Favorieten Vuelta a España 2026: kan iemand Tadej Pogačar van het rood houden?
© Getty Images
Zaterdag begint de 81e Vuelta a España met een Grande Salida in Monaco. Drie weken later wacht de traditionele ontknoping in Granada, met 21 etappes, ruim 3.300 kilometer en bijna 50.000 hoogtemeters. Het parcours biedt kansen voor klimmers, aanvallers en tijdrijders, maar boven alles draait deze Vuelta om één vraag: wie kan Tadej Pogačar verslaan?
>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.
De Sloveen verschijnt voor het eerst sinds 2019 weer aan de start van de Ronde van Spanje en jaagt op de enige grote ronde die nog ontbreekt op zijn palmares. Achter hem ligt de strijd om de ovegebleven podiumplaatsen echter volledig open.
>>> Lees hier de voorbeschouwing van de eerste etappe van La Vuelta a España 2026
De topfavorieten
© GettyImagesTadej Pogacar
Tadej Pogacar: topfavoriet
UAE Team Emirates XRG
De Tour de France winnen, de Ronde van Zwitserland domineren en vervolgens ook nog fris genoeg aan de Vuelta verschijnen: alleen Pogačar lijkt het moeiteloos te kunnen. Zijn indrukwekkende voorjaar en relatief gecontroleerde Tour maken hem de vanzelfsprekende favoriet voor de rode trui.
De Vuelta ontbreekt nog op zijn erelijst en juist daarom is de motivatie groot. Zonder pech of ziekte begint de Sloveen als dé man die iedereen moet kloppen.
>>> Lees ook: Welke klassementsmannen zien Vuelta uit elkaar spatten door deelname Pogačar?
© GettyImagesFelix Gall
Felix Gall: grootste uitdager
Decathlon CMA CGM
Achter Pogačar lijkt Gall de meest complete klimmer in koers. De Oostenrijker werd tweede in de Giro, won vervolgens overtuigend de Ronde van Burgos en oogt sterker dan ooit in het hooggebergte.
Zijn zwakke punt blijft de tijdrit, maar op de lange beklimmingen kan hij vrijwel iedereen volgen. Een podiumplaats ligt hem voor de hand.
De grootste podiumkandidaten
Primoz Roglic: Red Bull–BORA–hansgrohe
Viervoudig winnaar van de Vuelta en nog altijd een van de slimste ronderenners van het peloton. Zijn voorbereiding werd verstoord door een aanrijding tijdens hoogtestage, waardoor zijn vorm een vraagteken blijft. Als Roglič dicht bij zijn oude niveau zit, hoort hij nog altijd thuis in de top drie.
Oscar Onley: Netcompany INEOS
De revelatie van vorig jaar keert terug na een blessure die zijn Tour kostte. Zijn rentree in Burgos was veelbelovend met een ritzege en een tweede plaats in het eindklassement. Onley klimt uitstekend én verliest relatief weinig tijd in de tijdritten.
Kanshebbers voor de top vijf
Mattias Skjelmose: Lidl–Trek
Sterke tijdrijder, explosieve klimmer en na zijn zesde plaats in de Tour klaar voor een nieuwe stap in grote rondes.
Richard Carapaz: EF Education–EasyPost
Twee Touretappes, de bolletjestrui én een tweede plaats in San Sebastián tonen dat de benen uitstekend zijn. Deze keer mikt hij weer op een klassement.
Enric Mas: Movistar Team
Drie keer tweede in de Vuelta en vrijwel altijd goed in zijn thuisronde. Burgos liet zien dat zijn vorm op tijd terugkomt.
João Almeida: UAE Team Emirates XRG
Vorig jaar nog tweede, maar een moeizaam seizoen en zijn rol als luxehelper van Pogačar maken een eigen klassement lastig.
Outsiders om in de gaten te houden
Sommige renners lijken net tekort te komen voor een podiumplek, maar kunnen wel verrassend hoog eindigen of uitgroeien tot de ontdekking van deze Vuelta.
- Jørgen Nordhagen
- Matthew Riccitello
- Tobias Halland Johannessen
- Jarno Widar
- Sepp Kuss
Wie wint de rode trui?
Als Pogačar zijn Tourniveau heeft behouden, is de rode trui vooral een kwestie van overeind blijven. De echte spanning lijkt daarom vooral te zitten in de strijd om de overige podiumplaatsen: Gall, Roglič, Onley, Skjelmose en Carapaz hebben allemaal een realistische kans op het podium, terwijl talenten als Nordhagen en Widar voor verrassingen kunnen zorgen.
>>> Lees ook: Truien Vuelta a Espana: Dit betekenen de verschillende kleuren
Eindvoorspelling
- Tadej Pogačar
- Felix Gall
- Oscar Onley
- Richard Carapaz
- Mattias Skjelmose