Gravel is geen geintje meer, het is serious business
BruceViaene - Gravel Burn
Ken jij Matthew Beers? De gravel powerhouse 2025 met FTP van 48 watt!
Als je nog nooit van Matthew Beers hebt gehoord, heb je waarschijnlijk te weinig gravel onder je banden door laten rollen. Sinds de Zuid-Afrikaan in 2024 tekende bij Specialized Off-Road, is hij één van de meest gevreesde én bewonderde rijders in de Amerikaanse gravelscene. Zijn wapen? Een FTP van 480 watt, ijzersterke techniek en een neus voor de juiste aanvalsmomenten.
Van Cape Epic naar gravelglorie
Beers’ internationale carrière begon met een indrukwekkende prestatie bij de Cape Epic in 2021, samen met de Fransman Jordan Sarrou. Twee jaar later volgden opnieuw Cape Epic-overwinningen, dit keer met Christopher Blevins en Howard Grotts. Meedoen met drie verschillende partners en toch winnen? Dat alleen al zegt genoeg over zijn veelzijdigheid en teamvaardigheden.
Toch was 2025 niet meteen een feestjaar voor Beers. Mechanische pech en een teleurstellende titelverdediging van de Cape Epic met Keegan Swenson in maart maakten de start moeizaam. Maar zoals Beers aan CyclingWeekly laat weten: “De ups wogen uiteindelijk zwaarder dan de downs.”
Amerika als gravelwalhalla
Hoewel gravel nog steeds een discipline in ontwikkeling is, ligt het zwaartepunt momenteel in de VS. Beers spendeert er een groot deel van zijn seizoen, vaak samen met goede vriend en teamgenoot Keegan Swenson. Volgens hem biedt de VS de meeste kansen voor aspirant-professionals: van mega-events als Unbound. Maar ook buiten de VS zijn zeer populaire en uitdagende races zoals Gravel Burn en Traka.
“In Amerika is de eliteploeg veel groter, dus positie en het vechten om de juiste wielen zijn cruciaal,” vertelt Beers aan CyclingWeekly. “In Zuid-Afrika is het terrein vaak scherper en losser, maar het peloton is kleiner. Beide uitdagingen zijn totaal verschillend.”
De kracht van een gravel-machine
Beers’ succes is niet alleen het resultaat van techniek en strategie, maar ook van pure fysieke kracht. Bij de Big Sugar Classic reed hij meer dan twee uur op gemiddeld 431 watt, met een geniale, incognito aanval die de concurrentie verraste. Zijn brandstofstrategie? Tot 140 gram koolhydraten per uur om zijn energie op peil te houden.
Die combinatie van kracht, uithoudingsvermogen en race-intelligentie maakt van Beers een grafelprof waar zowel fans als tegenstanders respect voor hebben.
Terug naar Zuid-Afrika voor nieuwe uitdagingen
Na de Amerikaanse races keerde Beers terug naar Zuid-Afrika om deel te nemen aan de Gravel Burn, een zevendaagse offroad-uitdaging. Het contrast met de VS is groot: terrein, grootte van het peloton en tactiek verschillen enorm. Voor Beers is dat echter een extra motivatie om zich te blijven ontwikkelen en zijn grenzen op te zoeken – zowel fysiek als mentaal.
Consistentie, kracht en durf
Matthew Beers laat zien dat gravelrace-succes niet alleen draait om talent. Het gaat om doorzettingsvermogen na tegenslagen, strategisch inzicht, en een feilloze balans tussen kracht en techniek. Met 2025 als zijn meest succesvolle seizoen tot nu toe, staat Beers symbool voor hoe veelzijdig en veeleisend gravelracen kan zijn – en waarom de discipline nog steeds groeit, wereldwijd.