Review - Shimano GRX Di2 12-speed groepset: schakelen zonder compromissen

Shimano gaf zijn geliefde gravelgroep vorig jaar een flinke update: de GRX Di2 12-speed 2x groepset, met modelnaam RX825. Deze nieuwe generatie liet best even op zich wachten, wellicht omdat de GRX Di2 11-speed groepset zich al uitermate succesvol had getoond. Toch kon het Japanse merk de update niet langer uitstellen, want vorig jaar introduceerde concurrent SRAM zelfs al een 13-speed groep: Red XPLR. Inmiddels heeft Shimano dit jaar ook de 1x variant van GRX Di2 gepresenteerd. Wij reden het afgelopen jaar vooral vele kilometers (op verschillende fietsen) met GRX Di2 RX825. In deze review lees je onze bevindingen.

Wil je meer weten over de nieuwste gravelbikes, je laten inspireren door mooie gravelverhalen, routes en het laatste gravelmateriaal? Koop dan vanaf half september onze jaarlijkse gravelspecial, of abonneer je nu en je ontvangt hem automatisch in de brievenbus!

Shimano GRX Di2 RX825 - Wat was er nieuw?

GRX Di2 RX825 is een groepset die voortborduurt op de mechanische GRX 12-speed die Shimano in 2023 lanceerde, maar dan met alle voordelen van elektronisch schakelen, met 'alleen' nieuwe GRX RX825 Di2 shifters, bonus knoppen op deze shifters, handige satellite shifter knoppen die je overal kunt plaatsen en een nieuwe Di2 voor- en achterderailleur. Crankstel, cassette, ketting en remmen zijn gelijk aan de mechanische variant. Ten opzichte van de 'oude' 11-speed GRX Di2 RX800 gaat het echter om behoorlijk wat vernieuwingen, waarbij vooral de nieuwe vorm van de shifters, de bonusknoppen en de nieuwe derailleurs eruit springen.

2x vs 1x - wat is de beste keuze?

Opvallend genoeg koos Shimano in eerste instantie alleen voor een 2x-opstelling, met kettingbladencombi's van 48/31T of 46/30T en cassettes van 11-36T of 11-34T. Inmiddels is er ook de 1x variant van GRX Di2, die weer een volledig nieuwe (draadloze!) derailleur heeft gekregen, voortbordurend op de nieuwe Di2 mountainbike groepsets die Shimano dit jaar introduceerde. En zo is er een duidelijk verschil in techniek tussen de 1x en 2x GRX Di2 groepen, aangezien de 2x groep die we hier bespreken nog wel gebruik maakt van een interne accu in de zitbuis, die zowel voor- als achterderailleur voedt.

© Gijs Ferkranus

Het dubbele crankstel van GRX Di2 wat wij testten had een 48T/31T crankstel.

Waar SRAM in al haar XPLR gravelgroepen heel duidelijk inzet op een enkel voorblad, houdt Shimano dus nog langer vast aan een dubbel crankstel. En dat is eigenlijk best goed nieuws voor ons Nederlanders. Want hoewel ik de 1x13 aandrijving voor gravel goed begrijp en er - met name in bergachtige ritten - duidelijk de voordelen van zie (minder schakelmomenten, lager gewicht, geen voorderailleur, minder schakelproblemen), loop ik op vlakke parcoursen toch vaak aan tegen de grote stappen die de cassette maakt tussen de verschillende tandwielen.

Het afgelopen jaar ondervond ik in Nederland dat het gebruik van een 2x-crankstel meestal toch een fijnere setup is. Zeker als je zoals veel fietsers met de gravelbike ook regelmatig op de weg rijdt, of de fiets zelfs met een race-wielset erin inzet als racefiets. Dan is een 2x-crankset nog altijd de meest veelzijdige keuze met kleinere stappen tussen de versnellingen. Alleen tijdens gravelwedstrijden met flink wat hoogtemeters - zoals de UCI Gravel Series in Zuid-Limburg of Houffalize - was het lastiger, omdat je dan te vaak moet schakelen tussen binnen- en buitenblad. Op zulke momenten biedt een 1x-opstelling weer meer voordeel. Iets om mee te nemen in je overwegingen.

Bekende Di2-techniek voelt vertrouwd

Zoals bij alle Di2-groepen voor de racefiets zit de batterij dus in de zitbuis en worden de derailleurs gevoed via dunne kabels die door het frame lopen. Het resultaat: een strak uiterlijk en betrouwbare prestaties, mét een vertrouwd gevoel zoals ik gewend ben van racefietsen met Shimano Di2 groepen. Ook is de capaciteit van de interne accu van Shimano Di2 groter dan de losse accu's zoals SRAM die gebruikt, waardoor je deze minder vaak moet opladen. Hoe vaak precies hangt heel erg af van hoeveel schakelmomenten je tijdens je ritten maakt, maar 1000 kilometer is geen probleem. Voor mij geldt dat het in elk geval lang genoeg is om de accu uit mezelf weer eens te gaan opladen, uit voorzorg, zodat ik nooit met een lege accu sta. Dat in tegenstelling tot SRAM, waarbij ik nog weleens op wil stappen en een lege accu tref (wat ik overigens ondervang, doordat ik altijd wel een volle reserve accu van SRAM heb liggen).

© Gijs Ferkranus

Het dunne kabeltje voedt de derailleur vanaf de interne accu in de zitbuis, zoals we dat kennen van de Di2 racegroepen van Shimano.

De schakelsnelheid voelt net als de 11-speed GRX Di2 en Ultegra Di2 fantastisch: vlot, soepel en altijd raak, zelfs als je over kasseien stuitert of met volle bepakking omhoog rijdt. De voordelen van elektronisch schakelen zijn inmiddels wel bekend voor de racefiets, maar ook op een gravelbike zou ik eigenlijk niet meer zonder willen. Vooral de lichte bediening van de knopjes is erg fijn, ook met lange handschoenen aan. En natuurlijk is voor lange bikepackingtochten door onherbergzaam, verlaten gebied een mechanische groep de veiligere keuze, maar dat zijn tochten die ik (helaas) nauwelijks maak. Voor al het andere is elektronisch schakelen zonder twijfel mijn favoriet.

Nieuwe shifters

De nieuwe RX825 shifters kregen dezelfde gekromde vorm als de vorige GRX Di2, maar ze zijn wel iets groter geworden. Aangezien ik zelf niet al te grote handen heb (meestal handschoenen tussen maat M en L), vond ik de oude vorm heerlijk compact. De oude GRX RX800 shifters vind ik qua vorm nog altijd de fijnste shifters aller tijden (kort gevolgd door de nieuwe SRAM shifters van Red, Force en Rival), maar ik besef ook dat dit puur persoonlijk is. De nieuwe shifters zijn overigens ook nog altijd fijn qua ergonomie, maar door de iets grotere vorm voelt het net even iets minder compact. Wel geeft dit wat meer vertrouwen en grip in nat weer of met lange handschoenen aan.

© Alberto Viciana

De vorm van de shifter is groter dan die van de oude generatie 11-speed GRX Di2.

Groot pluspunt zijn de bonusknoppen aan de binnenkant van de shifters. Zowel links als rechts vind je dit extra knopje in het rubber van de shifter, op een plek die je makkelijk bereikt met je duim. Het lichte profiel van het rubber zorgt er daarbij voor dat je de knop goed voelt zitten - mits je geen lange handschoenen aan hebt. Draag je die wel, dan weet je na verloop van tijd intuïtief wel waar de knoppen zitten en zijn ze alsnog uitstekend te gebruiken.

Met de Shimano E-TUBE app kan je bonusknoppen configureren: je kunt ermee schakelen of accessoires bedienen zoals je fietscomputer of verlichting. In eerste instantie gebruikte ik ze om de achterderailleur te bedienen: de linkerknop om lichter te schakelen, de rechterknop om zwaarder te gaan. Later veranderde ik de functie naar het bedienen van mijn fietscomputer en dat bleef zo: het voordeel van je computer kunnen bedienen zonder je handen van je stuur te halen is op offroad secties nog veel belangrijker dan op de weg.

© Alberto Viciana

De bonusknoppen aan de binnenzijde van beide shifters zijn een echte verbetering.

Op pad met de GRX Di2

Tijdens onze gravelritten - op onder meer de Koga Colmaro Extreme - liet de groepset zien waarom elektronisch schakelen een gamechanger is. Zelfs als de ketting onder zware spanning staat, schakelt de derailleur moeiteloos en precies. Alsof het systeem anticipeert op je volgende beweging. Luxe? Zeker. Maar een luxe die je na één rit niet meer wilt missen.

Wel is er een kleine kanttekening: de crash recovery mode kan soms wat eigenwijs reageren. Bij een stevige tik – bijvoorbeeld op een kasseiklim – kan de derailleur in de zwaarste versnelling blijven hangen. Het systeem is te resetten, maar in de praktijk kan dat even puzzelen zijn. Gelukkig is dit niet standaard en herstelt het systeem zich meestal snel.

Oordeel Shimano GRX Di2 12-speed

De Shimano GRX Di2 12-speed groepset is geen revolutie ten opzichte van de vorige 11-speed groep, maar het is wel een verbetering van een al uitstekende aandrijflijn: betrouwbaar, snel en met ergonomie die gemaakt is voor het echte gravelwerk. Voor gravelaars die vaak lange tochten rijden en die de voorkeur hebben voor een dubbel crankstel is dit misschien wel de ultieme upgrade.

Belangrijkste kenmerken Shimano GRX Di2 12-speed