Pogacar klopt Mas in spannende finale van zesde Vuelta etappe

Tadej Pogacar heeft de zesde etappe van de Vuelta a España op overtuigende wijze gewonnen. De Sloveen rekende na een enerverende finale af met Enric Mas. De etappe kende vanaf de eerste kilometers een strijd om de vlucht van de dag, waarna de beslissing uiteindelijk viel op de Puerto El Bartolo. Op de gravelstroken probeerde Pogacar het verschil te maken, maar Mas wist terug te keren. In de straten van Castelló maakte Pogacar het vervolgens alsnog af in de sprint.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Vroege Vlucht

In de beginfase van de zesde etappe van de Vuelta a España werd er direct volop aangevallen. Veel ploegen wilden vertegenwoordigd zijn in de vlucht van de dag, waardoor het tempo in het peloton hoog lag en meerdere groepjes probeerden weg te komen.

Na ongeveer 70 kilometer ontstond de eerste serieuze kopgroep met de Nederlander Gijs Leemreize, George Bennett, Santiago Buitrago en Andreas Kron. De vier kregen echter nauwelijks ruimte van het peloton. Niet veel later wisten nog twaalf renners de oversteek te maken, waardoor een kopgroep van zestien renners ontstond. Onder anderen Wout van Aert, Pello Bilbao, Ramses Debruyne en konrad sloten aan bij de vluchters. 

Uiteindelijk kreeg de kopgroep wel de ruimte van het peloton. UAE Team Emirates-XRG hield de vluchters echter op een beperkte achterstand. De voorsprong schommelde lange tijd rond de tweeënhalve minuut, waardoor de renners in de vlucht wisten dat ze niet zomaar voor de ritzege konden gaan strijden. 

© Getty images

Kopgroep valt uiteen op Alto del Desierto de las Palmas 

Op de Alto del Desierto de las Palmas, met nog ongeveer 50 kilometer te gaan, ging het tempo in de kopgroep flink omhoog. Het gevolg was dat meerdere renners direct moesten lossen. Zo konden Leemreize, Bennett, konrad, Bilbao en ook van Aert het hoge tempo niet meer volgen. Richting de top van de Alto del Desierto de las Palmas werd ook in het peloton het tempo flink opgevoerd. Daardoor slonk de voorsprong van de overgebleven vluchters tot 2 minuten en 15 seconden.

Pogacar maakt het verschil, maar Mas komt terug

De finale van de zesde etappe speelde zich af op de Puerto El Bartolo, een slotklim van 9,4 kilometer aan gemiddeld zeven procent. De vluchters begonnen als eerste aan de klim, maar in het peloton werd ondertussen hard achtervolgd. De ploeg van Pogacar voerde het tempo stevig op en al snel moesten renners bij bosjes lossen.

Het zwaarste deel moest echter nog komen, want de laatste kilometers werden afgewerkt over gravel. Op 3,8 kilometer van de top schudde Pogacar aan de boom. In de kopgroep reed op dat moment Debruyne nog vooruit. Even wist Onley het tempo van de Sloveen te volgen, maar uiteindelijk moest ook hij Pogacar laten gaan.

Bij het begin van de gravelstrook kwam Pogacar bij Debruyne en ging hij er direct overheen. Achter hen reed Mas weg bij de andere favorieten. Roglic en Gall moesten de Spanjaard laten gaan. Mas zette de achtervolging op Pogacar in en wist in de slotkilometers terug te keren bij de Sloveen. Daarmee kwamen de twee samen als eerste boven op de Puerto El Bartolo.

Ook in de afdaling bleef het spannend. Pogacar zette Mas direct onder druk. De Sloveen nam risico's om Mas onder druk te zetten, maar dat pakte niet helemaal goed uit. In een bocht schoot Pogacar de berm in, waardoor Mas weer er voor bij ging. Al snel kwam Pogacar weer terug waardoor het tweetal weer samen was.

Achter het duo ontstond ondertussen een drietal met Roglic, Gall en de sterke Debruyne. Zij liepen in op Pogacar en Mas en kwamen steeds dichter bij de twee koplopers.

Vlakke finale naar de finish

Roglic, Gall en de sterke Debruyne leken in de slotfase nog terug te kunnen keren bij Pogacar en Mas. In de finale liep het duo toch steeds verder weg van het drietal. Daarachter wisten Carapaz en Tejada nog terug te keren, terwijl Onley, Kuss en Skjelmose steeds meer tijd verloren.

Al snel werd duidelijk dat Pogacar en Mas in de straten van Castelló zouden gaan sprinten om de ritzege. Pogacar was vooraf de duidelijke favoriet en maakte die favorietenrol volledig waar. De Sloveen zette de sprint vanaf kop in en reed Mas overtuigend uit het wiel. Daarmee pakte Pogacar de overwinning in de zesde etappe. Achter het duo werd Debruyne, na een lange dag in de kopgroep, derde. Daarmee bekroonde de Belg zijn sterke optreden met een podiumplaats.

Uitslag

© Getty Images