Expedition Dolomites 2026: Het bikepacking-avontuur dat je niet wilt missen

Er zijn fietsevenementen die je rijdt. En er zijn er die je bijblijven. Expedition Dolomites, een splinternieuw bikepacking-avontuur door de Dolomieten dat in september 2026 voor het eerst plaatsvindt, heeft alle kenmerken van het tweede type. Geen startgrid. Geen ranglijst. Geen volgwagen. Alleen een GPX-route van zo'n 500 kilometer, 9.000 hoogtemeters, checkpoints, GPS-tracker, de spectaculairste bergen van Europa en de vraag of jij klaar bent.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Wat is Expedition Dolomites?

Expedition Dolomites is een zelf-supported bikepacking-event georganiseerd door CYCLOsportive, gepland voor 5 september 2026 met start en finish in Innsbruck, Oostenrijk. De route voert door de Dolomieten en combineert gravelwegen, asfalt, fietspaden en onverharde bergpaden in een lus van circa 500 kilometer. Wat het onderscheidt van de meeste wielerevents: het is geen wedstrijd.

Er zijn geen tijdslimieten, geen clasificaties en geen uitslagen. Wat je wél krijgt: een GPS-tracker, checkpoints onderweg, eventfotografie op mooie momenten op de route, en een finishermedaille voor wie Innsbruck weer bereikt. Deelnemers starten gezamenlijk maar rijden op eigen tempo. Of je er vier dagen over doet of zes: dat bepaal je zelf. Hoe je slaapt, waar je eet, wanneer je rust neemt, dat zijn jouw keuzes. Er is geen begeleiding, geen voeding onderweg en geen volgauto. Net zoals het hoort bij een echte expeditie.

Waarom dit event op je radar thuishoort

De Dolomieten behoren tot de mooiste fietsgebieden van Europa en voor velen van de wereld. De unieke rotsformaties in de Dolomieten, stille valleien, smalle bergpaden en iconische passen: dit landschap spreekt voor zichzelf. Maar de meeste toeristen zien het vanuit een auto. Jij ervaart het van binnenuit, op eigen kracht, dag na dag.

Het verschil met een klassieke meerdaagse of granfondo is groot. Expedition Dolomites heeft geen deelnemersveld dat in een peloton vertrekt, geen tijdschema waaraan je je moet houden en geen organisatie die je aan het handje neemt. Het heeft de vrijheid van solo-avontuur mét de veiligheid van een tracker, checkpoints en een gedeelde start. Voor fietsers die verder willen gaan dan dagtochten maar nog niet aan ultralong-distance events toe zijn, is dit een logische volgende stap, uitdagend genoeg om serieuze voorbereiding te vragen, maar toegankelijk genoeg om niet alleen voor ultrariders weggelegd te zijn.

© CYCLOsportive

Inschrijven: let op de waves

Inschrijving verloopt in vier waves, gefaseerd van maart tot juni 2026. De prijs loopt op naarmate je later inschrijft: de vroegste wave start rond €115, de laatste rond €175. Wie zeker wil zijn van deelname en de laagste prijs wil betalen, schrijft in bij de eerste wave zodra die opent. De eerste mogelijkheid om je voor dit event in te schrijven is 21 mei.

Houd expeditiondolomites.com in de gaten voor de exacte openingsdatums per wave.

De juiste fiets: gravelbike is de logische keuze

Voor 500 kilometer over wisselend terrein in de bergen is een gravelbike de meest veelzijdige keuze. Een paar zaken om op te letten:

• Banden: kies voor 40 tot 50 mm breed. Dat geeft grip op onverhard en comfort op lange asfaltsecties. Tubeless is sterk aan te raden, minder kans op lekrijden, lagere druk mogelijk.
• Gearing: de klimmen zijn lang en stijl, zeker met bepakking. Een compacte verhouding, denk aan een 1:1 verhouding of lichter, is geen luxe maar een noodzaak. Op een steile gravelklim van tien kilometer met vijf kilo aan tassen wil je niet spijt hebben van je tandwielkeuze.
• Geometrie: een stabiele, iets rechteropstaande geometrie werkt beter met bepakking dan een agressieve racepositie. Je rijdt lange dagen, geen klassiekers.

Slim pakken: minder is meer, maar niet ten koste van alles

Bikepacking dwingt je tot nadenken over elk grammetje. Maar té minimalistisch kan in de bergen gevaarlijk zijn. Dit zijn de essentials:

• Bikepacking-tassen: voor frame, zadel en stuur, kies voor waterdichte varianten of gebruik dry bags binnenin
• Regenjack én warme laag: in de bergen kan het weer binnen een uur omslaan, ook in september
• Basisgereedschap: binnenband, CO₂-patronen of pompje, kettingschakel, multitools, kabelbevestigers
• Navigatie: download de GPX-route op je fietscomputer én op je telefoon als backup
• Powerbank: voor telefoon, fietscomputer en verlichting over meerdere dagen
• Voeding en water: plan je bevoorradingspunten vooraf. Kleine bergdorpen kunnen kilometers uit elkaar liggen

De gouden regel: test je complete setup tijdens een overnachtingstrip van minimaal twee dagen vóór het event. Pas dan weet je wat ontbreekt, wat je níet nodig hebt en of je fiets comfortabel rijdt met volledig bepakte tassen. Voor meer inspiratie en een praktische introductie in bikepacking: De eerste stappen voor je bikepacking-avontuur.

© CYCLOsportive

Strategie: de slimste rijders zijn niet de snelsten

Bij Expedition Dolomites bepaal je zelf of je lange dagen rijdt of het rustig opbouwt over zes dagen. Beide strategieën werken, als je ze bewust kiest. Een paar vragen om van tevoren te beantwoorden:

Slaapstrategie

Slaap je in hotels, rifugi (Italiaanse berghutten), campings of een mix? Rifugi zijn een mooie optie in de Dolomieten, betaalbaar, authentiek en precies op de plekken waar je ze nodig hebt. Boek vooraf, want populaire hutten lopen vol. Lees voor inspiratie: De 8 mooiste berghutten in Italië bereikbaar per gravelbike.

Dagetappes

Verdeel je de route in gelijke stukken, of rij je de vlakkere dagen langer en de zware dagen met veel hoogtemeters korter? De tweede strategie werkt voor de meeste rijders beter.

Bevoorradingspunten

Markeer op de kaart waar supermarkten, tankstations of dorpen liggen. Rij nooit meer dan 60 tot 80 kilometer zonder de mogelijkheid bij te tanken.

Tempo

Begin de eerste dag bewust rustig. Adrenaline en enthousiasme bij een gezamenlijke start leiden bij elk lang event tot te hard vertrekken. Wie dag één overleeft op eigen tempo, heeft dag vier nog energie.

Voor wie is Expedition Dolomites?

Dit is geen beginnersevent, 500 kilometer en 9.000 hoogtemeters met bepakking vraagt om een serieuze conditie en rijervaring over meerdere dagen. Maar je hoeft ook geen professionele ultrarijder te zijn.

Het event is perfect voor:

• Gravelrijders die klaar zijn voor iets groters dan een dagtocht
• Wielrenners die willen ontdekken wat bikepacking met je doet
• Avontuurlijke fietsers die van vrijheid houden maar de structuur van een georganiseerd event prettig vinden
• Iedereen die liever verhalen verzamelt dan PR's

Heb je nog geen ervaring met meerdaagse ritten? Begin dan dichter bij huis. Een vier- of vijfdaagse bikepackingroute in Nederland of België geeft je een goede indruk van wat lange dagen in het zadel met bepakking van je vragen. Lees: Bikepacken over gravel in Nederland: 4-daagse route van Utrecht naar Eindhoven.

De voorbereiding begint nu

September 2026 lijkt ver weg, maar voor een event van dit kaliber is dat het niet. Een goede voorbereiding vraagt om maanden van opbouw, overnachtingstrips als test en vertrouwdheid met je materiaal. Begin met het opbouwen van je duurvermogen, plan een of twee meerdaagse graveltrips als voorbereiding en zorg dat je fiets en bepakking voor de zomer volledig klaar zijn.

Hoe je je bikepacking-tassen indeelt en welk systeem het beste werkt voor jouw fiets, lees je in: Ultiem getest: de Mile Grinder tassenset van Con-Tec, geschreven vanuit een eerdere Dolomieten-expeditie. Expedition Dolomites is geen event dat je 'even meepakt'. Het is er een waar je wekenlang naartoe leeft, en waar je na afloop nog lang over praat.