GF Strade Bianche: De opening van het Italiaanse Granfondo-seizoen

Granfondo Strade Bianche: 10 dingen die je moet weten over deze relatief nieuwe, maar immens populaire Granfondo in Toscane.

Italië is Granfondo-land bij uitstek. Met een icoon als de Maratona dles Dolomites ligt de lat hoog, maar een relatief jong event heeft zich in recordtempo bij die elite gevoegd: de Granfondo Strade Bianche. Net als de profkoers is deze Granfondo in korte tijd enorm populair geworden. In maart staan er in Siena maar liefst 8.000 deelnemers aan de start. Dit zijn tien dingen die je moet weten.

1. Je rijdt (bijna) het parcours van de profs

De Granfondo volgt grotendeels het parcours van de profwedstrijd. Dat betekent Toscaanse heuvels, korte maar venijnige klimmetjes en natuurlijk de iconische witte gravelwegen die Strade Bianche zo uniek maken. De Granfondo Strade Bianche wordt op zondag verreden. Wie er een compleet wielerweekend van wil maken, kan op zaterdag genieten van de profkoers in en rond Siena. Zo combineer je het kijken naar topwielrennen met zelf rijden over hetzelfde legendarische parcours.

2. Gravel is hier geen bijzaak

Dit is geen wegwedstrijd met een paar onverharde stroken. Afhankelijk van de afstand rijd je tientallen kilometers over gravel. Van hard en snel tot los, stoffig en technisch hier wordt écht koers gemaakt op onverharde wegen.

3. Keuze uit meerdere afstanden

De Granfondo Strade Bianche biedt meerdere routes, de Mediofondo (87 km, met 22 km onverhard, 1350 hoogtemeters waarvan 545 op gravel) en de Granfondo (138 km, met 43 km onverhard, 2000 hoogtemeters waarvan 1050 op gravel). Zo is het evenement geschikt voor zowel ervaren Granfondo-rijders als ambitieuze amateurs die voor het eerst Toscaanse gravelwegen trotseren.

4. Siena is start én finish

Starten en finishen in Siena is wielerromantiek pur sang. De finish ligt op de iconische Piazza del Campo, na een steile slotklim door het historische centrum. Zelfs met volledig lege benen is dit een moment om nooit te vergeten. Prachtig om hier na afloop nog te genieten op één van de vele terrassen die aan het plein grenzen. De sfeer op het, met fietsers vol gestroomde plein in het hart van Siena, is ongekend.

5. De mooiste én zwaarste gravelstroken van Toscane

De reputatie van deze Granfondo is gebouwd op legendarische strade bianche. Enkele van de meest iconische en zwaarste sectoren:

• Monte Sante Marie: Lang, golvend en genadeloos. Hier wordt het verschil gemaakt. Deze strook zit wel in de profkoers, maar helaas niet in de Granfondo.
• San Martino in Grania: Een lange klim met enkele steile stukken over grind die diep in de benen kruipt.
• Colle Pinzuto: Kort, steil en explosief; positionering is cruciaal.
• Le Tolfe: De laatste gravelstrook richting Siena, steil en mentaal slopend.

Samen zorgen ze voor dat typische Strade Bianche-gevoel: stof, focus, pijn en pure wielerbeleving.

6. Die slotklim is geen cadeautje

Na Le Tolfe wacht de beruchte klim via de Via Santa Caterina. Met stijgingspercentages tot boven de 15 procent is dit een korte, maar brute finale die de koers definitief breekt. Ga je hier een voet aan de grond zetten? Echt niet! Daar zorgen de aanmoedigingen van de mensen die hier staan we voor.

7. Materiaalkeuze maakt het verschil

Een lichte wegfiets kan volstaan, maar veel deelnemers kiezen voor extra comfort: bredere banden (28–32 mm), iets lagere bandendruk en een stabiele setup. Grip en controle zijn hier minstens zo belangrijk als gewicht.

8. Maart betekent onvoorspelbaar weer

De Granfondo wordt in maart verreden, en dat betekent dat alles mogelijk is: zon, regen, modder, stof en kou. Laagjes voor je kleding en flexibiliteit in je materiaalkeuze zijn geen overbodige luxe. Zeker bij de start kan het ook in Toscane in maart nog koud zijn. Temperaturen rond het vriespunt? Het kan.

9. Het tempo ligt verrassend hoog

Laat je niet misleiden. Vooraan wordt bij een Granfondo hard gereden, zeker op de gravelstroken. Wie een mooie klassering nastreeft, moet niet alleen fit zijn, maar ook koersinzicht hebben. Houd je helemaal niet van racen? Prima toch? Dat is niet verplicht. Als jij in de dorpen die je passeert wilt genieten van een espresso, doe dat dan! Wat een goede pacing-strategie is, lees je hier.

10. Snel uitverkocht

Met 8.000 startplekken lijkt er ruimte genoeg, maar onderschat de populariteit niet. Inschrijvingen gaan snel, zeker onder internationale deelnemers. Vroeg plannen is geen overbodige luxe. Houd jij niet van massale evenementen? Dan hebben we voor jou een lijst met verborgen parels samengesteld.

De Granfondo Strade Bianche is geen gewone granfondo. Het is een mix van klassiekergevoel, gravelavontuur en Italiaanse wielerpassie. Zwaar, stoffig en soms chaotisch, maar bovenal onvergetelijk. Wie koers kijken en zelf fietsen wil combineren, vindt hier het perfecte wielerweekend.