Lucinda Brand wint Scheldecross in Antwerpen na duel met Alvarado

In het zand van Antwerpen tijdens de Scheldecross, heeft favoriet Lucinda Brand de zege naar zich toegetrokken na een prachtig duel met Ceylin del Carmen Alvarado. Door wat foutjes van Brand bleef het tot het einde spannend. Aniek van Alphen completeert het podium. Puck Pieterse pakt de vierde plek.

De start en de eerste rondes

De start wordt vooraf als belangrijk ingeschat bij zo'n "zandcross" en dat bleek ook. Met na de eerste paar honderd meter al gelijk de eerste haakse bocht. Inge van der Heijden slaat samen met Aniek van Alphen al het eerste gat in de eerste ronde. Puck Pieterse rijdt dan op 20 seconden in de eerste vier minuten. In de eerste twee ronden laat Aniek van Alphen technisch sterk koerswerk zien: ze slaat een gat met Inge van der Heijden bij de doorkomst van ronde 1.

Pieterse naar koppositie

Puck Pieterse is inmiddels verder en verder opgeschoven en pakt na 15 minuten cross voor het eerst de koppositie, met achter haar Lucinda Brand en haar ploeggenoot bij Fenix Ceylin del Carmen Alvarado.

Lucinda Brand zei het nog in het interview van tevoren: "In deze koers gaat er veel loopwerk zijn", en dat bleek ook. Aan de basis van het parcours is niet veel gesleuteld, maar er waren wel wat kleine wijzigingen. Wat langere zandstroken, met dit jaar wat minder draaien en keren.

Op de asfaltstrook spelen Pieterse en Alvarado aan het begin van ronde 4 na 27 minuten koers het ploegenspel door Brand uit te dagen, maar die laat zich niet uit de tent lokken. Een paar minuten later pakt Lucinda Brand het eerst de koppositie en op de zandstrook loopt ze weg bij Pieterse die het laat lopen en alleen Alvarado kan nog volgen. 

Tweestrijd Alvarado en Brand

Na een half uur komt Brand op stoom en is ze helemaal warmgedraaid. Alvarado moet volgen terwijl Brand het tempo verder en verder opschroeft. Dan ontvouwt zich toch een hele mooie tweestrijd: Alvarado deelt een tik terug aan Brand door haar voorbij te lopen op de zandstrook. Aniek van Alphen zit dan op positie 3, en Pieterse op 4. Vanaf die plek lijkt Pieterse zich een beetje te herstellen nadat ze Brand en Alvarado moest laten gaan.

Nederlandse top 5

Pieterse blijft het lastig hebben op de zandstrook, maar de top 5 van de race is na 42 minuten cross nog altijd volledig Nederlands. Op 1.5 ronde voor de finish gaat Brand aan kop en voert ze het tempo sneller op terwijl Alvarado nog steeds knap volgt op zwaar verzet. In ronde 5 zet Lucinda Brand de snelste ronde neer en gaan de twee de laatste ronde in. Alvarado kan volgen, maar mag geen fouten maken. Aniek van Alphen behoudt ondertussen positie 3. Na 47 minuten pakt Alvarado de koppositie over van Brand en zet ze de favoriet op die manier onder druk.

Finale: Brand demarreert en maakt fouten

En dan volgt een klap vanuit Brand en slaat ze met toe met een versnelling. Ook Brand maakt nog een foutje terwijl Alvarado op 1.5 seconden rijdt. En dan… nog een foutje vanuit Brand en dan kan Alvarado de koppositie overpakken en gaat het hard tegen hard. Dan kan Brand voluit en met nog 1 minuut te gaan is het toch nog bloedspannend. De voorsprong is een seconde en even lijkt het erop dat er nog gesprint gaat worden om de zege maar dan is Brand al binnen.

Brand: “Het was een zware finale. Ceylin was goed vandaag en vloog echt in het rond. Ze bleef terugvechten en ik had een klein foutje in de laatste zandsectie, toen kon ze overnemen. In het laatste stuk kon ze niet meer op de pedalen en kon ik profiteren."