Rüegg opent het seizoen met winst in Tour Down Under

Yes! Het seizoen is begonnen. Koers in Tour Down Under. En hoe. In Australië kregen we meteen een finale om de vingers bij af te likken, met Noemi Rüegg in de absolute hoofdrol.

Drie rensters van UAE Team ADQ tegenover één van EF Education–Oatly. Op papier een ongelijke strijd, in de praktijk een bleek het een te lastige opgave voor UAE. Noemi Rüegg trok in de slotrit van de Tour Down Under aan het langste eind en schreef zo voor het tweede jaar op rij de eerste WorldTour-rittenkoers van het seizoen op haar naam.

De 24-jarige Zwitserse bleef ijzig kalm toen UAE met overmacht probeerde toe te slaan. Nadat klassementsleidster Ally Wollaston op het lastige parcours rond Campbelltown moest lossen, rook de ploeg uit de Emiraten haar kans. Dominika Wlodarczyk trok ten aanval, waarna Mavi García en Paula Blasi alert meesprongen toen Rüegg zelf de sprong waagde.

Op de steile Corkscrew Road (2,5 km à 8,9%) probeerde het UAE-trio de solo-rijdende Rüegg te kraken. Tevergeefs. Het tempo bleef hoog, de speldenprikken bleven uit en precies dát speelde Rüegg in de kaart. Ze hoefde alleen maar te volgen.

Na de top viel het tactische kwartje definitief haar kant op. UAE bleef doordraaien om het peloton achter zich te houden, waardoor Rüegg haar energie kon sparen voor het moment suprême. In de sprint maakte ze het genadeloos af: overtuigend, gecontroleerd en zonder discussie.

“Het was een kwestie van het spel spelen,” lachte Rüegg na afloop. “En vandaag werkte het perfect.”

Achter haar kleurde het podium volledig UAE, met plaatsen twee, drie en vier, maar de overwinning en de okergele leiderstrui waren opnieuw voor Rüegg. Een krachtig seizoensbegin, dat meteen laat zien: 2026 is officieel onderweg.