"Nederlanders zien weinig vooruitgang in fietsinfrastructuur"

Uit een representatief onderzoek onder 25.000 mensen in Europa blijkt dat 121 miljoen mensen minder fietsen vanwege problemen met de toegang tot fietsreparatie- en onderhoudsdiensten. De enquête is uitgevoerd in opdracht van Shimano.

Ondanks het hoogste percentage fietsbezit in Europa geven Nederlandse respondenten aan dat ze relatief weinig vooruitgang zien op het gebied van infrastructuur, veiligheid van kinderen en onderhoud. Dit suggereert dat zelfs het meest gevestigde fietsland ter wereld kwetsbaar is, als er niet in deze drie gebieden geïnvesteerd wordt, concluderen de onderzoekers.

Infrastructuur

Uit het rapport blijkt dat onder andere België, Denemarken en Nederland behoren tot de onderste zeven landen waarbij de fietsomgeving niet is verbeterd. Omdat deze drie landen al lang als pioniers op het gebied van fietsen worden beschouwd, zal het voor velen een schok zijn dat ze zo laag scoren.

Deze ongelijkheid weerspiegelt echter geen mislukking, maar verwachtingen. In landen waar fietsen heel gewoon is, raken mensen gewend aan een goede infrastructuur en worden de normen steeds hoger.

Veiligheid van kinderen

In veel Europese landen hebben mensen het gevoel dat de vooruitgang op het gebied van de veiligheid van kinderen op de fiets achteruitgaat. Dit vormt een langetermijnrisico voor de volledige fietsindustrie. Kinderen die zich niet veilig voelen op de fiets, zullen minder snel fietsgewoonten ontwikkelen die ze meenemen naar hun tienerjaren en volwassenheid, waardoor er mogelijk minder de fiets wordt gepakt.

Nederland heeft een van de meest negatieve percepties in Europa als het gaat om de veiligheid van kinderen op de fiets. Slechts 24% van de respondenten is van mening dat fietsen voor kinderen het afgelopen jaar veiliger is geworden, de op drie na laagste score overall. Deze score laat zien dat de omstandigheden voor kinderen verslechteren in plaats van verbeteren, mogelijk in verband met drukte op fietspaden en de toenemende aanwezigheid van snelle en zware ‘fatbikes’.

Fietsonderhoud

Onderhoud vormt een belangrijk knelpunt voor het fietsen in Nederland. Meer dan een derde van de respondenten die fietsen geeft aan belemmeringen te ondervinden bij het verkrijgen van fietsonderhoud of reparaties. Van degenen die hiermee te maken hebben, zegt een kwart dat zij daardoor zijn overgestapt op andere vormen van vervoer. Jongere fietsers worden hierdoor bijzonder getroffen.

Vooral de leeftijdscategorie van 18 tot 24 jaar geeft aan belemmeringen te ondervinden bij het onderhoud, zoals hoge kosten, gebrek aan lokale fietswinkels of ongunstige openingstijden en lange wachttijden.

Minder fietsers in de toekomst?

De bovengenoemde punten zijn volgens de opdrachtgever van het onderzoek een wake-upcall voor iedereen die zich bekommert om de toekomst van het fietsen in Europa. We zien miljoenen mensen die willen fietsen, maar worden afgeschrikt door barrières die er niet zouden moeten zijn, van het gebrek aan beschikbaarheid en de moeilijkheid van onderhoud tot zorgen over de veiligheid van fietsen voor kinderen.

De infrastructuur verbetert op veel plaatsen, maar dat alleen is niet voldoende. "Als we er niet in slagen om het voor mensen gemakkelijk te maken om hun fietsen te onderhouden, lopen we het risico dat mensen de fiets laten staan, terwijl beweging hard nodig is," concluderen de onderzoekers.