Honda keert na ruim 20 jaar terug met opvallende mountainbike

Honda kennen we vooral van auto's en motoren, maar het Japanse merk heeft ook een bijzonder verleden in de mountainbikewereld. Ruim twintig jaar na de introductie van zijn opvallende RN01-downhillbike maakt Honda nu opnieuw serieus werk van fietsen. Op Sea Otter Europe in Girona presenteerde het merk een nieuwe elektrische mountainbike. Een productiemodel moet in 2027 op de markt komen.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen. Abonneren op Bicycling magazine of losse nummers kopen doe je in onze shop!

Honda stapt officieel in de e-MTB-markt

Honda heeft tijdens Sea Otter Europe 2026 officieel bevestigd dat het de markt voor elektrische mountainbikes betreedt. In Girona stond daarvoor de nieuwste versie van de Honda e-MTB Prototype. Het gaat nog niet om de fiets die je volgend jaar daadwerkelijk bij een dealer kunt kopen, maar Honda zegt wel dat het uiteindelijke model sterk op dit prototype wordt gebaseerd.

>>> Lees ook: "Elektrisch en spierkracht: Mountainbiken op Mallorca"

Veel details houdt Honda voorlopig nog achter. De definitieve naam, prijs en beschikbaarheid per land worden later bekendgemaakt. Ook technische gegevens zoals het gewicht, de accucapaciteit en de exacte aandrijving van het productiemodel zijn nog niet bevestigd.

Dat laatste is belangrijk, want op basis van het prototype zijn natuurlijk al verschillende onderdelen te herkennen. Pinkbike meldt bijvoorbeeld dat het getoonde model met hulp van het Duitse Rotwild is ontwikkeld en een Shimano-motor lijkt te gebruiken. Zolang Honda de specificaties van de productiefiets niet bekendmaakt, weten we alleen niet welke onderdelen daadwerkelijk in 2027 op de fiets terechtkomen.

Een volledig geveerde elektrische mountainbike

© Honda

Wat we wel weten: Honda richt zich niet op een simpele elektrische fiets voor woon-werkverkeer. Het prototype is een volledig geveerde e-MTB uit het hogere segment. Honda ontwikkelde het project onder het motto New Terrain, Same Dream. Het idee daarachter is om het rijplezier dat het merk kent uit de motorwereld te combineren met mountainbiken.

Opvallend aan het prototype is het stevige frame rond de motor en accu. Voor en achter zien we flinke vering en de fiets is duidelijk gebouwd voor serieus terrein. Het ontwerp wijkt daarmee behoorlijk af van de steeds slanker wordende lichte e-MTB's die je tegenwoordig veel ziet, check bijvoorbeeld deze van Specialized.

Welke kant Honda uiteindelijk kiest met het productiemodel blijft afwachten. Het prototype geeft een goede indruk van de richting, maar onderdelen en ontwerp kunnen voor de introductie nog veranderen.

Honda bouwde twintig jaar geleden al een bijzondere mountainbike

Voor Honda is mountainbiken niet helemaal nieuw. Tussen 2004 en 2007 reed het merk met de RN01 in de wereldbeker downhill. Dat was geen mountainbike die je gewoon bij de fietsenwinkel kon kopen, maar een speciaal voor wedstrijden ontwikkeld project. En Honda pakte het bepaald niet voorzichtig aan.

De RN01 kreeg een bijzondere interne versnellingsbak in het frame. Daarmee kon een renner schakelen zonder te trappen. Voor die tijd was dat een behoorlijk afwijkend ontwerp ten opzichte van de normale derailleur die vrijwel iedere mountainbike gebruikte. Het project leverde ook sportief succes op. Greg Minnaar reed voor Honda en won in 2005 de wereldbeker downhill. Honda zette het programma daarna nog voort tot 2007, waarna het merk zich uit de mountainbikesport terugtrok.

Bijzonder genoeg heeft Honda de oude RN01 nu naast de nieuwe e-MTB gezet op Sea Otter Europe. Daarmee laat het merk zelf duidelijk zien dat het nieuwe project voortbouwt op dat opmerkelijke stukje mountainbikegeschiedenis.

Wanneer kun je de Honda e-MTB kopen?

Daarvoor moeten we nog even wachten. Honda heeft bevestigd dat de nieuwe e-MTB in 2027 in de verkoop moet gaan. Wanneer precies en in welke Europese landen de fiets als eerste verkrijgbaar wordt, is nog niet duidelijk. Ook over de prijs zegt Honda voorlopig niets. Gezien het getoonde prototype en de positionering als hoogwaardige e-MTB lijkt het in ieder geval geen eenvoudig instapmodel te worden, maar een concrete prijs kunnen we daar nog niet aan hangen.

Een opvallende terugkeer na ruim twintig jaar

Dat juist Honda zich op de e-MTB-markt stort, maakt deze introductie interessanter dan alleen de komst van nóg een elektrische mountainbike. Het merk heeft eerder laten zien dat het fietsen op een eigen manier benadert. De RN01 was daar met zijn interne versnellingsbak misschien wel het beste voorbeeld van.

Of de nieuwe e-MTB opnieuw zo vernieuwend wordt, kunnen we nog niet zeggen. Daarvoor weten we simpelweg te weinig over het productiemodel. Maar één ding staat inmiddels wel vast: meer dan twintig jaar na zijn bijzondere downhillproject gaat Honda opnieuw mountainbikes maken. En dit keer moet je er daadwerkelijk eentje kunnen kopen.