doortrok, brak Grégoire. De Fransman moest een gaatje laten en kon de twee besten niet meer volgen. Daarmee lag de finale helemaal open voor een duel tussen de winnaar van vorig jaar en de man die duidelijk op revanche uit was.
Twee leiders, twee stijlen
Met z’n tweeën reden Evenepoel en Skjelmose weg van alles en iedereen. Achter hen probeerde Grégoire nog zijn podium veilig te stellen, maar de echte strijd om de zege speelde zich vooraan af. Evenepoel deed daarin het meeste werk. Hij trok door op de hellingen, nam lange beurten op kop en bleef zoeken naar een moment waarop Skjelmose eindelijk zou kraken.
Dat moment kwam niet.
Op de Geulhemmerberg hield Skjelmose stand. Op de Bemelerberg hield Skjelmose stand. Op de tussenstukken bleef hij koel in het wiel of nam hij over wanneer dat nodig was. Evenepoel kreeg hem er niet af, hoe vaak hij het ook probeerde.
Alles richting de laatste Cauberg
Daardoor schoof het beslissende moment bijna vanzelf op naar de laatste Cauberg. Daar moest het gebeuren, voelde iedereen. Evenepoel begon als eerste aan de slotbeklimming, maar opvallend genoeg niet met een allesvernietigende explosie. Hij schakelde naar een kleiner verzet en probeerde van daaruit het verschil te maken.
Skjelmose kraakte opnieuw niet.
De Deen kwam zelfs nog eens naast en over Evenepoel heen, waarna de Belg hem liet voorgaan. Het was het teken dat de sprint steeds waarschijnlijker werd. Met anderhalve kilometer te gaan legden de twee zich daar ook bij neer. De voorsprong op de achtervolgers was ruim genoeg, het pokeren kon beginnen.
Evenepoel maakt het deze keer wél af
In de laatste kilometer nam Skjelmose over. Evenepoel weigerde nog een beurt te doen en wachtte op zijn moment. Wat volgde was geen aarzelende sprint, maar een machtige versnelling. Toen Evenepoel aanging, ging hij er overtuigend overheen. Skjelmose probeerde nog aan te klampen, knalde even naar het achterwiel, maar moest daarna toch passen.
Zo pakt Evenepoel niet alleen de zege, maar ook zijn revanche. Vorig jaar moest hij in de Amstel Gold Race nog zijn meerdere erkennen in Skjelmose. Nu draaide hij het scenario om. De Deen bleef lang overeind, maar werd in de sprint onhoudbaar voorbijgereden.
Grégoire zakt weg, podiumstrijd daarachter
Achter het leidende duo verloor Grégoire in de slotfase zijn greep op de derde plaats. De Fransman had lang solo standgehouden na zijn sterke finale, maar voelde de kapers op de kust naderen. In de achtervolgende groep probeerden onder anderen Philipsen, Cosnefroy, Baudin, Frigo, Costiou, Verstrynge, Vansevenant en Schmid nog iets te forceren, maar voor de zege kwamen ze nooit meer in beeld.
De wedstrijd was vooraan al beslist. Door Evenepoel en Skjelmose. Door kracht, koersinzicht en een sprint waarin uiteindelijk maar één man overbleef.
Dit zegt deze overwinning
Deze Amstel Gold Race was er een van controle, slijtage en pure klasse in de finale. Evenepoel was de man die de koers openbrak, herhaaldelijk de forcing voerde en uiteindelijk ook de snelste bleek. Dat maakt deze overwinning extra overtuigend. Hij hoefde niet te winnen uit een groep van twintig. Hij won na een finale tegen de titelverdediger, man tegen man.
Top 10 Amstel Gold Race 2026
- Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) - 5:59:40
- Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) +0:01
- Benoît Cosnefroy (UAE Team Emirates-XRG) +1:59
- Romain Grégoire (Groupama-FDJ) +1:59
- Emiel Verstrynge (Alpecin-Premier Tech) +1:59
- Mauro Schmid (Jayco-AlUla) +1:59
- Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step) +1:59
- Albert Philipsen (Lidl-Trek) +1:59
- Ewen Costiou (Groupama-FDJ) +1:59
- Marco Frigo (NSN Cycling) +1:59