Het geluid van de koers? De helikopter natuurlijk!

Voor wielerfans is het bijna iconisch: de helikopter die boven het peloton hangt om livebeelden te maken. Het zoemen van de rotorbladen, het rommelende geluid dat door de vallei echoot, het hoort er bij. Samen met ratelende kettingen, piepende schijfremmen en het zachte suizen van carbonwielen, vormt het een van de herkenbare geluiden van een koers. Maar worden de renners er gek van en is het schadelijk?

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

“Het valt eigenlijk helemaal niet op"

We spraken met Alex Konijn, profrenner bij Nice Métropole Côte d'Azur. Volgens Alex is het geluid vooral aanwezig, maar nauwelijks een echte afleiding. “Als je de helikopter hoort dan weet je dat de finale begint,” vertelt hij. “Vaak gaat het peloton harder rijden, omdat ze weten dat ze in beeld zijn. Het geluid zelf is geen afleiding. In de koers ben je zo gefocust en aan het afzien dat het bijna niet opvalt.”

Dat de helikopter nauwelijks opvalt, wil niet zeggen dat de renners er in sommige gevallen geen last van hebben. Alex: "Soms vliegt de helikopter zo laag dat we last hebben van de wind die gegenereerd wordt door de rotorbladen. Niet fijn als het op de kant gaat. Ben weleens bijna van mijn fiets geblazen."

Kan het schadelijk zijn voor de oren?

Helikopters maken best wat decibellen. Bij het opstijgen en in de buurt van het toestel kan dat oplopen tot 100 dB of meer, vergelijkbaar met een zaag of een luide motorfiets. In theorie kan langdurige blootstelling aan zulke geluidsniveaus gehoorschade veroorzaken.

Maar: de gemiddelde wielerwedstrijd duurt uren, en de helikopter blijft hoog boven het peloton hangen. Hierdoor neemt het geluidsniveau dat de renners daadwerkelijk opvangen significant af. Volgens audiologen is de blootstelling doorgaans veel te kort en te ver weg om blijvende schade te veroorzaken.

Kortom: vervelend kan het soms zijn, maar schadelijk? Zeer waarschijnlijk niet.

Het geluid van de koers hoort erbij

Voor kijkers thuis voegt de helikopter veel toe: prachtige shots van het peloton in de bergen, spectaculaire sprints en een gevoel van snelheid en drama. Voor renners is het vooral achtergrondgeluid dat ze leren negeren.

Renners vergelijken het vaak met het suizen van het publiek, de wind in de oren of het ratelen van de ketting: een karakteristiek geluid dat je leert negeren en dat zelfs bijdraagt aan de sfeer van de koers.

Dus de volgende keer dat je het bekende gebrom hoort boven een Franse col of Belgische kasseistrook, weet je: het is geen storende factor, het is een essentieel stukje wielerervaring. En voor de renners? Het is gewoon een van de vele geluiden van hun dag op de fiets.