Tom Pidcock wereldkampioen mountainbike na indrukwekkende comeback, Van der Poel kansloos
Getty Images
Tom Pidcock heeft op indrukwekkende wijze de wereldtitel mountainbike veroverd. De Brit begon het WK cross-country in Val di Sole pas vanaf de vijfde startrij, maar reed zich door vrijwel het volledige deelnemersveld naar voren. Eenmaal aan kop maakte hij het verschil en soleerde hij naar zijn tweede wereldtitel. Voor Mathieu van der Poel liep de jacht op de ontbrekende regenboogtrui uit op een teleurstelling.
>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.
Pidcock en Van der Poel moeten meteen achtervolgen
Vooraf was er veel aandacht voor Pidcock en Van der Poel. Beide alleskunners moesten vanwege hun positie op de UCI-ranking vanaf de vijfde startrij beginnen. Dat betekende dat ze vanaf de eerste meters bezig waren met het inhalen van tientallen concurrenten.
Van der Poel kende geen slechte start en wist al snel verschillende plaatsen goed te maken. Toch reed hij na een halve ronde nog rond de dertigste positie. Pidcock bevond zich op dat moment ongeveer in dezelfde situatie, maar bij de Brit bleek al snel dat er veel meer in zat.
Vooraan was het ondertussen Adrien Boichis die het tempo bepaalde. De Fransman, eerder dit WK al winnaar van de shorttrack, zorgde ervoor dat het deelnemersveld snel uit elkaar werd getrokken. Na de eerste ronde ontstond een sterke kopgroep met onder anderen Boichis, Charlie Aldridge, Martín Vidaurre en Luca Martin.
Pidcock vliegt naar voren
Het verschil tussen Pidcock en Van der Poel werd vervolgens steeds duidelijker. Waar de Nederlander moeite had om verder op te schuiven, passeerde Pidcock de ene na de andere renner. In de derde ronde wist de tweevoudig olympisch kampioen zelfs aansluiting te vinden bij de voorste renners.
Van der Poel was op dat moment wel opgeschoven naar ongeveer de zeventiende plaats, maar zijn achterstand was inmiddels gegroeid tot bijna een minuut. Daarmee verdwenen zijn kansen op de wereldtitel al vroeg uit beeld.
Pidcock moest na zijn eerste aansluiting nog even herstellen toen Aldridge het tempo verhoogde, maar de Brit bleef rustig. Niet veel later kwam hij opnieuw vooraan en ditmaal was duidelijk dat hij nog voldoende energie over had.
Niemand kan Pidcock volgen
Toen Pidcock eenmaal de leiding nam, veranderde het karakter van de wedstrijd. Op de klimmende passages begon hij zijn concurrenten onder druk te zetten. Eerst moest Boichis lossen, daarna kon ook Vidaurre het tempo niet meer volgen.
Uiteindelijk bleef vooral Aldridge lang in de buurt van zijn landgenoot. Ook hij moest zich echter gewonnen geven toen Pidcock opnieuw versnelde. Nog voor de laatste ronde had de Brit een comfortabele voorsprong opgebouwd.
Die gaf hij niet meer uit handen. Na een indrukwekkende wedstrijd vanaf de vijfde startrij kwam Pidcock solo over de finish en veroverde hij voor de tweede keer in zijn carrière de wereldtitel cross-country. Zijn eerste regenboogtrui in deze discipline pakte hij in 2023.
Aldridge maakte het Britse succes compleet met de zilveren medaille op zeventien seconden. De Canadees Cole Punchard verraste met brons op 31 seconden. Martín Vidaurre en Adrien Boichis completeerden de top vijf.
Van der Poel eindigt als dertigste
Voor Van der Poel werd het een wedstrijd om snel te vergeten. De Nederlander wist zich na zijn moeizame openingsfase niet meer terug in de strijd om de voorste plaatsen te knokken en kwam uiteindelijk als dertigste over de finish.
Daarmee blijft de wereldtitel mountainbike voorlopig ontbreken op zijn indrukwekkende palmares. Van der Poel werd al wereldkampioen op de weg, in het veld en op gravel, maar de regenboogtrui op de mountainbike blijft vooralsnog buiten bereik.
Juist daarom waren de verwachtingen vooraf hooggespannen. Een week eerder was Van der Poel bij zijn terugkeer in de Wereldbeker in Les Gets nog knap tweede geworden achter Boichis. In Val di Sole kwam hij echter nooit in de buurt van dat niveau.
Top 5 WK mountainbike mannen 2026
- Tom Pidcock, Groot-Brittannië
- Charlie Aldridge, Groot-Brittannië, + 17 sec.
- Cole Punchard, Canada, + 31 sec.
- Martín Vidaurre, Chili, + 59 sec.
- Adrien Boichis, Frankrijk, + 1.06