Hoe Lidl-Trek de vluchtersrit naar Foix wurgde en Pogacar lachend het geel weggaf
Getty Images
Tien renners begonnen aan de laatste kilometer naar Foix, drie van hen droegen een trui van Lidl-Trek. Wie de vierde etappe van de Tour de France 2026 zag, wist al 30 kilometer eerder hoe dit zou aflopen. Mads Pedersen won de sprint van de kopgroep voor ploeggenoot Quinn Simmons, terwijl Torstein Træen als grootste verrassing van de dag het geel overnam van Tadej Pogacar.
De etappe van Carcassonne naar Foix (181,9 kilometer) stond in alle voorbeschouwingen aangekruist als eerste kans voor de vluchters, en zo koersten de renners hem ook. Foix is niet voor niets een vluchtersmekka: de laatste vier aankomsten in het stadje gingen naar aanvallers, met Hugo Houle in 2022 als recentste voorbeeld. Ook nummer vijf op dat lijstje kwam uit de vroege vlucht.
>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.
Vrijgeleide voor 34 renners
Direct na de start in Carcassonne barstte de strijd los. Pas na tien razendsnelle openingskilometers kreeg een groep van maar liefst 34 renners de zegen van het peloton. Daarin zat vuurkracht in overvloed: Pedersen met ploeggenoten Quinn Simmons en Mathias Vacek, maar ook Jasper Philipsen, Biniam Girmay, Michael Matthews en Kévin Vauquelin. Vanuit Nederlands perspectief reden Alex Molenaar, Frank van den Broek en Pascal Eenkhoorn mee.
UAE hield de touwtjes bewust losjes in handen. Nils Politt reed lang op kop van het peloton en hield de marge rond de drieënhalve minuut, maar toen hij het welletjes vond, liep het verschil rap op. Voor de puntenjagers was er onderweg nog wat te rapen: Girmay klopte Philipsen en Pedersen in de tussensprint van Quillan, waarna de twee sprinters van Alpecin-Premier Tech en NSN zich lieten uitzakken met het oog op de verwachte massasprint van woensdag in Pau. Molenaar sprokkelde intussen bergpunten op de Col des Bedos, de Col du Paradis en de Col de Coudons, maar blijft in het bergklassement op zes punten achterstand van bolletjestrui Alex Baudin.
De schifting op de Montségur
De Col de Montségur, 6,9 kilometer aan gemiddeld 6,6 procent met de top op 35 kilometer van de finish, moest de schifting brengen. Dat deed hij ook. EF-EasyPost zette met Georg Steinhauser en Michael Valgren het tempo hoog in dienst van Sean Quinn, die net als Træen rook aan de gele trui. Movistar probeerde het met herhaalde aanvallen van Pablo Castrillo en Raul Garcia Pierna, maar telkens was daar Vacek om het gat dicht te rijden. Marco Frigo kwam als eerste boven, Ramses Debruyne als derde in zijn eerste Tour.
In de afdaling sloten Pedersen, Vacek en Simmons definitief weer aan en lag de finale vast: tien renners, van wie drie in dienst van de snelste man van het gezelschap. Simmons en Vacek beantwoordden in de slotfase elke Spaanse demarrage, Pedersen deed op het einde zelfs zelf nog een kopbeurt om de machtsverhoudingen te onderstrepen. Met Vacek als laatste aanzetgever maakte de Deen het in de licht oplopende laatste 200 meter probleemloos af. Simmons rondde het machtsvertoon af met de tweede plek, waarmee Lidl-Trek een dubbelslag sloeg. Raúl García Pierna redde als derde de eer van het strijdlustige Movistar.
Træen erft het geel
Achter de kopgroep gebeurde het eigenlijke nieuws van de dag. Het peloton, met daarin alle klassementskopstukken, kwam op ruim twaalf minuten binnen. Daarmee neemt Torstein Træen, die de dag begon op 5.06 van Pogacar, de gele trui over van de Sloveen. De renner van Uno-X flikte vorig jaar iets vergelijkbaars in de Vuelta, waar hij na een vroege vlucht dagenlang leidde en uiteindelijk zelfs negende werd in het eindklassement.
Pogacar zelf leek er geen seconde wakker van te liggen. Terwijl de voorsprong van de vlucht voorbij de zeven minuten tikte, stond hij grappend met zijn ploeggenoten vooraan het peloton. UAE leent het geel graag uit nu de Pyreneeën en later de dubbele aankomst op Alpe d'Huez nog moeten komen.
Ook Quinn deed een gooi naar de leiderstrui, maar de Amerikaan moest daarvoor een halve minuut vinden op Træen en dat lukte niet meer. Voor de volledigheid: onderweg kende de etappe nog een valpartij bergop op de Coudons, waarbij onder anderen Simone Velasco betrokken was, en moest Remco Evenepoel nog voor kilometerpaal nul achtervolgen na een lekke band. Beide incidenten bleven zonder gevolgen.
Woensdag krijgen de sprinters hun eerste echte kans, in de vlakke vijfde etappe van Lannemezan naar Pau. Daar liggen 70 punten klaar voor de ritwinnaar, de grootste buit tot nu toe in de strijd om groen.
Uitslag etappe 4 Tour de France 2026: Carcassonne - Foix
- Mads Pedersen (Lidl-Trek) in 4.10.45
- Quinn Simmons (Lidl-Trek) z.t.
- Raúl García Pierna (Movistar) z.t.
- Marco Frigo (NSN Cycling Team) z.t.
- Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech) z.t.
- Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos) z.t.
- Sean Quinn (EF Education-EasyPost) z.t.
- Torstein Træen (Uno-X Mobility) z.t.
- Pablo Castrillo (Movistar) z.t.
- Mathias Vacek (Lidl-Trek) z.t.