Evenepoel wint in Québec en zet het WK op scherp
Getty Images
Remco Evenepoel heeft de GP van Québec gewonnen. Na 205,2 kilometer bleef de renner van Red Bull-Bora-Hansgrohe in een sprint met twee over Giulio Ciccone, die geen antwoord had op de hellende aankomststrook. Anthon Charmig werd op vijftien seconden derde. Drie weken voor het WK is dat een antwoord waar niemand omheen kan.
Eerst miste hij de trein
Het begon nochtans verkeerd. Op 42 kilometer van de finish trok Paul Seixas door en scheurde een groep los uit het peloton. Evenepoel zat er niet bij.
Wat volgde was geen paniek maar een beslissing. Met een groot verzet ging hij er in zijn eentje achteraan en reed de kloof dicht naar een groep waarin Tom Pidcock, Juan Ayuso, Isaac Del Toro, Brandon McNulty en Ben Healy zaten. Een paar kilometer later was de oversteek een feit.
Toen Alberto Bettiol op 36 kilometer van de streep alleen wegreed, deed Evenepoel het nog een keer. Hij reed naar de Italiaan toe en nam Ciccone, Charmig en Alessandro Pinarello mee. Vijf man voorop, dertig kilometer te gaan.
De koers die hij zelf uittekende
Vanaf dat moment was het een afvallingskoers. Bettiol en Pinarello moesten lossen en werden opgeslokt door de achtervolgers. Achterin viel de bijl ook: 36 renners haalden de finish niet.
Achter de kopgroep probeerden Quinn Simmons en viervoudig winnaar Michael Matthews een tegenoffensief. Het verschil bleef rond de twintig seconden hangen en zakte niet meer onder de vijftien. Op 2,5 kilometer van de finish lag het podium vast.
In de laatste kilometer kraakte Charmig. Hij hield zijn tempo hoog genoeg om de achtervolgers voor te blijven en pakte alsnog de derde plaats, maar voor de zege was het gedaan.
Wat Ciccone erover zei
Ciccone was duidelijk na afloop. Hij zei dat hij enorm had afgezien in het wiel van Evenepoel en dat de Belg het grootste deel van het zware werk vooraan had opgeknapt.
Zijn eigen finale reed hij op de radio. Toen hij te horen kreeg dat de achtervolgers dichterbij kwamen, probeerde hij vooraan zo zuinig mogelijk met zijn krachten om te gaan. Het hielp niet. In de sprint was Evenepoel volgens hem gewoon beresterk. Meer zat er tegen deze Evenepoel niet in, zei hij zelf.
Ayuso onderuit
In de sprint van de achtervolgers ging het nog mis. Juan Ayuso kwam op ongeveer vijftig meter van de finish ten val en liep mankend met zijn fiets over de streep. Over de ernst van zijn blessure was op het moment van schrijven nog niets bekend.
Uitslag GP de Québec 2026
- Remco Evenepoel, Red Bull-Bora-Hansgrohe, 4:40:21
- Giulio Ciccone, Lidl-Trek, zelfde tijd
- Anthon Charmig, Uno-X Mobility, +15
- Tom Pidcock, Pinarello Q36.5, +28
- Quinn Simmons, Lidl-Trek, +30
Wat dit betekent voor het WK
De vraag voor Québec was of Evenepoel op tijd zou pieken. Die vraag is beantwoord met een koers waarin hij twee keer in zijn eentje een gat dichtreed en daarna nog won in de sprint. Dat is niet de vorm van iemand die er nog naartoe werkt.
Evenepoel zei voor de finale dat een sprint met vier of vijf man hem al goed zou uitkomen en dat het slot sowieso pittig zou worden, maar dat hij dat graag heeft. Het werden er twee.
Voor de concurrentie richting de regenboogtrui is het plaatje daarmee simpel geworden. Ze weten nu wat ze over een paar weken tegenkomen, en ze weten ook dat wachten op een foutje geen plan is.