Jeffrey Hoogland: "Die jongens zijn nu wakker en weten waarvoor ze hier zijn"

Sprinter Jeffrey Hoogland had een zeer goede eerste dag op de WielerZesdaagse in Rotterdam en pakte de leiding. Gisteravond had hij een tegenvaller op de 200m en kon hij met het zweet op de rug voor de camera reflecteren en vooruitblikken op zijn aanpak voor 2026.

Jeffrey Hoogland, je komt net van de baan en het zweet staat nog op je hoofd. Hoe gaat het tijdens de Zesdaagse?

Hoogland: "De eerste dag ging bijzonder goed. Alleen net was het begin echt dramatisch. Ik probeerde iets explosiever te rijden op de 200 meter, maar dat lukte duidelijk niet. De komende dagen moet het echt anders...."

Baal je ervan, denk je dat je het later nog goed kunt maken?

"Ik baal er nu heel erg van. Maar straks is er weer een nieuwe ronde en een nieuwe start. Gisteren ging het goed en sta ik eerste, dus dat geeft hoop. Sprinten kan ik met mijn ervaring, dus het gaat wel weer goed komen!"

Je hebt nog een aantal dagen te gaan. Wat verwacht je van de komende races?

"Gisteren kon ik wat verrassingen laten zien en zo de leiding pakken. Maar nu zijn die jongens meteen wakker en weten ze waarvoor ze hier zijn. De strijd wordt harder. Het kan alle kanten op; ik voel me goed, maar zij zijn ook in goede vorm."

Over welke jongens heb je het dan, voor alle duidelijkheid, haha :)

"Dan heb ik het natuurlijk over Harrie Lavreysen en Matthew Richardson."

Wordt het een echt kat-en-muisspel?

"Na gisteren schat ik mijn kansen best goed in, ik sta tenslotte eerste. Maar er zijn nog vijf lange dagen te gaan, we zijn er net aan begonnen. Ik moet kijken hoe ik het toernooi doorkom. Zij lijken nu in iets betere vorm; op het WK waren ze op de sprint ook een tandje beter. Ik deed daar niet mee om de sprintmedailles. Ik verwacht veel van mezelf op de keirin, als de rit op snelheid is kan ik goed positioneren."

Hoe kijk je naar volgend jaar? Dit is het einde van het seizoen en je werkt toe naar 2026. Wat wordt je aanpak?
"Mijn aanpak lijkt op die van dit jaar. Ik zal niet heel veel te zien zijn. Ik werk richting het WK in oktober in Shanghai, dat is mijn hoofddoel. Met de coach hebben we weer een heel schema gemaakt om wedstrijden te laten schieten en opnieuw kracht en duurvermogen op te bouwen. Dat beviel me heel goed. Terug naar de duurinhoud en meer kracht bouwen!"

Voor mensen die nog nooit op de Zesdaagse zijn geweest: wat maakt dit evenement zo bijzonder voor jou?
"De sfeer en het showelement. Het is prachtig dat wij deel uitmaken van zo’n show terwijl we volle bak aan het knallen zijn. Mensen op het middenterrein kunnen het van heel dichtbij meemaken, dat maakt het heel speciaal."j