Je fietsband loopt steeds langzaam leeg: Dit zijn de mogelijke oorzaken

Je pompt je fietsband op tot de juiste spanning en een paar dagen later voelt hij alweer een stuk zachter. Er zit geen spijker in, je hebt onderweg niets gemerkt en volledig lek is hij ook niet. Toch moet je steeds opnieuw naar de fietspomp grijpen. Is dat normaal of zit er ergens een klein lek?

Een beetje drukverlies hoort bij fietsbanden. Schwalbe geeft zelfs aan dat ook een goede binnenband continu wat lucht verliest en noemt ongeveer 1 bar per maand als een waarde die normaal kan zijn. Bij hogere bandenspanningen gaat het drukverlies bovendien sneller. Moet je iedere paar dagen flink bijpompen of is één band veel sneller zacht dan de andere, dan is het wel tijd om verder te zoeken.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Eerst: Een beetje luchtverlies is normaal

Een fietsband is nooit honderd procent luchtdicht. De luchtmoleculen kunnen heel langzaam door het materiaal van een binnenband ontsnappen. Omdat fietsbanden relatief dunne wanden hebben en onder behoorlijk hoge druk staan, merk je dat bij een fiets eerder dan bijvoorbeeld bij een autoband.

Hoe vaak je moet bijpompen hangt ook af van het type binnenband. Vooral latex binnenbanden verliezen relatief snel druk. Schwalbe adviseert bij latex zelfs om de bandenspanning voor iedere rit te controleren. Rijd je met butyl, dan blijft de druk doorgaans langer behouden. Maar wanneer je maandag 5 bar in je band pompt en woensdag vrijwel op een zachte band staat, is normaal drukverlies waarschijnlijk niet de volledige verklaring.

1.Er zit een minuscuul gaatje in je binnenband

De meest voor de hand liggende oorzaak is een klein lek. Een groot gat zorgt ervoor dat je vrijwel onmiddellijk met een platte band staat, maar een piepklein gaatje kan veel verraderlijker zijn. Je kunt probleemloos thuiskomen en pas de volgende ochtend merken dat de band zachter is geworden.

Haal in dat geval de binnenband eruit, pomp hem iets op en probeer het lek te vinden. Lukt dat niet, dan kun je de opgepompte binnenband voorzichtig door water halen. Kleine belletjes verraden waar lucht ontsnapt. Controleer vervolgens altijd de buitenband voordat je een nieuwe binnenband monteert. Een klein stukje glas, metaalsplintertje of scherpe steen kan nog in het rubber zitten. Vervang je alleen de binnenband, dan heb je mogelijk een paar kilometer later precies hetzelfde probleem.

2.Het ventiel lekt

Niet ieder langzaam lek zit in het rubber. Ook het ventiel van je fietsband kan de boosdoener zijn. Vooral wanneer de band steeds langzaam leegloopt zonder dat je een gaatje kunt vinden, is het verstandig om hiernaar te kijken.

Bij ventielen met een uitneembare ventielkern kan die kern bijvoorbeeld iets los zitten. Ook vuil of beschadiging kan ervoor zorgen dat het ventiel niet meer volledig afsluit. Een eenvoudige test is wat zeepsop rond het ventiel aanbrengen. Ontstaan er langzaam belletjes, dan weet je waar de lucht verdwijnt. Controleer ook de overgang tussen ventiel en binnenband. Is het rubber daar ingescheurd, dan is repareren vaak lastig en kun je de binnenband beter vervangen.

3.Je velglint kan het probleem veroorzaken

Vind je steeds opnieuw een lek aan de binnenzijde van de binnenband? Kijk dan eens naar het velglint. Dat ligt tussen je binnenband en de velg en voorkomt dat de binnenband tegen scherpe randen of spaakgaten wordt gedrukt.

Een verschoven, beschadigd of verkeerd gemonteerd velglint kan ervoor zorgen dat de binnenband langzaam beschadigd raakt. Het vervelende is dat je dan meerdere binnenbanden kunt vervangen voordat je ontdekt dat het echte probleem een laagje verder naar beneden zit. Kijk daarom bij een onverklaarbare lekke band niet alleen naar de buitenband, maar controleer de volledige binnenkant van de velg. Zeker als je toch bezig bent met onderhoud aan je wielen, kost dat nauwelijks extra tijd.

4.Misschien zit er iets piepkleins in je buitenband

Een splinter glas hoeft niet groot genoeg te zijn om direct een lekke band te veroorzaken. Soms zit zo'n scherp stukje materiaal diep in het loopvlak en werkt het tijdens iedere omwenteling langzaam verder richting de binnenband.

Ga daarom voorzichtig met je vingers langs de binnenzijde van de buitenband wanneer je regelmatig lek rijdt. Doe dat rustig, want als iets scherp genoeg is om een binnenband lek te prikken, kan het ook in je vinger terechtkomen. Buig de buitenband een beetje open bij verdachte sneetjes en kijk of er glas, metaal of ander vuil in zit. Dit is ook een goed moment om te beoordelen of je fietsband aan vervanging toe is. Veel diepe sneetjes, zichtbaar karkas of beschadigde zijwanden zijn signalen om verder te kijken dan alleen het kleine lek.

5.Bij tubeless zijn er meer mogelijke lekpunten

Rijd je tubeless, dan werkt het anders. Er is geen binnenband die alle lucht vasthoudt. De buitenband, bandhiel, velg, het tubeless velglint, ventiel en de sealant moeten samen een luchtdicht systeem vormen.

Een klein beetje drukverlies is bij tubeless daarom niet ongebruikelijk. Wordt het verschil groot, dan kan er iets mis zijn met het ventiel, velglint of de afdichting tussen band en velg. Schwalbe noemt lekkage rond het ventiel en beschadigd velglint expliciet als mogelijke oorzaken van een tubeless systeem dat zijn druk niet goed vasthoudt.

6.Je sealant is uitgedroogd

Bij tubeless banden komt daar nog een belangrijke verdachte bij: de sealant. Die vloeistof is niet alleen bedoeld om een groter gaatje tijdens het fietsen te dichten. Sealant helpt ook kleine openingen in het complete systeem af te sluiten.

Na verloop van tijd droogt de vloeistof echter uit. Hoe snel dat gebeurt hangt onder andere af van de gebruikte sealant, temperatuur, band en omstandigheden. Is er nauwelijks vloeibare sealant meer aanwezig, dan kan een band sneller druk verliezen en worden kleine gaatjes minder goed afgedicht. Controleer daarom regelmatig hoeveel sealant nog in je banden zit. In ons artikel over onderhoud van tubeless fietsbanden leggen we uit waarom dat belangrijk is.

7.Het tubeless velglint sluit niet goed af

Een tubeless velglint heeft een andere taak dan gewoon velglint. Het moet de spaakgaten volledig luchtdicht afsluiten. Zit er ergens een scheurtje, luchtbel of beschadiging, dan kan lucht onder het lint terechtkomen en uiteindelijk via bijvoorbeeld het ventielgat of de spaakgaten ontsnappen.

Schwalbe adviseert oud of beschadigd tubeless velglint te vervangen en alle spaakgaten volledig af te dekken. Zie je sealant bij een spaakgat verschijnen, dan is dat daarom een duidelijke aanwijzing dat het probleem waarschijnlijk niet simpelweg in het loopvlak van de band zit. Dat kan ook gebeuren nadat je een band hebt gewisseld. Moderne tubeless banden kunnen behoorlijk strak op de velg zitten, waardoor je tijdens de montage met een bandenlichter onbedoeld het velglint kunt beschadigen.

Zo vind je een langzaam lek

Kun je met het blote oog niets vinden? Dan is water met een beetje afwasmiddel een van de eenvoudigste manieren om verder te zoeken. Pomp de band op en breng het sopje aan rond verdachte plekken. Let vooral op:

• het ventiel
• de overgang tussen band en velg
• het loopvlak en de zijwanden
• bij tubeless: rond het ventiel en de spaakgaten

Zie je ergens steeds nieuwe kleine luchtbelletjes ontstaan, dan heb je waarschijnlijk het lek gevonden. Schwalbe adviseert bij tubeless systemen eveneens om met vloeistof of onderdompeling te controleren waar lucht ontsnapt.