Neuspleisters in het wielerpeloton: Hype of echte winst?

De wielersport kent talloze hypes en trends, maar één opvallend hulpmiddel is bezig aan een comeback: de neuspleister. Waar het stripje dat de neusgaten opent in de jaren ’90 en begin 2000 vooral bekend was bij hardlopers en wielrenners, lijkt het anno 2025 weer helemaal terug. In het profpeloton rijden steeds meer renners ermee rond, en ook amateurs laten zich niet onbetuigd. Maar werkt het nou echt of is het een hype?

Wat doet een neuspleister?

Een neuspleister is een kleine strip die je over je neusbrug plakt. Door de spanning van de strip worden de neusgaten iets opengetrokken, waardoor de luchtwegen wijder worden. Het idee is simpel: meer lucht = meer zuurstof = betere prestaties. Vooral bij inspanningen waar ademhaling cruciaal is, zou dit het verschil kunnen maken.

Wetenschap of placebo?

De onderzoeken naar neuspleisters geven een wisselend beeld. Sommige studies laten zien dat ze de ademhaling makkelijker kunnen maken. Zo vond Valsamidis (2023) dat sporters met een wat “dichte neus” beter lucht kregen bij inspanning wanneer ze een neusdilatator gebruikten.

Andere onderzoeken zien juist geen verschil. Een overzichtsstudie van Dinardi (2021) bekeek meerdere testen en kwam tot de conclusie dat neuspleisters geen meetbaar effect hebben op zuurstofopname, hartslag of prestaties bij gezonde sporters.

Dat verschil kan komen doordat niet iedereen dezelfde neus heeft: wie nauwere neusgaten heeft, merkt sneller effect. Ook adem je bij zware inspanning vaak meer door de mond, waardoor de pleister weinig toevoegt. En misschien speelt ook het idee mee: als je gelooft dat het helpt, vóelt het al snel alsof je beter kunt ademen.

Eigen ervaring

Zelf besloot ik de proef op de som te nemen. Direct na het opplakken merk je dat er daadwerkelijk meer lucht door je neusgaten stroomt. Het voelt alsof de ademhaling net iets makkelijker gaat. Tijdens de wedstrijd merk je echter minder verschil. Je bent zo gefocust op koerssituaties en inspanning, dat het moeilijk te zeggen is of de pleister écht helpt. Toch blijft het idee dat je lichaam iets extra’s krijgt.

Hype of blijvertje?

Teams maken er zelfs een statement van. Zo rijden de renners van Visma | Lease a Bike met opvallende roze neuspleisters die tijdens een koers meteen in het oog springen. En Mattias Skjelmose ging afgelopen Tour de France nog een stap verder: hij liet zijn eigen, persoonlijk ontworpen neuspleisters maken, helemaal afgestemd op zijn stijl. Het laat zien hoe snel zo’n klein hulpmiddel ook onderdeel kan worden van het imago en de beleving van een renner of team.

© Getty Images

Feit is dat het peloton massaal overstag is gegaan. Renners zoeken altijd naar kleine marges om sneller te worden, en een simpel hulpmiddel als een neuspleister past daar perfect in. Of het nu vooral mentaal is of écht fysiologisch verschil maakt, de hype is niet te missen.

En zoals zo vaak in de wielersport: als je concurrent het gebruikt, wil je zelf niet achterblijven.