Greg van Avermaet: "Het is een relatief klein merk dat nog kan groeien!"

Velofollies 2026 is in volle gang, en bij de Basso-stand tref ik Greg van Avermaet. Die heeft daar een nieuwe baan. Een gesprek over wat hij precies gaat doen en over het waarom van deze nieuwe uitdaging bij het Italliaanse fietsmerk.

Greg van Avermaet, hoe gaat het met je?
"Alles goed. Ik ben nog altijd in goede conditie, gezond en wel. Dat is uiteindelijk het belangrijkste."

Je bent nu iets meer dan twee jaar gestopt als profrenner en je hebt een nieuwe job. Vertel!
"Klopt. Ik heb een nieuwe job aangeboden gekregen bij Basso. Eindelijk weer werken, zou ik zeggen. Mijn titel is Head of Riders Office. Dat klinkt misschien speciaal, maar het komt erop neer dat ik Basso ga helpen groeien, onder andere op het vlak van R&D en frameontwikkeling."

"Ik had eigenlijk nooit gedacht dat ik BMC zou verlaten. Maar doorheen de jaren is er altijd contact geweest met Basso. Wat me vooral aansprak, was het project na mijn carrière: een kleiner familiebedrijf met twee jonge ondernemers aan het hoofd. Alessandro, de zoon van de oprichter, is zelfs jonger dan ik. Dat maakt het leuk en motiverend om samen iets op te bouwen."

Wat ga je concreet doen binnen Basso?
"We hebben een gravelteam van vijf renners. Er komen twee jonge gasten bij: Mauro Wild en Lucas Malanowski. Daarnaast zijn er Jelle Van Damme, Julian Siemons en ikzelf. Ik ga het team mee vormen, begeleiden en ondersteunen, en ik zal zelf ook nog aan wedstrijden deelnemen."

Je blijft dus actief koersen?
"Ja, dat is wel de bedoeling. Het is niet makkelijk om het niveau te blijven halen, zeker omdat ik ook een dagje ouder word. Maar ik wil nog een aantal events rijden. Zelf zal ik zo’n vijf à zes wedstrijden doen, terwijl de jongeren eerder richting tien tot twaalf gaan. Mijn rol is vooral hen zo goed mogelijk ondersteunen."

Je hebt alles gereden wat er te rijden valt op de weg, en je deed ook mee aan het WK Gravel. Dat was geen makkelijke opdracht.
"Nee, dat klopt. Je rijdt daar nog altijd tussen de profs, en op een WK komen er nog extra toppers bij. Het parcours lag me wel en ik heb lang in de kopgroep gereden, maar ik moet eerlijk zeggen dat ik meer heb afgezien dan vroeger. Alles begint bij voorbereiding, en die is vandaag gewoon anders dan toen ik prof was. Minder stages, minder hoogtemeters, en je wordt een jaar ouder. Ik probeer er vooral van te genieten."

Waarom trok Basso je zo aan als merk?
"Vooral het potentieel. Het is een relatief klein merk dat nog kan groeien. Daarnaast heeft Basso altijd een heel sterk en onderscheidend design gehad. En het feit dat jonge ondernemers het merk verder willen uitbouwen en dat ik daar actief aan kan meewerken, gaf voor mij de doorslag."

Je gaat ook meewerken aan R&D. Hoe ziet dat eruit?
"Het volgende grote project is de Diamante, die gelanceerd wordt ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan. Ik zal daar een kleine rol in spelen, samen met een heel team. Mijn belangrijkste inbreng is de rider experience: hoe een fiets moet aanvoelen en waaraan die moet voldoen, niet alleen vanuit een puur raceperspectief, maar ook voor een breder publiek. Samen zoeken we naar het juiste compromis voor een moderne, veelzijdige en mooi ogende fiets."