Foutloze Mathieu van der Poel soleert soeverein naar zege in cross Zonhoven

Een lesje veldrijden leek het. Zelf had hij het idee graag vanaf kop de koers de controleren en zijn eigen lijnen te rijden. Dat is topfavoriet Mathieu vandaag in Zonhoven gelukt tijdens de cross: hij reed pijlsnel weg vanaf de start en was niet (meer) te volgen. Achter hem gebeurde van alles. Tibor del Grosso werd knap tweede, Emiel Verstrynge finishte als derde.

Toon Aerts was de enige die Van der Poel in de eerste ronde nog een beetje wist te volgen, maar na de tweede keer door de Kuil van Zonhoven was het verschil toch alweer opgelopen naar ongeveer 30 seconden, precies zoals Van der Poel het graag heeft. Een dubbele lekke band viel MVDP nog wel ten deel, maar ook dat kon hij zich vandaag veroorloven.

Controle, timing en de Kuil als scherprechter

Zonhoven: het is geen technische omloop vol korte bochtjes of listige afdalingen, schreven we al in de voorbeschouwing. Deze cross draait om pure kracht, controle en timing. De Kuil van Zonhoven was op voorhand de scherprechter: het is een diepe zandafgraving waar renners meerdere keren doorheen moeten. Wie hier foutloos en met snelheid doorheen komt, wint meters. Van der Poel liet er zien hoe dat moet en toonde zijn klasse.

Valpartijen voor Del Grosso en Nys

De omstandigheden waren verraderlijk te noemen: stukken droog, stukken zand, maar ook stukken aangereden sneeuw dus ijs. Tibor del Grosso maakte een stevige buiteling maar wist zich te revancheren, dat pakte anders uit voor Thibau Nys. Die is niet al te erg op zijn gemak in het zand en maakte op voorhand al de eerste buiteling. Tijdens de wedstrijd maakte Nys een stevige schuiver op niet eens een zo technisch gedeelte van het parcours, en vloog over de omheining. Hij moest verder met een gebroken stuur en kreeg veel bijval van het publiek door een groot deel van de ronde te rennen richting fietswissel.