Hoe aerodynamica de rijpositie van racefietsen verandert
Getty Images
Als het om geometrie gaat, zijn racefietsen voor de weg een relatief traditioneel en conservatief segment van de fietsmarkt. Aerodynamische vormen, schijfremmen en elektronische schakelsystemen hebben het uiterlijk van moderne racefietsen zeker veranderd. Toch zijn de rijpositie en de geometriecijfers in de afgelopen twintig jaar nauwelijks gewijzigd.
Als je professioneel wielrennen volgt met een scherp oog voor techniek en details, is het je waarschijnlijk niet ontgaan dat profrenners steeds vaker onconventionele keuzes maken om een meer aerodynamische houding op de fiets te bereiken.
De renner als belangrijkste aerodynamische factor
Het is onwaarschijnlijk dat het aerodynamische potentieel van moderne frames en wielen al volledig is benut. Tegelijkertijd wordt steeds duidelijker dat ingenieurs steeds meer moeite moeten doen voor steeds kleinere winst bij frame en wielontwerp. Omdat de renner zelf verantwoordelijk is voor het grootste deel van de luchtweerstand, wordt het steeds duidelijker dat de grootste aerodynamische winst te behalen valt door het lichaam van de renner efficiënter op de fiets te positioneren.
Vooruit op de fiets voor meer snelheid
De huidige trend is om het zadel verder naar voren te plaatsen, wat neerkomt op een steilere zitbuishoek, en dit te combineren met kortere cranks om de heuphoek te openen. Samen zorgen deze aanpassingen ervoor dat de renner als het ware naar voren roteert in een lagere en meer aerodynamische houding.
© Tim de WaeleAdam Hansen
Adam Hansen was een van de eerste renners die extreem ver naar voren op de fiets ging zitten om aerodynamischer te worden. Inmiddels is ook Tadej Pogačar al meerdere seizoenen een voortrekker van deze aanpak. Zijn succes heeft gezorgd voor extra interesse bij renners op verschillende niveaus die bereid zijn te experimenteren met hun fietspositie om extra snelheid te winnen.
© Tim de WaeleBeperkingen van huidige framegeometrie
Voorlopig worden deze trends vooral beperkt door de standaard geometrieën die grote merken aanbieden aan hun gesponsorde teams. Custom framebouwers zijn daarentegen wel bereid om renners tegemoet te komen die deze ontwikkeling willen omarmen. Ook merken zoals Dare en Ridley hebben recent aerodynamische racefietsen gelanceerd die zijn ontworpen rondom een meer voorwaartse rijpositie.
De Ridley Noah Fast 3.0 maakt bijvoorbeeld gebruik van een veel steilere zitbuishoek dan traditioneel, met sommige maten tot wel 76,5 graden. Ook de Dare VA AFO is ontwikkeld voor de lage en voorwaartse houding die veel renners inmiddels aannemen.
© Szymon Gruchalski
© THOMAS SAMSONNaar een progressieve racefietsgeometrie
Als deze progressieve positioneringstrends zich voortzetten, zullen ook de standaard geometrieën van racefietsen zich waarschijnlijk aanpassen. Denk aan zitbuishoeken rond de 76 graden in plaats van de traditionele 73 graden. Om de verder naar voren gerichte fietspositie te krijgen, is een langere bovenbuis nodig om een redelijke "reach" te behouden met een redelijke stuurpenlengte (bijvoorbeeld 90 of 100 mm voor de gemiddelde fietser en 120-130 mm voor de profs).
Doordat de renner verder naar voren boven het voorwiel komt te zitten, moet ook de stuurgeometrie worden aangepast om stabiliteit te behouden. Dit zou kunnen worden bereikt door de balhoofdhoek iets te verkleinen en de vorksprong (De afstand tussen het midden van de stuurbuis van de voorvork en de vooras) te vergroten. Deze aanpassingen zouden professionals in staat stellen een meer aerodynamische houding aan te nemen, terwijl er tegelijkertijd een betere racefiets voor recreatief gebruik ontstaat dankzij verbeterde stabiliteit zonder dat dit ten koste gaat van de responsiviteit van de besturing.
© Dario Belingheri
© DIRK WAEMDe toekomst van de standaard racefiets
Het zal waarschijnlijk nog enkele jaren duren voordat deze ontwikkelingen volledig doordringen tot productiefietsen. In eerste instantie zullen we waarschijnlijk vaker zero offset zadelpennen en iets kortere cranks als standaarduitrusting zien. Als renners deze veranderingen accepteren en blijven pushen, is de kans groot dat racefietsen uiteindelijk hun echte progressieve geometrie moment zullen beleven.