Dit zijn de resultaten van het Grote Gravelonderzoek 2026

Gravelbiken in Nederland draait vooral om natuur, avontuur en het ontdekken van nieuwe gebieden. Dat blijkt uit het Grote Gravelonderzoek 2026 van wielersportbond NTFU. Van de ondervraagde gravelbikers noemt 99 procent natuurbeleving als belangrijke motivatie, terwijl slechts 7 procent vooral fietst voor snelheid of prestatie.

Het onderzoek werd tussen 10 juli en 20 september 2026 uitgevoerd onder leden en niet-leden van de NTFU. In totaal vulden 2.129 respondenten de vragenlijst in; 1.255 deelnemers rondden de uitgebreide vragenlijst volledig af.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen. Abonneren op Bicycling magazine of losse nummers kopen doe je in onze shop! Meer over gravel en bikepacking weten? Vers van de pers ligt het nieuwe Bicycling Magazine in de winkels. De Gravel en bikepacking editie 2026.

Natuurbeleving staat centraal

Wie gravelbiken vooral associeert met snelheid, wattages en wedstrijden, krijgt volgens de NTFU een ander beeld. De overgrote meerderheid van de respondenten fietst juist voor het buiten zijn en het beleven van de omgeving.

Maar liefst 99 procent geeft aan tijdens het gravelbiken van de natuur en het buiten zijn te genieten. Ook het ontdekken van nieuwe plekken speelt een belangrijke rol. Slechts 7 procent noemt het neerzetten van een prestatie als belangrijk motief. Wedstrijden als het NK Gravel zijn dus niet de prioriteit

Die recreatieve insteek komt ook terug in de interesse voor evenementen. 80 procent van de respondenten heeft interesse in recreatieve gravelritten, terwijl slechts 9 procent belangstelling heeft voor wedstrijden. Bij deelname aan een evenement zijn vooral een mooie omgeving en een uitdagend parcours belangrijk: 90 procent noemt dat als belangrijk criterium. Een leuke sfeer volgt met 48 procent.

Gelderland populairste gravelprovincie

© NTFU

Populariteit per provincie

Gelderland is volgens het onderzoek de populairste provincie onder Nederlandse gravelbikers. 74 procent van de respondenten geeft aan daar te gravelen. De Veluwe, de Achterhoek en het Rijk van Nijmegen vormen samen een belangrijke trekpleister.

De meeste gravelritten beginnen gewoon vanuit huis. Toch trekt 34 procent minimaal één keer per maand naar een andere locatie om daar te fietsen. Voor 45 procent vormen de landsgrenzen daarbij geen groot obstakel. De helft van de gravelbikers heeft bovendien weleens een meerdaagse tocht gemaakt.

De belangrijkste reden om buiten de eigen omgeving te fietsen is het ontdekken van nieuwe gebieden. 79 procent noemt dat als motivatie. Daarna volgen een aantrekkelijkere omgeving met 47 procent en deelname aan een evenement met 43 procent.

Gravelbiker fietst vaak alleen

Gravelbiken is een flexibele sport die zowel alleen als in gezelschap wordt beoefend. 79 procent van de respondenten maakt regelmatig solo een gravelrit. Tegelijkertijd fietst 60 procent ook met vrienden of familie.

Een georganiseerd verenigingsverband speelt een kleinere rol. 21 procent rijdt als lid van een vereniging. Evenementen zijn duidelijk populairder: 45 procent neemt deel aan georganiseerde gravelritten.

De meeste ritten duren tussen de 40 en 80 kilometer. 44 procent rijdt gemiddeld 40 tot 60 kilometer, terwijl 37 procent uitkomt op 61 tot 80 kilometer. Slechts 2 procent maakt gemiddeld ritten van meer dan 100 kilometer.

Routes vooral digitaal gevonden

De Nederlandse gravelbiker vertrekt meestal met een vooraf geselecteerde route. 86 procent gebruikt routeplatforms zoals Komoot of Strava voor inspiratie. Ook georganiseerde evenementen, websites met routes en vrienden spelen een rol.

Bij het verkrijgen van een concrete route zijn routeplatforms eveneens het belangrijkst. 67 procent gebruikt platforms zoals Komoot en Strava, terwijl 49 procent een bestaande route downloadt. Opvallend is dat 61 procent ook eigen routes maakt.

Komoot is het populairste platform voor het vinden en maken van GPX-routes. 80 procent gebruikt de route-app. Strava volgt met 45 procent. Fietssport.nl wordt door 32 procent genoemd, terwijl 20 procent gebruikmaakt van Gravelritten.nl.

Tijdens het fietsen vertrouwt 84 procent op een navigatietoestel of navigatie-app. Slechts 1 procent navigeert uitsluitend met bewegwijzering. Bovendien vindt 74 procent digitale navigatie voldoende en ziet die groep bewegwijzering niet als noodzakelijk. Lees meer over route-tips voor je gravelrit.

Meer duidelijkheid over toegangsregels

De grote meerderheid van de gravelbikers heeft begrip voor natuurregels. 81 procent vindt het logisch dat gravelroutes kwetsbare natuurgebieden vermijden. 92 procent accepteert bovendien dat niet elk pad toegankelijk is, zolang er voldoende kwalitatieve onverharde alternatieven zijn.

Toch rijdt 49 procent soms over een pad waarop fietsen niet is toegestaan. Dat gebeurt volgens de respondenten vooral omdat er geen logisch of aantrekkelijk alternatief is. 45 procent noemt dat als reden. Daarnaast geeft 35 procent aan dat doorfietsen op zo’n moment niet als probleem voelt.

Ook onduidelijke route-informatie speelt een rol. 23 procent zegt niet te hebben gezien dat fietsen ergens niet was toegestaan, terwijl 20 procent het pas ontdekte nadat het pad al was ingereden. De gravelbikers zien verschillende oplossingen:

• 49 procent wil eenduidige pictogrammen.
• 43 procent noemt duidelijke borden met de regels.
• 38 procent vraagt om betere digitale informatie.
• 31 procent vindt een betere zichtbaarheid van borden belangrijk.

Volgens Marina van Dijk, belangenbehartiger bij de NTFU, is goede informatie in route-apps daarom minstens zo belangrijk als extra verbodsborden. De NTFU werkt eraan om informatie over de toegankelijkheid van paden aan OpenStreetMap toe te voegen.

Weinig conflicten met andere recreanten

Gravelbikers komen tijdens hun ritten regelmatig andere recreanten tegen. 54 procent ziet wandelaars, ruiters of andere gebruikers van het buitengebied regelmatig en 25 procent vaak. Die ontmoetingen verlopen meestal positief. 72 procent ervaart ze altijd of meestal als prettig. Slechts 8 procent vindt ontmoetingen met andere recreanten vaak lastig.

Wanneer er wel knelpunten ontstaan, gaat het vooral om drukke gebieden en snelheidsverschillen. Beide worden door 42 procent genoemd. Smalle paden volgen met 34 procent. Ook onverwachte situaties, bijvoorbeeld door slecht zicht, vormen voor 29 procent een probleem.

Gravelbiken levert recreatieve bestedingen op

Gravelbiken heeft niet alleen invloed op de sport en natuurbeleving, maar kan ook bijdragen aan de lokale economie. Tijdens meerdaagse ritten besteden gravelbikers gemiddeld 52,35 euro per nacht aan een overnachting. Op vakantie je perfecte route maken kan soms lastig zijn.

Daarnaast geven ze gemiddeld 13,06 euro uit aan overige kosten. Vooral tijdens langere ritten wordt gestopt voor eten en drinken: 86 procent doet dat bij ritten van meer dan 60 kilometer. Wanneer gravelbikers met anderen onderweg zijn, stopt 45 procent voor een hapje of drankje. De resultaten bieden volgens de NTFU kansen voor regio’s die gravelroutes willen combineren met horeca, accommodaties en meerdaagse fietsarrangementen.

Conclusie: Recreatie wint van competitie

Het Grote Gravelonderzoek 2026 schetst het beeld van een gravelbiker die vooral op zoek is naar natuur, vrijheid en nieuwe ervaringen. Presteren en wedstrijden spelen een veel kleinere rol. De belangrijkste conclusies op een rij:

• 99 procent geniet tijdens het gravelbiken van natuur en buiten zijn.
• 80 procent heeft interesse in recreatieve gravelevenementen.
• Slechts 9 procent wil gravelwedstrijden rijden.
• 74 procent fietst regelmatig in Gelderland.
• 86 procent gebruikt routeplatforms voor inspiratie.
• 61 procent maakt eigen gravelroutes.
• 81 procent vindt dat kwetsbare natuur moet worden vermeden.
• 92 procent accepteert toegangsbeperkingen als er goede alternatieven zijn.
• 72 procent ervaart zelden conflicten met andere recreanten.
• 64 procent stapt minimaal één keer per week op de gravelbike.

>>> Het volledige Grote Gravelonderzoek 2026 is beschikbaar via de NTFU.