Review: Northwave Extreme X mtb/gravel-schoenen

Goede fietsschoenen maken misschien wel meer verschil dan je denkt. Zeker offroad, waar je niet alleen kracht wilt overbrengen, maar ook grip en controle nodig hebt als je afstapt. In het hogere segment draait het daarbij om een balans tussen stijfheid, comfort en praktische inzetbaarheid. Met de Extreme X MTB mikt Northwave op fanatieke gravel- en mountainbikers die topprestaties zoeken, zonder in te leveren op loopbaarheid. Wij testten ze tijdens een stevige graveltocht om te zien hoe veelzijdig ze echt zijn.

Eerste indruk: high-end looks

De Northwave Extreme X MTB ziet er allesbehalve lomp uit, zoals sommige offroad schoenen. Integendeel: het design is in mijn ogen strak, modern en bijna wegwaardig. Tijdens het testen viel vooral op hoe stijlvol ze ogen. Dit zijn schoenen waarin je je net zo goed op een gravelrit als op een koffiestop laat zien. De soigneer-factor is opvallend hoog.

© Annemiek de Gier

© Annemiek de Gier

© Annemiek de Gier

© Annemiek de Gier

© Annemiek de Gier

© Annemiek de Gier

© Annemiek de Gier

© Annemiek de Gier

Pasvorm: stevig, maar goed af te stellen

Zodra je ze aantrekt, voel je meteen dat dit geen soepele instapschoen is. Het bovenwerk is stevig en omsluit je voet strak, wat zorgt voor veel ondersteuning en een direct gevoel. Dat betekent wel dat je ze nauwkeurig moet afstellen.

Ik had ze in eerste instantie te strak zitten, wat al snel voor druk op mijn tenen zorgde. Gelukkig kun je met het sluitsysteem heel precies afstellen en onderweg ook gemakkelijk bijstellen. Een extra pluspunt is dat er een tweede set zooltjes wordt meegeleverd. Daarmee kun je de pasvorm nog iets verder verfijnen.

Afstellen: veel ruimte voor finetuning

Wat deze schoenen echt sterk maakt, is hoeveel je kunt afstellen. Niet alleen de sluiting werkt nauwkeurig, ook de positie van de schoenplaatjes is ruim instelbaar. De cleats kun je over een groot bereik naar voren, achteren en zijwaarts verplaatsen. Dat is vooral fijn voor gravelrijders die nét iets anders willen zitten dan op de weg, of voor wie bezig is met een precieze bikefit. Tijdens het testen gaf dat veel vrijheid om de positie te finetunen en echt de ideale stand te vinden.

Op de fiets: directe krachtoverbrenging

Ondanks dat dit een MTB/gravel schoen is, voelt de zool extreem stijf aan. De krachtoverbrenging is direct en efficiënt, vergelijkbaar met high-end raceschoenen. Op gravel en tijdens intensieve stukken merk je dat elke trap direct wordt omgezet in snelheid. Dat maakt deze schoen vooral interessant voor sportieve rijders die geen energie willen verliezen.

Offroad gebruik: grip en stabiliteit

Waar deze schoen zich onderscheidt van pure raceschoenen, is natuurlijk het offroad gebruik. De zool is voorzien van profiel en biedt voldoende grip als je moet lopen of een stukje moet klauteren. Het blijft wel een performancegerichte schoen: de zool is relatief stijf, dus het is geen wandelschoen. Maar voor korte stukken lopen of technische passages werkt het meer dan prima.

Comfort en ventilatie

De stevige constructie zorgt voor veel support, maar maakt de schoen ook wat minder vergevingsgezind. Dit is geen zachte, direct comfortabele schoen – hij moet echt goed afgesteld zijn. Als dat eenmaal klopt, is het comfort goed, ook tijdens langere ritten. De ventilatie is voldoende voor warme dagen, al ligt de focus duidelijk op prestaties in plaats van maximale luchtigheid.

Voor wie zijn deze schoenen?

De Northwave Extreme X MTB is duidelijk gericht op sportieve gravel- en mountainbikers die een stijve, efficiënte schoen zoeken met een strakke pasvorm. Rijd je relaxed en hecht je meer waarde aan comfort en loopgemak, dan zijn er vriendelijkere opties. Maar wil je prestaties combineren met offroad inzetbaarheid, dan zit je hier goed.

Conclusie

De Northwave Extreme X MTB is een high-end performance schoen die de grens opzoekt tussen race en offroad. De zool is extreem stijf, de pasvorm strak en de afstelmogelijkheden uitgebreid. Daar staat tegenover dat je wel even de tijd moet nemen om ze goed af te stellen. Doe je dat, dan krijg je een schoen die indrukwekkend presteert.

En misschien nog wel het leukst: ze zien er ook gewoon heel goed uit. Wat mij betreft zijn ze de relatief pittige prijs van € 299 meer dan waard. Al met al is de Northwave Extreme X MTB een stijlvolle MTB/gravelschoen met veel afstelmogelijkheden. Ideaal voor sportieve rijders die maximale prestaties zoeken.