Nick Klaessens over wielerboek Ravage: “Ze hebben er gewoon nooit over gepraat"

De crash waarbij 6 renners van team Giant-Alpecin in januari 2016 in Spanje frontaal werden aangereden door een Britse automobilist en er 1 daar net aan ontsnapte, dreunde een decennium lang door in het hoofd van journalist (en collega bij RunnersWorld) Nick Klaessens. Nu is het verhaal echt naar buiten in boekvorm; hij sprak voor het in januari verschenen Ravage met alle betrokkenen.

Klaessens (42) werd zelf onderdeel van de ravage: hij zat in de volgauto die direct na het ongeluk ter plaatse was. Hij verleende eerste hulp aan Chad Haga door een wond in zijn hals drie kwartier lang te stelpen. Liep langs Ramon Sinkeldam om hem wakker te houden. Kon het verzoek van John Degenkolb om diens vrouw te bellen en te melden dat hij nog leefde niet inwilligen omdat met zijn telefoon de hulpdiensten werden gebeld door een voorbijganger die wél Spaans kon.

Samen met Jelle Lugten, zelf ervaringsdeskundige op het gebied van wielercrashes en tegenwoordig online editor bij Bicycling, spreek ik Klaessens in de studio van het Bicycling Wielercafé.

Over het boek: Ravage

Op 23 januari 2016 worden zes wielrenners van Giant-Alpecin tijdens een trainingsrit in Spanje frontaal van de weg gereden door een spookrijdende auto, bestuurd door een Britse oudere dame. Een zevende, Søren Kragh Andersen weet de auto maar net te ontwijken en komt er zonder fysieke kleerscheuren vanaf. De mentale dreun is voor hem echter het grootst: hij ziet alles gebeuren. Want: het is een wonder dat er die dag niemand sterft.

Klaessens zocht voor het boek alle betrokkenen op: van ploegleiders en teamdokters tot de zeven renners zelf, onder wie John Degenkolb, Warren Barguil en Chad Haga. Wat dragen zij nog mee van die middag in Benigembla? Hoe heeft het hun carrière getekend en hun leven daarbuiten?

Ravage verscheen 23 januari 2026 en is verkrijgbaar bij o.a. bol.com en Bruna. Nick Klaessens schreef dit boek op persoonlijke titel.