Frank Schleck keert terug in het peloton bij Lidl Trek Dames

Negen jaar na zijn afscheid van het professionele wielrennen keert Fränk Schleck terug naar het hoogste niveau — dit keer niet op de fiets, maar achter het stuur van de ploegleiderswagen. De Luxemburger gaat aan de slag als directeur sportief (DS) bij de vrouwenploeg van Lidl-Trek, onder leiding van Ina-Yoko Teutenberg.

Een comeback met sentiment

Schleck (45) reed het grootste deel van zijn carrière bij Trek en zegt dat de terugkeer voelt als thuiskomen.

Tijdens een trainingskamp in oktober merkte hij direct dat de ambities groot zijn. “De energie en richting van dit project zijn indrukwekkend. Iedereen is bezig om de lat hoger te leggen.”

Van podium in de Tour naar talentcoach

Schleck reed 14 jaar op WorldTour-niveau, samen met zijn broer Andy. Zijn grootste palmaresmoment kwam in 2011, toen hij derde werd in de Tour de France. Zijn carrière kende ook een schaduwzijde: in 2012 kreeg hij een dopingschorsing van een jaar vanwege het gebruik van Xipamide. Twee jaar later keerde hij terug, totdat hij in 2016 zijn laatste koers reed.

Nu wil hij vooral bouwen aan de toekomst. “Successen zijn mooi, maar voor mij betekent succes dat we onze collectieve doelen bereiken,” zegt Schleck. “Ik wil mijn ervaring delen en helpen om de ploeg naar het volgende niveau te tillen.”

Een team in overgang

De vrouwenploeg van Lidl-Trek kende in 2025 een sterk seizoen met 16 overwinningen, waarvan vier op WorldTour-niveau. Maar het wordt een jaar van verandering: grote namen als Lizzie Deignan en Ellen van Dijk hebben hun laatste seizoen gereden.

Toch staat een nieuwe generatie klaar, met onder andere:

• Anna Henderson
• Niamh Fisher-Black
• Elisa Balsamo

Schleck krijgt dus een mix van ervaring en talent onder zijn hoede, een recept voor een interessante dynamiek.

Strategische uitbreiding binnen Lidl-Trek

Schleck is trouwens niet de enige nieuwe aanwinst. Deze week werd ook bekend dat Bernie Eisel toetreedt tot de staf van de mannenploeg. Daarnaast is de structuur achter het team veranderd: Lidl heeft inmiddels een meerderheidsbelang, waardoor het project meer middelen én een visie voor de lange termijn heeft.

Een nieuw hoofdstuk

Voor Schleck voelt deze stap logisch, een combinatie van sentiment, ervaring en ambitie. “Ik ben dankbaar voor deze kans en kijk ernaar uit om mijn kennis te delen en samen te bouwen aan iets groots.”

Met een vernieuwde staf, ambitieuze rennersgroep en een groeiend budget begint Lidl-Trek aan een nieuwe fase en Schleck zit weer precies waar hij zich thuis voelt: midden in het wielrennen.