Leknessund bezorgt Uno-X dubbelslag in Vuelta, Van Aert eindigt als derde

Andreas Leknessund heeft de zevende etappe van de Vuelta a España gewonnen. De Noor rondde een indrukwekkende vlucht af met een solo op de slotklim naar Aramón Valdelinares, terwijl ploeggenoot Tobias Halland Johannessen het Uno-X-feest compleet maakte met de tweede plaats. Wout van Aert reed een aanvallende koers, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met plek drie. Tadej Pogačar verstevigde ondertussen zijn rode leiderstrui.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

De 149,8 kilometer lange bergetappe vanuit Vall d'Alba begon fel. Nauwelijks was de officiële start gegeven of Van Aert trok al ten aanval. Alleen Andreas Leknessund en Milan Vader konden even volgen, waarna de Belg en de Noor bijna een uur lang met z'n tweeën vooruit reden.

Uiteindelijk groeide de kopgroep uit tot vijf renners met Leknessund, Johannessen, Van Aert, Eddie Dunbar en Aleksej Loetsenko. Het peloton, gecontroleerd door UAE Team Emirates, liet de vluchters gaan en de voorsprong liep op tot ruim zes minuten.

Van Aert jaagt op groen én ritzege

Van Aert combineerde twee doelen in één aanval. Onderweg pakte hij de tussensprint én sprokkelde hij bergpunten op de Puerto de San Rafael. Daarmee zette de Belg een flinke stap richting de groene trui, terwijl hij tegelijk in uitstekende positie lag voor de dagzege.

Aan de voet van de slotklim naar Aramón Valdelinares leek de ritzege binnen het vijftal beslist te worden. Van Aert versnelde zelf meermaals en liet Loetsenko achter, maar op de steilste stroken bleek Leknessund de sterkste.

Leknessund slaat toe, Johannessen maakt het af

Met ruim zes kilometer te gaan plaatste Leknessund zijn beslissende demarrage. Johannessen bleef bewust in het wiel van Van Aert zitten en blokkeerde elke achtervolging, waardoor zijn ploeggenoot seconde na seconde uitliep.

De Noor bereikte de laatste kilometer met een comfortabele voorsprong en soleerde naar misschien wel de grootste overwinning uit zijn carrière. Johannessen sprintte vervolgens nog weg bij Van Aert, waardoor Uno-X een sensationele één-twee boekte op een emotionele dag voor Noorwegen.

Pogacar zet de puntjes op de i

Achter de vluchters vochten de klassementsrenners vooral een gecontroleerde strijd uit. Felix Gall probeerde Tadej Pogačar nog onder druk te zetten, maar de Sloveen pareerde de aanval moeiteloos. Sterker nog: in de slotmeters reed hij zelf nog weg bij Gall en Enric Mas om enkele bonificatieseconden en een paar extra tellen te pakken.

Daardoor blijft Pogačar ruim aan de leiding in het algemeen klassement, terwijl Roglič, Mas en Gall opnieuw tijd verloren op de rode trui.