Waarom vielen de Nederlanders zo tegen in de Vuelta 2026

Geen enkele keer top 10 in een etappe, misschien wel een nieuw dieptepunt voor Nederlanders in een grote ronde. Waar in de Tour de France 2026 er nog 3 ritzeges behaald werden, was het deze Vuelta a España 2026.... niet om aan te zien. De enige lichtpuntjes waren Koen Bouwman, die de bolletjestrui in etappe 2 behaalde, en Steven Kruijswijk, die we dagen vooraan het peloton zagen beuken als knecht voor Matthew Brennan en Wout van Aert.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen. Abonneren op Bicycling magazine of losse nummers kopen doe je in onze shop!

Geen toppers aan de start

Het was ook van te voren niet te verwachten dat de Nederlanders ontzettend goed zouden presteren deze Vuelta. Er gingen immers geen echte Nederlandse toppers als Mathieu van der Poel, Olav Kooij, Thymen Arensman of Dylan Groenewegen van start. Ook gingen er 'maar' 9 Nederlanders van start deze Vuelta. Een wezenlijk verschil met de Tour, waar 17 landgenoten van start gingen.

Nederlanders in de Vuelta

• Darren van Bekkum
• Roel van Sintmaartensdijk
• Gijs Leemreize
• Timo de Jong
• Mathijs Paaschens
• Milan Vader
• Koen Bouwman
• Timo Roosen
• Steven Kruijswijk

Steven Kruijswijk

© Getty Images

Met alle respect voor de Nederlanders die van start gingen deze Vuelta, het waren niet echt wereldtoppers. De meest gedecoreerde renners waren Steven Kruijswijk en Koen Bouwman. Kruijswijk was een aantal jaar geleden een van de beste renners ter wereld, maar nu, op 39-jarige leeftijd, vooral een knecht in dienst van Visma | Lease a bike. Dat Nederlandse team behaalde maar liefst 7 ritoverwinningen (5x Brennan, 2x van Aert), dus wat dat betreft toch nog wat Nederlands succes.

Koen Bouwman

© Getty Images

Koen Bouwman won in 2022 twee ritten en de bolletjestrui in de Giro d'Italia. Bouwman is nog steeds een toprenner, maar overwinningen als in dat wonderjaar zijn er eigenlijk niet meer uitgekomen.

Wel reed hij deze Vuelta in etappe 3 en 4 rond in de bolletjestrui, omdat hij die in etappe 2 had veroverd. Een klein gelukje voor Bouwman in etappe 3. Doordat de etappe werd afgelast vanwege noodweer, werden er geen bergpunten uitgedeeld en mocht Bouwman nog een extra dag in de bolletjestrui rondrijden.

Uitvallers & anonimiteit

© Getty Images

Mathijs Paaschens tijdens de Vuelta 2026

Een aantal Nederlanders viel uit. Roel van Sintmaartensdijk (Lotto Intermarché) moest in etappe 5 opgeven na een valpartij. In etappe 16 verliet Timo Roosen (Team Picnic-PostNL) ook de Vuelta.

De andere Nederlanders reden simpelweg vrij anoniem en passief rond. Enkel wat strijdlust van Milan Vader in enkele etappes, hij zat er een aantal keer goed bij, maar resultaten waren er helaas niet. Voor de rest kwamen ze er simpelweg niet aan te pas. Ook Mathijs Paaschens reed anoniem rond, terwijl hij over 2 weken aan de start staat van het WK Wielrennen.

Conclusie

Waarom vielen de Nederlanders zo tegen? Het is eigenlijk vrij simpel. Er gingen weinig Nederlanders van start, en de landgenoten die van start gingen kwamen tekort of hadden een anonieme rol binnen hun team. Al met al vielen ze niet eens zo heel erg tegen, want de verwachtingen voor deze Vuelta waren sowieso al karig.