Moet je een keto-dieet volgen als je sneller wilt worden?

Volgens een onderzoek van de Saint Louis University hadden mensen op een koolhydraatarm keto-dieet een 7 % lagere piekvermogensoutput in een inspanningstest met hoge intensiteit dan degenen op een koolhydraatrijk dieet.
Onderzoekers denken dat het keto-dieet de atletische prestaties kan belemmeren bij anaërobe inspanning, zoals sprinten.

Wat is het keto-dieet?

De koolhydraatarme keto-dieet is overal en voorstanders beweren dat het van alles kan doen: je stofwisseling stimuleren, helpen bij gewichtsverlies, je ontstekingen kalmeren.
Als je koolhydraten schrapt, vervang je die calorieën door calorieën uit vet. Vervolgens schakelt je lichaam over op vet als brandstof, waarbij het een stof produceert die ketonen heet, welke dan worden gebruikt als energiebron.
Je moet echt je koolhydraten sterk beperken om dat niveau te bereiken. Een keto-dieet vereist dat je koolhydraten tot minder dan 5 % van je dagelijkse calorie-inname reduceert.

Maar afgezien van dat het zeer restrictief is: hoe sterk kan het beperken van koolhydraten — de bij uitstek favoriete brandstof voor inspanning — je wielrenprestatie beïnvloeden? Onderzoekers van de Saint Louis University besloten dat uit te zoeken.

Wat liet het onderzoek zien?

In het onderzoek bekeken de onderzoekers 16 mannen en vrouwen, gemiddeld 23 jaar oud, die een fietstest ondergingen na vier dagen op óf een koolhydraatarm keto-dieet óf een koolhydraatrijk dieet.
Ze ontdekten dat degenen in de koolhydraatarme groep 7 % lager piekvermogen bereikten tijdens anaërobe inspanning — korte, hoge inspanning, zoals sprinten en springen.

Een fenomeen genaamd acidose — een toestand die ontstaat door een verstoring van de pH-balans in het bloed, waardoor er teveel zuur in je systeem komt — kan het vermogen tijdens dit type inspanning beperken. Dat zou de afname kunnen verklaren die in de studie werd gevonden.
Een mogelijke oorzaak van die acidose? Keto-diëten.

De diëten veroorzaken geen grote piek richting ketoacidose — de gevaarlijke toestand die geassocieerd wordt met diabetes — maar de toename in zuur kan wel een prestatie-impact hebben.

Zijn er voordelen?

Hoewel er anekdotisch bewijs is dat keto sommige mensen sneller kan doen rennen en mogelijk gezondheidsmarkers zoals cholesterol kan verbeteren, denkt Weiss dat deze voordelen waarschijnlijk voortkomen uit het gewichtsverlies dat gepaard gaat met ketogeen eten. Elk vergelijkbaar restrictief dieet zou hetzelfde effect kunnen hebben.

Weiss is overigens geen fervent anti-keto pleitbezorger. Hij heeft in het verleden aangegeven dat het keto-dieet zeer krachtig kan zijn en verschillende metabole voordelen biedt, omdat het lichaam de resterende koolhydraten efficiënter verwerkt — waardoor veel minder insuline nodig is.

Maar een groot probleem is dat er weinig klinische studies bij mensen zijn gedaan buiten de toepassing bij epilepsie. Dierstudies (bij muizen) zijn veelbelovend, maar het is onduidelijk of die resultaten vertaald kunnen worden naar mensen.

Andere onderzoeken

Hoewel dit recente onderzoek in omvang beperkt is vanwege de kleine steekproef, de korte duur en het smalle demografische bereik, is het in ieder geval een startpunt in het onderzoeken van keto-diëten bij mensen, en vooral onder atleten.

Bovendien ondersteunt het de bevindingen van een andere studie, gepubliceerd in het Journal of the American College of Sports Medicine, en uitgevoerd met een loopbandtest in plaats van een fietstest.
In dit onderzoek — ook met een kleine steekproef — vonden onderzoekers dat een keto-dieet leidde tot een afname in efficiëntie van inspanning bij hoge intensiteit, samen met een 5 % snelheidsdaling.
Het keto-dieet leek matige inspanning echter niet te belemmeren.

Dat komt overeen met hoe ons lichaam koolhydraten ziet als de premium brandstof voor inspanning.

Bij koolhydraten produceert ons lichaam sneller ATP — de energiebron die spiercontractie en andere fysiologische processen aandrijft — dan bij vet en eiwit.

Wat is de conclusie?

Als je sneller wilt worden en persoonlijke records wilt najagen, kan eten op de keto-manier je teleurstellen.
Maar als je vooral je fitness wilt behouden via inspanning van matige intensiteit, of als je merkt dat koolhydraten een probleem vormen tijdens inspanning, dan kan het dieet nog steeds een optie zijn.

Dit artikel verscheen eerder op Bicycling.com door Elizabeth Millard