Nederlandse hoop groeit: Thymen Arensman strijdt om Giro d'Italia podium

Nog nooit begon Thymen Arensman zo sterk aan de Giro d'Italia als dit jaar. Waar de Nederlander in eerdere grote rondes vaak tijd verloor in de eerste week of zoekende was naar zijn beste vorm, rijdt hij nu al heel de Giro opvallend constant mee met de besten. Juist die goede start en consistentie brengt hem opeens in de strijd om een podiumplek in Italië.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Wat daarbij opvalt, is dat Arensman niet alleen bergop sterker oogt dan ooit, maar ook in zijn specialiteit opnieuw een stap heeft gezet. Tijdrijden was altijd al een van zijn grootste wapens, maar deze Giro bleek hij daarin nóg completer dan voorheen. Op de klok wist hij opnieuw het verschil te maken met de directe concurrenten voor het klassement en daarmee legde hij de basis voor zijn huidige positie.

Nederlandse hoop in een grote ronde

Een Nederlandse podiumplaats in een grote ronde blijft bijzonder, bij de heren dan (Marianne Vos zegevierde drie keer). De afgelopen jaren lukte het slechts een handvol renners.Tom Dumoulin schreef geschiedenis met zijn eindzege in de Giro van 2017 en stond vaker op het podium in grote rondes. Ook Steven Kruijswijk leek lange tijd op weg naar eindwinst in de Giro d'Italia, tot het in de beslissende slotfase misging. Later in zijn carrière eindigde hij alsnog knap als derde in de Tour de France. terwijl Wilco Kelderman in 2020 derde werd in de Giro. Sindsdien wacht Nederland opnieuw op een renner die zich drie weken lang kan meten met de absolute top.

Juist daarom leeft de hoop rond Arensman. De Nederlander toont voor het eerst dat hij niet alleen talent heeft voor het klassement, maar ook mentaal en fysiek een complete grote ronde aankan. Misschien helpt het daarbij ook dat er dit jaar relatief veel radiostilte rond de Nederlander hangt. Minder aandacht en minder druk van buitenaf kunnen in een slopende ronde als de Giro juist voor extra rust zorgen.

Hindley blijft de grote concurrent

Toch is een podiumplek nog verre van zeker. De grootste concurrent lijkt voorlopig Jai Hindley, met een verschil van slechts 33 seconden. En juist daarin schuilt de uitdaging voor Arensman. Bergop bleek het deze Giro namelijk nog nauwelijks mogelijk om echt tijd te pakken op Hindley. De Australiër blijft een taaie klimmer en wist de Giro zelfs al te winnen.

Met nog twee echte bergetappes voor de boeg draait alles om overleven. Jonas Vingegaard lijkt momenteel veruit de sterkste renner bergop, terwijl ook Felix Gall de op een na beste klimmer van deze Giro is. Voor Arensman wordt het daarom vooral zaak om schade te beperken en Hindley zo dicht mogelijk te blijven volgen.

Lukt dat, dan kan Nederland zich opmaken voor een zeldzaam moment: opnieuw een Nederlandse renner op het podium van een grote ronde.