Bedrijf achter innovatief bandendruksysteem Gravaa failliet

Het Nederlandse technologiebedrijf Gravaa, bekend van het innovatieve KAPS bandendrukregelsysteem, is officieel failliet verklaard. Volgens rechtbankdocumenten en verklaringen vanuit het bedrijf zelf is het uitblijven van voldoende verkoop de belangrijkste oorzaak. Daarmee komt er voorlopig een einde aan een van de meest opvallende technologische innovaties in het moderne wielrennen. In november lanceerde het bedrijf nog deze wielset samen met Handgespaakt.

Innovatieve technologie met grote sportieve impact

Gravaa ontwikkelde een uniek systeem waarmee renners tijdens het fietsen de bandenspanning kunnen aanpassen via knoppen op het stuur. De technologie, geïntegreerd in de naven van het wiel, maakte het mogelijk om banden onderweg op te pompen of juist druk te laten ontsnappen. Dit bood vooral voordelen op parcoursen met wisselende ondergrond, zoals kasseien en gravel.

Het systeem kreeg internationale aandacht na succesvolle toepassingen in het profpeloton, onder meer tijdens Parijs Roubaix en het WK Gravel. Daar kon Marianne Vos dankzij het systeem ondanks een lekke band haar wedstrijd voortzetten en zelfs winnen. Ook Team Visma Lease a Bike experimenteerde meerdere seizoenen met de technologie tijdens de klassiekers.

Hoge kosten en beperkte schaalbaarheid

Ondanks de sportieve successen bleek het commercieel lastig om het product rendabel te maken. Het systeem vereiste volledig speciale wielsets met bijbehorende onderdelen, wat de prijs aanzienlijk verhoogde. Complete wielsets met KAPS-technologie kwamen uit op prijzen tussen de 3.900 en 4.400 euro, wat de markt sterk beperkte.

Daarnaast kampte de fietsindustrie de afgelopen jaren met een afkoelende vraag na de coronapiek. Gravaa liet aan road.cc weten dat het moeilijk was om voldoende bestellingen binnen te halen om productie op te schalen en structureel winstgevend te worden.

Doorstart niet uitgesloten

In een verklaring laat het bedrijf weten dat meerdere partijen interesse hebben getoond in een mogelijke overname van de technologie en activa. Daarmee is een doorstart niet uitgesloten. Voor bestaande gebruikers blijft het systeem voorlopig functioneel, inclusief de bijbehorende app en software.

Of de KAPS-technologie in de toekomst opnieuw zijn weg naar het profpeloton en de consumentenmarkt zal vinden, hangt af van de uitkomst van deze gesprekken. Eén ding is zeker: Gravaa laat een blijvende indruk achter als een van de meest gedurfde innovaties van de afgelopen jaren in de wielersport.