Matthew Brennan opnieuw de sterkste in La Vuelta: Winst in etappe 5

Matthew Brennan heeft zijn tweede etappezege in de Vuelta a España 2026 binnen. De 21-jarige Brit maakte in Roquetes het voorbereidingswerk van Wout van Aert en Christophe Laporte af en was met afstand de snelste in de sprint van een uitgedund peloton. Jordi Meeus werd tweede, terwijl Tadej Pogačar probleemloos zijn rode leiderstrui behield.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Na de zware bergetappe in Andorra leek de 173,4 kilometer lange rit van Falset naar Roquetes op papier een dag voor de veelzijdige sprinters. De finale met de Puerto de Paüls op 25 kilometer van de finish zorgde echter voor genoeg uitdunning om de pure sprinters in het zuur te krijgen.

Vroege vlucht krijgt nooit echt ruimte

Kort na de start ontstond een kopgroep van vijf met onder anderen Stefan Küng, Fredrik Dversnes en Walter Calzoni. Hun voorsprong liep nooit verder op dan twee minuten, omdat Visma en UAE de koers strak controleerden.

Onderweg zorgde de wind nog voor enkele spannende momenten en kleine breuken in het peloton, maar echte waaiers bleven uit. Wout van Aert liet zich wel zien door tweede te worden in de tussensprint, waarmee hij opnieuw belangrijke punten pakte in het puntenklassement.

Puerto de Paüls breekt het peloton

De enige gecategoriseerde klim van de dag bleek precies zwaar genoeg om de kansen weer te schudden. Op de vier kilometer lange Puerto de Paüls voerde UAE het tempo op, waarna verschillende snelle mannen direct in de problemen kwamen.

Mads Pedersen moest al vroeg lossen, terwijl ook Kaden Groves definitief uit het peloton verdween. Brennan overleefde de klim wél, net als Van Aert, Laporte en Meeus. Boven bleven nog ongeveer zestig renners over die mochten strijden om de ritzege.

Van Aert en Laporte leveren meesterlijke lead-out af

Na de afdaling probeerden enkele renners nog weg te springen, waaronder Wout van Aert zelf. Telkens reageerde UAE onmiddellijk om de rode trui van Tadej Pogačar uit de problemen te houden. Daardoor draaide de etappe alsnog uit op een sprint.

Visma nam vervolgens volledig de regie over. Ben Tulett en Jørgen Nordhagen hielden het tempo hoog, waarna Christophe Laporte de trein lanceerde. In de slotkilometer nam Van Aert over en zette Brennan in ideale positie af.

De Brit kwam als eerste uit de laatste bocht en hoefde alleen nog zijn sprint te openen. Meeus zat perfect in zijn wiel, maar kwam er geen moment naast. Brennan won met meerdere fietslengtes voorsprong en bevestigde zijn status als snelste man van deze Vuelta.

“Wout en Christophe zijn de besten ter wereld”

Na afloop straalde de 21-jarige ritwinnaar Brennan van oor tot oor. “Dit is fantastisch. Mijn tweede ritzege in mijn eerste grote ronde. Iedereen heeft zich volledig gegeven en ik ben ontzettend dankbaar dat ik het weer kon afmaken.” Brennan reserveerde zijn grootste complimenten voor zijn twee lead-outmannen. “Wout en Christophe zijn de besten ter wereld in dit werk. De finale verliep bijna perfect. Alleen in de laatste bocht schoof mijn achterwiel even weg, maar Christophe voelde dat meteen aan en hield alles onder controle.”

Pogacar probleemloos in het rood

Voor de klassementsrenners verliep de dag zonder schade. Tadej Pogačar kwam veilig binnen in de eerste groep en behoudt comfortabel de rode leiderstrui na zijn dominante solozege van een dag eerder. De Sloveen verloor geen seconde en ziet zijn ploeg opnieuw een potentiële valkuil succesvol neutraliseren.