Is de koninginnenrit van de Tour de France 2026 in gevaar?

Een van de meest besproken elementen van het voorlopig aangekondigde Tour de France 2026-parcours staat nu al onder druk. De geplande finish via de Col de Sarenne, die in etappe 20 als laatste klim voor Alpe d’Huez moet dienen, krijgt flinke tegenstand vanuit milieuorganisaties en lokale bewoners. Een online petitie heeft inmiddels al bijna 6.000 handtekeningen verzameld.

Natuur vs. spektakel

Initiatiefnemer Matthieu Stelvio, schrijver en milieuactivist, luidt de noodklok. Volgens hem dreigt het kwetsbare natuurgebied in de Ferrand-vallei grote schade op te lopen wanneer duizenden fans, voertuigen en media zich er in juli zullen verzamelen.

Het gebied is thuisbasis voor onder meer marmotten, vossen, steenarenden, hermelijnen en een reeks zeldzame vogelsoorten. Juist in juli, tijdens de Tour, vindt de broedperiode plaats. De vrees is dat heli’s en publiek de nesten verstoren en kwetsbare planten vertrappen.

Een klim met geschiedenis, maar nauwelijks wedstrijden

Hoewel de Sarenne al eens in de Tour verscheen (in 2013 als afdaling), wordt de klim nog maar één keer officieel in koers beklommen: tijdens de Critérium du Dauphiné 2017. Daarmee is het een relatief onbekende, ruwe bergpas — smal, technisch en ver van de massatoeristische infrastructuur van Alpe d’Huez.

In 2026 staat niet alleen de Tour zelf gepland, maar ook L’Étape du Tour, waar zo’n 16.000 recreanten dezelfde route zullen rijden, zes dagen vóór de profs. Dat zorgt voor nóg meer zorgen bij natuurorganisaties.

Niet de eerste strijd

De huidige petitie is niet Stelvio’s eerste poging. In 2013 verzette hij zich al tegen de passage van de Tour-karavaan over dezelfde klim en haalde toen meer dan 12.000 handtekeningen op. Een antwoord van ASO kwam er toen niet — en ook nu blijft het vooralsnog stil.

Wordt de route aangepast?

De petitie, inmiddels getiteld ‘Non au passage du Tour de France 2026 au col de Sarenne’, blijft in rap tempo handtekeningen verzamelen. Of de ASO hierdoor de route zal herzien, staat nog in de sterren geschreven. Maar één ding is zeker: de discussie over natuur, toerisme en wielerspektakel wordt opnieuw flink aangewakkerd.