Een kijkje achter de schermen bij Climbfinder met oprichter Martijn van Erp

Climbfinder groeide de afgelopen jaren uit tot dé plek voor wielrenners die op zoek zijn naar klimmetjes en hellingen die "kloppen". Geen rommelige segmenten of giswerk, maar een zorgvuldig opgebouwde database van beklimmingen zoals je ze in werkelijkheid rijdt. Met de nieuwste update zet het platform een grote stap vooruit. Bicycling stelde 5 vragen aan mede-oprichter en eigenaar Martijn van Erp: "De frustratie die veel fietsers herkennen is dat grote platforms net niet begrijpen wat er op een klim werkelijk gebeurt."

© Martijn van Erp

Climbfinder Analytics

Met Climbfinder Analytics draait het niet langer alleen om wát je hebt gereden, maar om wat die prestatie zegt. Waar lag je kracht, waar brak je, en hoe verhoud je je tot eerdere pogingen of andere renners? Tegelijk introduceert Climbfinder nieuwe sociale en competitieve elementen, waardoor klimmen niet alleen persoonlijker, maar ook interactiever wordt. Tijd om met Van Erp te praten over deze volgende fase.

Wat was de belangrijkste reden om deze update nu door te voeren?

Martijn van Erp: “Climbfinder is groot geworden met iets wat bijna niemand anders op dit niveau heeft: een database van beklimmingen die klopt. Niet ongeveer, niet algoritmisch goed genoeg, maar precies zoals de klim werkelijk rijdt. Die database was jarenlang de kracht van het platform, maar mensen worden niet verliefd op een database. Ze worden verliefd op wat die database voor hen mogelijk maakt. En precies dat wilden we eindelijk volledig uitspelen.”

“Met Climbfinder Analytics vertalen we al die data naar iets wat een fietser direct voelt en begrijpt: progressie, trots, frustratie, ambitie. Niet alleen weten dat je een klim gereden hebt, maar begrijpen wat die prestatie betekende. Waar je won, waar je kraakte, en hoe je je verhoudt tot jezelf en tot anderen. Dat is de belofte waar Analytics om draait: wij helpen je meer uit elke klim te halen.”

Welke feedback van gebruikers heeft de meeste invloed gehad op de nieuwe functies?

“De vraag die we het vaakst kregen was: 'Ik weet mijn tijd op die klim, maar wat zegt dat eigenlijk?' Gebruikers wilden niet nóg meer losse data of nóg meer technische features. Ze wilden context en betekenis. Waar was ik sterk, waar verloor ik tijd, en hoe verhoud ik me tot mijn eerdere pogingen?”

“Daaruit kwamen ook de twee duidelijke gebruikersprofielen naar voren die we bij Climbfinder herkennen. De Ontdekker, die klimmen gebruikt als avontuur en gids, welke klim past bij mij, wat heb ik nog niet gedaan, hoe ziet mijn klimverhaal eruit? En de Jager, die beter wil worden en zichzelf wil meten, niet alleen dát hij sneller was, maar waarom, en hoeveel ruimte er nog zit in die klim. Voor beide groepen geldt: de behoefte aan eerlijke, persoonlijke analyse was de rode draad.”

Wat is het grootste verschil tussen Climbfinder en apps zoals Strava of Komoot?

“Strava en Komoot zijn gebouwd voor alles. Climbfinder is gebouwd voor klimmen, en dat maakt een fundamenteel verschil. De frustratie die veel fietsers herkennen is dat grote platforms net niet begrijpen wat er op een klim werkelijk gebeurt. Segmenten liggen net verkeerd, bestaan uit nietszeggende stukken weg, of de toppen kloppen niet. Op Strava vind je honderden overlappende segmenten op dezelfde helling, aangemaakt door willekeurige gebruikers, nooit meer bijgewerkt. Daardoor botst de digitale waarheid met de werkelijkheid op de fiets.”

© NurPhoto

Strava

“Bij Climbfinder is elke beklimming één zorgvuldig gecureerde route, opgebouwd uit logische blokken zoals je de klim ook echt ervaart. Dat maakt niet alleen de analyses nauwkeuriger — het zorgt ook dat progressie eerlijk voelt. Want alleen als een klim correct is opgebouwd, voelt vergelijking terecht. Alleen als de basis klopt, krijgt iemand het gevoel dat zijn prestatie echt ergens over gaat. Wij hebben inmiddels de grootste gestructureerde klimdatabase ter wereld. En dat is de voorwaarde voor alles wat Analytics kan.”

Is het doel van deze update een verbetering van de kern, of een verbreding van de doelgroep?

“De kern staat voorop - maar die twee sluiten elkaar gelukkig niet uit. Analytics is geen extra feature bovenop Climbfinder. Het is de meest waardevolle vertaling van alles wat de database uniek maakt. Climbfinder hoeft niet weg te bewegen van zijn oorsprong als een stel gepassioneerde fietsers die 's avonds met de hand beklimmingen in een database zetten. Integendeel: we spelen die oorsprong nu eindelijk volledig uit.”

“Tegelijk merken we dat Analytics het platform toegankelijker maakt voor fietsers die voorheen dachten dat Climbfinder 'alleen voor klimmers' was. Als je je ritten automatisch ziet geanalyseerd en ineens begrijpt wat er onderweg precies gebeurde — op een verborgen parel in de Ardennen óf op de Stelvio — dan wordt Climbfinder opeens een stuk relevanter. Dat is een mooie bijwerking, maar niet het vertrekpunt.”

Wat kunnen gebruikers in de nabije toekomst nog verwachten?

“We zijn net begonnen met het uitrollen van de sociale laag van het platform, en de eerste resultaten zijn veelbelovend: gebruikers kunnen zichzelf nu vergelijken met vrienden en andere klimmers, en we zien dat dit een flinke stroom nieuwe gebruikers naar de app brengt. Klimmen is nu eenmaal ook een sociaal spelletje - weten dat je vriend net boven je staat op de ranglijst is soms meer motivatie dan een trainingsschema.”

“Daarnaast zijn we erg trots dat Greg Van Avermaet ambassadeur van Climbfinder is geworden. Als renner die zijn hele carrière op de klassiekers heeft gebouwd, weet hij als geen ander wat het betekent om jezelf kapot te rijden op een kasseistrook of een steile muur - en hoe belangrijk goede data daarbij is.”

>>> Bekijk ook dit interview over Van Avermaet's nieuwe job bij Basso: Greg van Avermaet: "Het is een relatief klein merk dat nog kan groeien!"

© Tim de Waele

“En dan is er nog iets waar we heel enthousiast over zijn: pacing. Met Climbfinder kun je straks minuten winnen op de Mont Ventoux, gewoon door je krachten op de juiste manier te verdelen. We bouwen features die je helpen om een beklimming slim in te delen, zodat je nooit meer in het rood gaat op het verkeerde moment. De database die we hebben, met al zijn nauwkeurige segmenten en stijgingspercentages, maakt dat mogelijk. Je rijdt dezelfde klim, met dezelfde benen, maar slimmer. Kortom: Climbfinder wordt niet alleen een plek om je prestaties te begrijpen, maar ook om ze actief te verbeteren.”

  >>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.