3 onvergetelijke duels op het NK veldrijden

Of Mathieu van der Poel nu meedoet of niet: het NK veldrijden is elk jaar een hoogtepunt voor zowel fans als renners. Het is de dag waarop het merendeel van de Nederlandse crosstop zich verzamelt om te strijden om de felbegeerde tricolore. En dat leverde in het verleden al verschillende memorabele wedstrijden op!

Dit jaar vormt Huijbergen - gelegen in het zuidwesten van Noord-Brabant - het decor van het NK veldrijden. Aldaar is een parcours uitgetekend met voor ieder wat wils! Het parcours bevat namelijk asfalt, bos, veld, duin, bruggen en een loopbrug. Bovendien is de venijnig steile Tiestenduin-klim er eentje om de vingers bij af te likken.

Ligt het titelgevecht daardoor volledig open? Niet direct. Tibor del Grosso steekt er bij de mannen met kop en schouders bovenuit in de favorietenranking. Toch moet er rekening gehouden worden met een onverwacht scenario. Cross is en blijft immers cross, zo mogen we stellen. Ook jongens als Mees Hendrikx, Ryan Kamp en de afscheidnemende Lars van der Haar zullen de jonge Del Grosso het vuur aan de schenen willen leggen.

Bij de vrouwen is veelvraat Lucinda Brand dan weer dé uitgesproken favoriete, al zijn er ook daar genoeg kapers op de spreekwoordelijke kust. In dit artikel duiken we nog eens terug in het (recente) verleden en zetten we drie iconische NK-edities op een rijtje!

NK veldrijden 2016 - Hellendoorn

Mathieu van der Poel was in 2016 titelverdediger op het parcours in Hellendoorn, nadat hij een jaar eerder zijn allereerste NK-titel bij de elite mannen had opgeëist. Toen nam MVDP broertje David van der Poel en Lars van der Haar mee op het podium. Kregen we een jaar later iets soortgelijks voorgeschoteld?

Op het rondje in Overijssel was Van der Poel andermaal de beste. Van speels gemak was er echter geen sprake: Van der Haar wist het de toen nog 21-jarige Van der Poel bijzonder lastig te maken. De Terriër van Woudenberg bleef tot in bijna de ultieme slotfase in het spoor van het megatalent, maar moest na een versnelling op een lastige loopstrook toch zijn meerdere erkennen in de huidige keizer van het veldrijden. Aan de meet moest Van der Haar zeven seconden prijsgeven op Van der Poel, die wederom met broertje David (derde dus) het podium op mocht. Een race voor in de boeken!

NK veldrijden 2020 - Rucphen

Ook in 2020 was West-Brabant de place to be wat betreft kampioenschappen. Op het door de 'Carrousel van Camiel' bekend geworden parcours was Mathieu van der Poel bij de mannen véél beter dan de rest.

Vooraf was het al duidelijk: er zou strijd zijn. Lucinda Brand kon weliswaar goed haar hoge vermogen flink kwijt op de rechte stukken, maar het draai- en keerrondje in Rucphen bleek uiteindelijk Ceylin del Carmen Alvarado het beste te liggen. Alvarado reed halverwege de koers weg bij haar concurrenten, die haar pas aan de meet terugzagen. De strijd om de dichtste ereplekken was echter geweldig: Annemarie Worst, Brand en Yara Kastelijn maakten er een waar spektakelstuk van.

NK veldrijden 2023 - Zaltbommel

Vóór het NK van 2023 een seconde begonnen was, was het al een bijzondere editie. In Zaltbommel, aan de oever van de Waal, was namelijk ontzettend veel regen gevallen, waardoor de wedstrijden complete modderballetten werden. Het water in de Waal kwam in het weekend nog zelfs zo hoog, dat de golven tegen het parkoers aan klotsten. Een deel van het parkoers werd daarom last-minute hogerop gelegd.

Kortom, spanning tot en met. Zo was het ook in koers. Bij de vrouwen ging Puck Pieterse er vrij gemakkelijk met de bloemen vandoor, terwijl het bij de mannen juist een thriller van jewelste werd. Bij afwezigheid van Mathieu van der Poel maakten Lars van der Haar en Joris Nieuwenhuis er een meer dan smakelijk pronkstuk van. De wedstrijd werd pas in de laatste ronde beslist, nadat Nieuwenhuis ruim een uur voorop had gelegen. Van der Haar lag uiteindelijk slechts twee minuten aan kop, en struikelde zelfs van vermoeidheid op de trap naar de Waalkade.