Michael Zijlaard & Peter Schep (WielerZesdaagse 2025): "Ze vliegen gelijk erin!"

De WielerZesdaagse in het Rotterdamse Ahoy komt op stoom. We spraken de wedstrijddirectie vooraf al in deze podcast, maar gingen gisteravond laat natuurlijk nog even het middenterrein op voor een korte "stand van zaken". Aan het woord: Michael Zijlaard en Peter Schep.

Wat gebeurt er hier allemaal op deze eerste dag van de Zesdaagse?
Zijlaard: "We zijn van start gegaan! We zijn vooral blij dat alles goed is verlopen en dat alle renners zonder problemen zijn gestart. Dat is altijd fijn. De eerste wedstrijden zijn begonnen en ze gaan er meteen vol in."

Er gebeurde gelijk al van alles op de baan. Wat viel jou op, Peter?
Schep: "We zagen meteen twee solorondes van Van Schip en zijn maatje Moor. Dat was redelijk agressief en erg sterk. Ik denk dat een paar renners daar wel van geschrokken zijn. Maar het is lastig om zulke inspanningen zes dagen lang vol te houden. Het wordt een lange jacht richting het einde, maar wel heel mooi om te zien."

Michael, wat heb jij al gezien waar je blij van werd?
Zijlaard: "Ik was vooral nieuwsgierig naar wat Richardson zou doen op deze baan, omdat hij nog nooit op een 200-meterbaan had gereden. En bij zijn allereerste poging zet hij meteen de snelste tijd neer, hij verslaat Harrie zelfs. Ik sprak hem net even, en ik denk dat een baanrecord er deze week in kan zitten. We zijn natuurlijk heel benieuwd wat Harry daar tegenover gaat zetten."

Richardson zei zelf dat hij het doodeng vond. Begrijp je dat?
Zijlaard: "Ja, natuurlijk. Het is heel kort, bocht naar bocht, en de aanloop is totaal anders. Ik denk dat hij twee dagen nodig heeft om zijn aanloopsnelheid te optimaliseren. Dan kan er zomaar nog twee tienden af. Dan zit hij echt dichtbij."

Schep: "Dat zou fantastisch zijn voor de wedstrijd. Daarom hebben we hem ook gehaald. Hij vindt het geweldig hier, en het wordt alleen maar drukker en sneller de komende dagen."

Dit was dinsdag, nog de rustige avond. Wat kunnen we later deze week nog verwachten?
Schep: "Spannende en langere jachten. We gaan later in de week ook meer duuronderdelen rijden, dan begint het tactische spel. Nu kijken renners nog wie er wat langzamer op gang komt, om die op achterstand te zetten. We zagen al dat zes à zeven koppels dicht bij elkaar zitten. Halverwege de week kunnen punten en bonusrondes veel bepalen. Dan moeten de renners uit de subtop weer in de aanval gaan. Dat zorgt voor een hele leuke dynamiek."

Er komt ook nog een Goedheiligman langs op 5 december. Wat gaat daar gebeuren?
Zijlaard: "Ja, 5 december. Ik heb met hem afgesproken dat ik daar niet teveel over ga zeggen, maar vooruit… We zijn al een tijdje bezig hem te leren fietsen op de baan. Met een beetje geluk kan hij zelfs het baanrecord aanvallen."