My first bikepacking: Eilandhoppen met een twaalfjarige

Afbeeldingen afgedrukt op fotopapier en met een prittstift in een papieren boek geplakt, zo ging dat vroeger. Als kind keek ik vol bewondering naar de fotoboeken van mijn vader, een schaars aantal afbeeldingen, maar rijk aangekleed met feiten (temperatuur, kilometers, hoogtemeters) en getekende lijnen die de route laten zien. 

>>> Dit artikel is eerder geschreven door Gijs Bruinsma voor het Bicycling magazine. Abonneren kan hier, een los exemplaar thuis laten bezorgen kan ook, bestel hem hier in onze eigen webshop.

Van eerste fietsvakantie naar professioneel routemaker

Hij fietste vanuit Nederland met zijn broer (18 en 19 jaar) naar Italië. Op herenfietsen, met terugtraprem en geen versnellingen. Voordat de reis begon, monteerde ze een voorrem, want dat was verplicht in de bergen. Ik lees over eten in een klooster, wildkamperen in een maisveld en urenlang ‘hike-a-biken’ naar de Gotthard-pas. Heel logisch dus dat ik als twaalfjarige met mijn vader mijn eerste fietsvakantie beleefde, ik had al flink geoefend in de brugklas op de fiets naar school. We werden ergens in het noorden van Frankrijk afgezet en we fietsten samen naar de kust in Bretagne. Op de rode racefiets van mijn moeder, met rekjes, tassen en voor- en achterrem. 

© Gijs Bruinsma

© Gijs Bruinsma

© Gijs Bruinsma

Wat op latere leeftijd volgde was mijn eerste vakantie zonder ouders; op de fiets naar de Ardennen en twintiger ging ik op fietstocht door Zuid-Amerika. Reizen om nooit te vergeten! Ik werd ouder en de fiets bleef, het fietsen ging zelfs over van een hobby in werk. Ik werd professioneel routemaker. En ook dit heb ik niet van een vreemde, want ik ken mijn vader niet anders dan turend over Michelinkaarten op vakanties in Frankrijk. 

Inmiddels heb ik zelf ook kinderen en toen mijn zoon in mijn fotoboeken keek en dagelijks op en neer fietste naar de middelbare school, kon ik hem warm maken voor zijn eerste bikepackingtocht, want zo heet dat inmiddels. Op de zwarte racefiets van zijn moeder, zonder rekjes, met versnellingen en een bikepackingtas. We werden gedropt aan de kust en volgden de zee naar het noorden met de wind in de rug, van strand naar ijstent en door naar een camping. Eilandhoppen van Noord-Holland naar Texel en Vlieland. 

>>> Lees ook: Solo bikepacken van Amsterdam naar Berlijn

'Bikepacking, exploring the roads less cycled '

Is dit eerder gedaan? Zeker! Inspiratie kreeg ik voor deze tocht door een groepje rebels die in de zomer van 2020 een vergelijkbare tocht maakte (terug te lezen in het boek ‘Bikepacking, exploring the roads less cycled'). En natuurlijk van de avontuurlijke versie van Erwin Sikkens die eerder in dit blad over het Waddenhoppen schreef en alle eilanden aandoet met hulp van een zeilschip. Maar ik ging eilandhoppen met een twaalfjarige, waarbij het fietsen al avontuur genoeg is en de eerste drie eilanden relatief eenvoudig aan elkaar verbonden zijn met publieke veerdiensten. En waar ik nog in kilometers dacht, dacht hij in ijsjes. 

© Gijs Bruinsma

Bikepacken met tieners

Deze tocht is perfect voor een eerste ervaring met bikepacking en een fietsvakantie met tieners. De afstanden zijn goed te doen, de gekozen paden autoluw en nooit echt lastig. Elke dag een ijsje, een duik in de zee en overnachten op familiecampings waar vriendjes snel gemaakt worden maakt de route compleet. Logistiek vraagt het wat planning bij het boeken van de overtochten en de campings, zeker in het hoogseizoen. 

De overtochten maken deze route zo bijzonder en avontuurlijk, met name de verbinding tussen Texel en Vlieland is spectaculair, omdat je niet alleen op een kleine boot stapt op het noordelijkste puntje van Texel, ook wacht de Vliehors Express (een grote gele vrachtwagen) je op Vlieland op, met zicht op zeehonden en een uitgestrekte zandvlakte op het uiterste puntje van Vlieland, om je naar het volgende fietspad te brengen.

Dag 1

Met de trein naar Noord-Holland en in Den Helder met de boot naar Texel, reserveren voor de boot is niet nodig, een kaartje kopen kan al wel vooraf online. Plek is er altijd voor fietsers. Het eilandgevoel begint direct bij het uitvaren van Den Helder. De overtocht is met nog geen half uur kort, de uitzichten prachtig. Op Texel gaat de route via het mooie plaatsje Den Hoorn en de duinen aan de zuidwestkant van Texel. Met een bezoek aan Ecomare en het strand staat het fietsen niet centraal, maar heb je een hele leuke dag en een perfecte kennismaking met de waddeneilanden. Kamperen deden we op camping Kogerstrand in een eigen duinpannetje, niet goedkoop, wel zeker de moeite waard en in het hoogseizoen niet noodzakelijk vooruit te boeken (al deden wij dat wel voor de zekerheid).

Dag 2

Hoogtepunt van de dag is de overtocht naar Vlieland met het veer De Vriendschap en de gele vrachtwagen de Vliehors Express, te boeken via waddenveer.nl. De overtocht vertrekt om 17.15 uur op het noordelijke puntje van Texel en is dan exclusief voor fietsers. Dat maakt deze dag perfect voor een fietstocht over Texel met bezoek aan museum Kaap Skil in Oudeschild, prachtige fietspaden langs de Slufter en de vuurtoren op het noordelijkste punt van het eiland. De overtocht was een groot avontuur. We liepen eerst met de fiets aan de hand over een kleine houten steiger de boot op en kregen vol zicht op zeehonden op het uiterste puntje van Vlieland waar we werden afgezet. We waren niet de enige die de Vliehors Express namen, het was passen en meten met alle fietsen die ook mee de truck in gingen. We mochten bij de chauffeur voorin zitten. Eenmaal aangekomen bij het Posthuys was het nog 10 km fietsen, we vlogen, de stal en de Boulder (eetcafe) op camping Stortemelk lokten ons.

Let op: boek de overtocht op tijd, er zijn een beperkt aantal fietsplaatsen.

© Gijs Bruinsma

Dag 3

Verblijven op camping Stortemelk is een feest! Je staat midden in de duinen en binnen een paar minuten duik je in de zee. Daarnaast is de Boulder op de camping de sociale hotspot met pubfood en zijn er regelmatig muziekoptredens. Het is een familiecamping met veel speeltoestellen, theatershows en een bewaakt strand. Vrienden maak je hier vanzelf, jong en oud. Meer rust? Dan is natuurcamping de Lange Paal een goede uitvalsbasis. Omdat het een klein eiland is waar veel te doen is, hebben we een korte ronde gefietst door de duinen en langs de vuurtoren waar je naar boven kunt fietsen op 52 meter hoogte. Het dorpje is charmant en ingericht voor toerisme met verschillende eettenten. 

Dag 4

Vandaag staat de overtocht naar Terschelling centraal met de sneldienst, te boeken via rederij-doeksen.nl. Boek deze overtocht ruim van tevoren, omdat het aantal fietsplaatsen zeer beperkt is. Met vertrek in de ochtend en avond (niet het hele jaar door) heb je de keuze om nog wat langer te blijven op Vlieland of op tijd op Terschelling aan te komen. Eenmaal aangekomen op Terschelling kan je een visje eten in de haven, een rondje doen in het dorp of gelijk op de fiets om via de duinen naar camping de Kooi te fietsen. Ook dit is een echte familiecamping waar ze per veld zelfs rekening houden met de leeftijd van de kinderen. Naast de camping is een prachtig meertje en het is op fietsafstand van het strand.

© Gijs Bruinsma

Dag 5

Ook op Terschelling blijf je langer dan een nacht, omdat er zoveel te doen is en het eiland een stuk groter is dan Vlieland. Staat het getij goed dat kan je zelfs op het meest noordoostelijke punt over strand naar een van de donkerste plekken in Nederland, houd er wel rekening mee dat strandfietsen niet voor elke fiets geschikt is en ervaring en doorzettingsvermogen nodig zijn. In de route van vandaag was dit niet opgenomen, omdat ik niet te veel wilde vragen van mijn meefietsende puber. Onderweg zijn er verschillende eettentjes en kom je ook bij het strand uit, maar het avontuur vind je midden op het eiland waar een lange, onverharde weg ligt met een mix van zand, gras en grind. 

https://www.komoot.com/nl-nl/collection/3804274/-my-first-bikepacking-eilandhoppen-met-twaalfjarige 

Wat werkt wel en wat werkt niet

Wat werkte tijdens ‘My First Bikepacking’? Om te beginnen: Korte afstanden. Geen zestig kilometer, maar eerder 25 tot 40 per dag. Want wat minder goed werkt, ontdekte ik snel. Te veel kilometers en een te strak schema haalde het plezier er snel uit. Niet omdat mijn twaalfjarige de conditie niet had, hij fietste me op elk klimmetje eruit, maar omdat het niet hoeft. De dagen rijgen zich heerlijk aan elkaar met ijsjes, strand, een overtocht en een bezoek aan Kaap Skil. En soms was het ook gewoon pittig als vader. Er zijn momenten van vermoeidheid en geen zin, bij hem en daardoor ook bij mij. 

Voor wie dit zelf wil proberen: begin klein. Een paar dagen is al genoeg, met afstanden van zo’n 30 tot 40 kilometer per dag. Het hoeft niet groot te zijn om goed te zijn. Belangrijker is dat elke dag een doel heeft. Een ijsje, een strand, een overtocht, iets om naartoe te fietsen. Laat je twaalfjarige daarin meedenken. Niet alleen over de route, maar ook over waar je stopt en hoe ver je gaat (en zet de navigatie op het stuur van je kind!). Dan wordt het al snel een gezamenlijke tocht in plaats van een plan dat uitgevoerd moet worden. Ook de plek waar je slaapt maakt verschil. Campings waar iets te doen is, waar gezwommen kan worden en waar makkelijk contact ontstaat, doen vaak meer voor het plezier dan een paar extra kilometers.

En misschien wel het belangrijkste: verwacht geen perfecte dagen. Gemopper hoort erbij, net als momenten waarop het even tegenzit (hongerklop). Maar juist daardoor blijven de goede momenten hangen. Uiteindelijk gaat het niet om de afstand die je hebt gefietst, maar om wat je samen hebt meegemaakt. Hoe pakte ik dit aan?

>>> Lees ook: De eerste stappen voor je bikepacking avontuur

© Gijs Bruinsma

Stap 1: Onderhandelen

• Ik: 60 km (mijn zondagochtend ritje)
• Hij: 25 km (op en neer naar zijn middelbare school)
• Realiteit: ±40 km

Stap 2: Het echte probleem

Fietsen zonder doel = geen motivatie. Daarom:

• Ecomare
• Strand
• Overtocht
• IJsjes, heel veel ijsjes

Stap 3: Motivatie

Wat werkt beter? Nog 10 km of een ijsje? Dus fiets van strand naar ijstent en door naar de camping met zwembad.

Stap 4: Gaan!

Want het levert altijd bijzondere momenten op, zoals meereizen in de truck over het strand en het zien van zeehonden.

Stap 5: Eten!

Met een kind is energiemanagement eigenlijk snack management (ijsjes!).

© Gijs Bruinsma

Praktische tips:

• Boek in het hoogseizoen de campings vooruit (de afstanden tussen de campings bepaal je zelf)
• Fiets mee in de trein? Geen probleem in de zomermaanden (juli en augustus)
• Bootkaartje naar Texel vanaf Den Helder kan je online boeken, reserveren is niet nodig, er is altijd plek voor fietsers.
• Het veer van Texel naar Vlieland vertrekt in de zomermaanden om 17.15 uur en boek je ruim vooruit. Houdt er rekening mee dat je niet alleen bent en dat het tijd kost om iedereen aan boord te krijgen en in de Vliehors Express. Je komt dus pas laat aan op Vlieland.
• De veerdienst van Vlieland naar Terschelling boek je via Rederij Doeksen. Doe dit ruim vooraf, omdat het aantal fietsplekken zeer beperkt is. 
• Neem zo min mogelijk mee, maar wel precies wat je nodig hebt. Extra belangrijk met een kind: minder gewicht = meer plezier en jij draagt vaak méér dan je kind.
• Geef je kind iets eigens mee, een eigen bikepackingtas, maar vooral eigen NAVIGATIE, zo wordt de tocht overzichtelijk en een puzzeltocht.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.