Review - KOGA Colmaro Extreme: Comfort, controle en karakter in één gravelbike

De afgelopen maanden ging onze tester Jelle op pad met een bijzondere gravelbike. De Colmaro Extreme Anniversary Edition, met de Shimano GRX Di2 groepset erop, is geen standaard gravelfiets. Een fiets in de kleur antraciet met gouden accenten en een gouden ketting erop om het af te maken, die zie je niet dagelijks. In deze review lees je waar deze fiets zich allemaal mocht tonen en hoe hij zich heeft gedragen op verschillende soorten ondergrond en type ritten.

Wil je meer weten over de nieuwste gravelbikes, je laten inspireren door mooie gravelverhalen, routes en het laatste gravelmateriaal? Race naar onze shop en koop de Bicycling Gravel & Bikepacking special, of abonneer je nu en je ontvangt hem automatisch in de brievenbus!

Review KOGA Colmaro Extreme Anniversary Edition

De KOGA was de afgelopen maanden echt mijn maatje. Ik gebruikte de fiets onder meer tijdens de Epic Fields Classic (een 3 daagse gravelrace over de historische Vlaamse velden van WO1), de Gravel150 in Drenthe (ter kwalificatie voor het WK gravel) en tijdens een half rondje Nederland met bepakking. Op alle terreinen verbaasde de fiets me, ondanks dat het hier om een aluminium fiets gaat die zeker niet tot de lichtste behoort.

© Gijs Ferkranus

De afwerking van de Koga Colmaro is prachtig.

Aluminium was toch van vroeger? Mijn eerste fiets bij de jeugd was een, jawel, koga miyata. Schitterend lichtblauw met versnellingen op de onderbuis. Daarna een flinke upgrade naar een Batavus mét shifters op het stuur. En als klap op de vuurpijl; een echte KLEIN (voor de liefhebbers) in een prachtige donkerblauw azuurgroene mengeling van kleuren. Maar daarna was het carbon, carbon en nog eens carbon.

Toen ik voor het eerst op de Colmaro stapte, had ik eerlijk gezegd lichte twijfels. Een aluminium gravelbike van in totaal meer dan 10 kg? En met een verende voorvork? In een tijd waarin carbon en onder de 8kg de standaard lijkt voor elke ambitieuze gravelaar? Maar al snel bleek dat ik mijn eerste indrukken moest bijstellen. Deze fiets heeft me niet alleen verrast, maar ook herinnerd aan waarom ik ooit verliefd werd op fietsen - en hoe een goed doordachte gravelbike je op elk terrein een gevoel van vrijheid, zekerheid en controle kan geven.

Aluminium met karakter

Laten we eerlijk zijn: aluminium heeft jarenlang een minderwaardig imago gehad tegenover carbon. Het zou stug zijn, zwaar, en niet verfijnd genoeg. Maar niets is minder waar bij deze Colmaro Extreme. Ja, het aluminium voelt anders aan dan carbon. Je voelt meer direct contact met het wegdek, en het frame communiceert elk steentje en hobbeltje. Echter rijden we nu veelal tubeless en dat compenseert ontzettend goed. Dus het directe contact gedempt door de 50 mm brede tubeless Schwalbe G-One banden voelt nu... vertrouwd. Stevig. Stoer.

Misschien komt dat ook doordat het me terugvoerde naar m’n eerste racefiets: de lichtblauwe KOGA, een veel te groot frame met het zadel op de bovenbuis en de versnellingshendels nog op de onderbuis. Het was op die fiets dat ik mijn eerste bochtjes draaide tussen oranje pionnen bij mijn eerste wielervereniging. In verhouding was dat frame totaal niet compact voor mij als klein jochie. Het frame van de Colmaro Extreme echter wel! De ergonomische remgrepen op het stuur geven daarnaast een zeer comfortabel gevoel met 100% grip.

© Gijs Ferkranus

Het is een fiets vol bling-bling.

In combinatie met de compactere geometrie van het frame voelt de fiets speels en wendbaar aan. Het stuur staat iets dichterbij dan bij mijn racemachines, wat me in staat stelt om echt kracht uit mijn romp en benen te halen. Die rijhouding maakt dat ik ook op asfalt meer uit mijn lijf weet te persen dan ik vooraf dacht.

Een van de absolute hoogtepunten van deze fiets is zonder twijfel de Shimano GRX Di2 groepset. Elektronisch schakelen op een gravelbike? Het klinkt luxe, en dat is het ook, maar wat een genot. Lees vooral ook onze uitgebreide review over de Shimano GRX Di2 groepset.

Gravel vs race: verrassend competitief

Het is logisch dat een gravelbike op het asfalt niet dezelfde snelheid haalt als een echte racer. De extra kilo’s, de bredere banden en het robuuste frame vragen simpelweg meer energie op hoge snelheid. Maar dat betekent niet dat de Colmaro zich als een slak gedraagt.

Integendeel. Tijdens de Gravel150 in Drenthe voelde ik bij korte sprints of uit acceleratiepunten hoe de stijfheid van het frame én de directe Di2-aandrijving je helpen om snel op gang te komen. Die eerste meters zijn uiterst effectief. De korte achtervork en compacte geometrie zorgen ervoor dat de fiets levendig en responsief aanvoelt, zelfs op vlakke stukken.

© Gijs Ferkranus

Shimano GRX Di2 schakelt subliem, onder alle omstandigheden.

De route van de Gravel150 bevat op het eerste gezicht onschuldige off road hobbels en kuilen. Echter is dit het geval met niemand voor je en met een mooie snelheid van 30 km/u. Niet een langgerekt lint waar je zo dicht mogelijk in het wiel van je voorganger kruipt om snelheden dik boven de 40 bij te houden. Hier merkte ik hoe geweldig de voorvering de scherpe randjes van deze oneffenheden wist af te slijpen.

Je kan de voorvering namelijk aan en uitzetten met een draaiknopje op de voorvork. Bij “aan” absorbeert deze de heftige klappen zoals je deze bijvoorbeeld kan maken op de Utrechtse Heuvelrug in de afdaling ( boomwortels bijv.) en heb je zelden het gevoel dat er teveel kracht verloren gaat. Toch ben ik van de generatie “mariginal gains” en als het ook maar een beetje niet hoeft laat ik de voorvering uit. Het geweldige van deze voorvering is dat ondanks stand “uit” er nog steeds een korte demping plaatsvinden. Dit was ideaal tijdens de Gravel150.

© Gijs Ferkranus

De voorvork kan je vastzetten met de draaiknop bovenop de vork.

De combinatie van de onverstoorbare GRX groep en deze effectieve voorvering hebben er mede voor gezorgd dat ik mij heb kunnen kwalificeren voor het WK Gravel. En eerlijk is eerlijk: in het Nederlandse landschap, waar wegen vaak afwisselen tussen asfalt, klinkers en gravel, is deze KOGA misschien wel de meest veelzijdige keuze. Bovendien: voor bikepacking heb ik sowieso liever aluminium dan carbon, dat toch vatbaarder is voor schade.

Om daarop verder te gaan; Op mijn fietsreis heb ik deze gravelbike met vele montagepunten goed benut. De stevige bagagedrager achterop gemonteerd en de klassieke AGU Quorum fietstassen erop. Deze waren volledig beladen zodat ik vooraan geen tassen hoefde te monteren. Ik wilde niet zomaar een rondje Nederland, nee gravelfietsen is gravelroutes! Dus met Strava maakte ik mijn routes met de instelling “bij voorkeur onverharde wegen”. Dit leidde mij over MTB-parcoursen met high jumps en “paden” met hoog gras langs Duitse maisvelden. Het klinkt misschien ongeloofwaardig, maar de gravelbike heeft alle klappen doorstaan en met een lading lang gras om de cassette en graansprieten als een wokkel om de derailleurwieltjes bleef de Shimano GRX Di2 toch super schakelen. 

© Jelle Lugten

Volgeladen met tassen is de Colmaro de ideale bikepacking-fiets.

Conclusie: een moderne klassieker met ziel

De KOGA Colmaro Extreme Anniversary Edition is veel meer dan een mooi uitgevoerde gravelbike. Het is een fiets met karakter, met een knipoog naar het verleden en beide wielen stevig in het heden. De keuze voor aluminium blijkt hier geen concessie, maar een bewuste keuze voor degelijkheid en gevoel. Voeg daar de ongeëvenaarde prestaties van de Shimano GRX Di2 groepset aan toe, en je krijgt een fiets die in elk opzicht overtuigt.

Of je nu je eerste stappen zet op gravel, je wilt kwalificeren voor het WK gravel, of - net als ik - een herontdekking maakt van wat aluminium vandaag de dag te bieden heeft: deze fiets weet te verrassen, je uit te dagen en vooral je bad-ass te laten genieten. 

Een eindcijfer? Die geef ik niet. Want fietsen zijn geen proefwerken. Maar als deze KOGA een leerling was, zou hij of zij vooraan zitten. Niet de luidruchtigste van de klas. Wel degene die altijd z’n spullen bij zich heeft, én op kamp de gitaar meebrengt.