Kastelentocht in Utrecht: Vorstelijk sprookjesachtig

Misschien wel één van de sfeervolste toertochten van de late zomer op de NTFU-kalender: de Kastelentocht. Een route die je meeneemt langs de mooiste kastelen en landhuizen die de provincie Utrecht te bieden heeft. De tocht kent zowel een gravelvariant als een wegvariant, met afstanden van 65, 80 en 130 kilometer. Fietsen langs Kasteel De Hooge Vuursche, Drakensteyn, Kasteel Rhijnauwen en Slot Zuylen; deze tocht kan prima op jouw lijstje voor 2027!

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Variatie aan decor

De afgelopen weken was er geen regendruppel te bekennen en stapte je als fietser als vanzelfsprekend met lekker weer de fiets op, maar dat was afgelopen op zaterdag 15 augustus. Het is een bewolkte, druilerige dag gevuld met regen. Ik doe dit jaar mee met de 65 kilometer-route, wat betekent dat we tussen 09.00 uur en 11.00 uur mogen starten.

>>> Lees ook dit artikel met (helaas) alvast wat herfsttips voor fietsen in de regen: "Nat wegdek en bladeren: zo blijf je overeind"

We slaan bewust wat grote buien in de vroege ochtend over en stappen rond 10.40 uur op de fiets. We vertrekken vanuit Baarn richting Kasteel Groeneveld, dat je aan je rechterzijde ziet liggen als je goed tussen de bebossing langs de Amsterdamsestraatweg gluurt.

© Getty Images

De route biedt een constante variatie in landschap en decor. Zo duik je de beschutte, schaduwrijke lanen in rond Lage Vuursche, waar we nog even denkbeeldig zwaaien naar prinses Beatrix als we Kasteel Drakensteyn passeren. Vervolgens maakt het parcours een draai naar het westen richting Hollandsche Rading en de Oostelijke Vechtplassen.

Langs mooie polderwegen en rietlanden bij Tienhoven en Maartensdijk stuur je kort daarna langs de Vecht, met zicht op Slot Zuylen. Je zoeft zo geruisloos over het asfalt door de natuur dat je soms bijna zou vergeten goed te blijven zoeken naar de kastelen en landhuizen die je passeert.

Lees ook: Dit zijn de “dammen” van de Saxo Dam tot Dam FietsClassic op zondag 20 september

© Getty Images

Na ongeveer dertig kilometer heeft ook de 65 kilometer-route een ruststop waar bananen, gelletjes, winegums en ontbijtkoek worden uitgedeeld. Organisatorisch zit deze tocht goed in elkaar. De felgele routebordjes staan duidelijk aangegeven op cruciale splitsingen en de rustpost biedt een vriendelijk onthaal en goede zorg. Gemoedelijk en gezellig, ondanks de regen en de alsmaar viezer wordende racefietsen.

Lees ook: Nieuwe fietsroutes laten de Utrechtse heuvelrug van een andere kant zien

Flink vaart maken

Het traject is prima geschikt voor de racefiets en over het grootste deel van deze route kun je flink vaart maken. Het tweede deel van de route vraagt door de vele bochten wel wat meer stuurwerk, maar door al het moois dat je onderweg passeert, rijd je deze tocht eigenlijk liever niet voor de snelle tijd. Goed om je heen kijken en genieten van de prachtige omgeving lijkt beter te passen.

Als Paleis Soestdijk opdoemt, draaien we de Koningslaan op richting de Naald van Waterloo. Een sprookjesachtige weg tussen hoge bomen en het enige gedeelte van de rit waar je niet over asfalt fietst, maar over gravel. Het is maar een kort stukje, ook dunnere racefietsbanden kunnen dit prima aan.

© Getty Images

Van witte naar bruine sokken

De fietsen worden elke kilometer wat bruiner door de modder en ook wij zitten van top tot teen onder de modderspetters als we Baarn weer inrijden. De witte sokken zijn bij aankomst bruin en we stappen doorweekt, maar voldaan van de fiets. De start-en finishlocatie is een bescheiden ruimte met een bar waar je na afloop een broodje kroket of een tosti kunt bestellen. Langzaam stappen steeds meer mensen het gebouw binnen en staan buiten een tiental modderige fietsen uit te druppelen. Wij en onze fietsen kunnen wel een douche gebruiken.

Lees ook: 5 fietscafés waar iedere fietser een keer moet stoppen

© Getty Images