Het eerste roze is voor… Dylan Groenewegen?

We kijken in de glazen bol en zien een scenario dat perfect zou passen in een wielerroman: debutant Unibet Rose Rockets die meteen raak schiet in hun eerste grote ronde, met sprintkopman Dylan Groenewegen in de hoofdrol. In Bulgarije, waar de Giro d’Italia op 8 mei van start gaat, lonkt direct het felbegeerde roze. Onmogelijk? Zeker niet.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Groenewegen in vorm van zijn leven

Na een voorjaar vol succes lijkt Groenewegen op een roze wolk te leven. Met zeges in onder meer de Ronde van Brugge, de Bredene Koksijde Classic en de GP Monseré reist de Nederlandse topsprinter als een van de topfavorieten af naar de Giro.

De openingsrit van de Italiaanse ronde is traditioneel voer voor sprinters. En dus is de kans reëel dat de eerste roze leiderstrui direct naar een snelle man gaat. “Alles wat we in het voorjaar hebben gewonnen, nemen we mee,” zegt Groenewegen bij de NOS. “Maar in de Giro staan we gewoon weer op nul.”

Lees hier de voorbeschouwing op de eerste etappe van de Giro d'Italia 2026.

Debuut voor Unibet Rose Rockets

Voor Unibet Rose Rockets is het een historisch moment: de ploeg, ontstaan uit het Tour de Tietema-project, rijdt in 2026 voor het eerst een grote ronde. Wat begon als een YouTube-idee is in korte tijd uitgegroeid tot een volwaardig profteam met ambities.

En die ambities zijn meteen groot. Sprintcoach en oud-wereldtopper Marcel Kittel ziet kansen: “Het doel is etappes winnen. Laten we met één beginnen. Maar als je droomt: roze na dag 1 zou geweldig zijn.”

De sprinttrein draait

De sprinttrein rond Groenewegen is de afgelopen maanden stevig geslepen. Kittel benadrukt vooral de sfeer binnen de ploeg: “Dylan wilde weer hét mannetje zijn in een ploeg. En dat is hij hier ook.”

Die vrijheid en onderlinge dynamiek lijken een belangrijke sleutel in de successen van het voorjaar. “Iedereen kan zeggen wat ‘ie wil,” aldus Groenewegen. “Dat maakt deze ploeg bijzonder. Het is serieus wanneer het moet, maar er wordt ook veel gelachen.”

Lees meer over sprinten in ons artikel: Wat is beter voor de sprint, treintje, lead out of solo?

Eerste grote test in de Giro

Met zes Tour-etappezeges op zijn naam is Groenewegen geen onbekende in grote sprints, maar de Giro brengt nieuwe concurrentie met zich mee. Namen als Jonathan Milan en andere topsprinters zullen direct op de loer liggen.

Toch reist de Nederlander met vertrouwen af naar de start. Zijn recente val in de Scheldeprijs lijkt geen rol meer te spelen. “Ik heb geen last meer van mijn rug. Alles voelt goed en ik lig op schema met de trainingen.”

Droomstart of realistische ambitie?

De vraag blijft: kan het écht? Een debuterende ploeg die meteen het roze pakt, met een sprinter in topvorm en een perfect georganiseerde trein erachter. Kittel houdt de balans erin: “We moeten rustig blijven en niet te veel druk leggen. Maar ja… roze op dag één zou wel heel mooi zijn.” En zo staat er bij de Giro-start in Bulgarije niet alleen een sprintetappe op het programma, maar ook een verhaal dat zomaar eens direct de geschiedenisboeken in zou kunnen.