Riejanne Markus: “Altijd een speciaal gevoel bij de Amstel Gold Race"

Aanstaande zondag staat de Amstel Gold Race voor vrouwen op het programma. Voor Riejanne Markus is het een bijzondere wedstrijd. Niet alleen omdat het de enige WorldTour-klassieker in Nederland is, maar ook omdat ze na een lastige start van vorig seizoen dit jaar weer fris en ambitieus aan de start verschijnt. Na een succesvolle hoogtestage kijkt de renster van Lidl Trek samen met Bicycling vol vertrouwen vooruit.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Vrouwen en mannen op dezelfde dag

Voor we over de Amstel Gold Race beginnen, nog even terug naar Parijs-Roubaix. Er was wat discussie over het moment van uitzenden van de koers voor vrouwen en vooral over de lengte van de uitzending. Over het rijden van klassiekers op dezelfde dag als de mannen is Markus duidelijk.

“Ik denk dat het ontzettend belangrijk is dat wij als vrouwen dezelfde klassiekers rijden als mannen, omdat we dan simpelweg onszelf daaraan kunnen spiegelen. Het parcours is dan natuurlijk ontzettend herkenbaar en ik vind wel dat het meerwaarde heeft.”

Wel ziet ze ruimte voor verbetering in de uitzendingen, zoals bij Parijs‑Roubaix Femmes.

“Ik denk dat het heel mooi is als de vrouwen op dezelfde dag kunnen rijden als de mannen, maar ik vind wel dat er een langere livestream moet zijn van de vrouwen. Ik begrijp dat het niet live op televisie kan worden uitgezonden, omdat de finale van de mannen dan wordt gestreamd. Maar er zou toch wel, in ieder geval online op de HBO-app bijvoorbeeld, een livestream mogelijk moeten zijn. Zeker een wedstrijd zoals Parijs-Roubaix verdient dat. Maar als het eerste deel niet live gestreamd kan worden, dan liever de dag voor de mannen fietsen.”

Sterk begin na lastig 2025

Waar Markus vorig jaar werd afgeremd door ziekte, verloopt 2026 tot nu toe een stuk soepeler.

“Tot nu toe ben ik echt superblij met hoe mijn seizoen verlopen is. Vorig jaar ben ik in het begin van het jaar drie keer ziek geweest. Dan mis je drie weken training en dat haal je tijdens het seizoen eigenlijk niet meer volledig in. Dat merkte ik ook later in het seizoen, bijvoorbeeld in de Vuelta. Tot de laatste dag stond ik vijfde en zakte er alsnog helemaal doorheen.”

Dit jaar voelt dat anders. De Nederlandse komt net terug van een hoogtestage en voelt zich klaar voor de komende weken.

“Ik heb ontzettend goed kunnen trainen. Ik kijk dan ook heel erg uit naar de Ardennenklassiekers. Ik hoop dat ik daar de benen weer een beetje terug kan vinden en langzaam weer mee kan gaan koersen voor resultaten. Zeker met het oog op de etappekoersen die er gaan komen. Die liggen me uiteindelijk ook iets beter dan de klassiekers.”

De Amstel blijft bijzonder

Als het gaat om favoriete klassiekers hoeft Markus niet lang na te denken.

“Toch wel de Amstel Gold Race, gewoon speciaal in eigen land. Maar ook Luik–Bastenaken–Luik is heel bijzonder en zwaar. En Strade Bianche blijft ook altijd speciaal. Net als Milaan-Sanremo waar finale altijd zo spannend is. Maar als ik moet kiezen, dan ga ik toch voor de Amstel.”

Toch laten de resultaten in Limburg nog niet helemaal zien wat ze kan. Haar beste uitslagen zijn een vierde plaats in 2018 en een veertiende plek in 2022 en 2023.

“Het is een lastige wedstrijd om verschil te maken. In 2022 reed ik een hele goede wedstrijd en werd ik vlak voor het einde teruggepakt en werd ik uiteindelijk laatste in de sprint van onze groep. Het is een hele mooie wedstrijd, maar ook een ontzettend lastige. Het zwaarste gedeelte ligt relatief ver van de finish met met Kruisberg, Keutenberg, Eyserbosweg. Hierdoor is het lastig om het verschil te maken Daardoor wordt het vaak toch een sprint met een grotere groep.”

Outsider in een open koers

Markus wordt vooraf niet genoemd als topfavoriet, maar dat vindt ze niet erg.

“Ik denk dat ik misschien wel een outsider ben. Maar dat is juist wat de Amstel zo speciaal maakt: er zijn heel veel type rensters die kunnen winnen. Je weet nooit hoe de wedstrijd gaat verlopen.”

Ze noemt onder anderen Lorena Wiebes als mogelijke kanshebster, terwijl ze ook het sterke blok van FDJ SUEZ en benadrukt.

“Als je ziet hoe sterk die ploeg momenteel rijdt, dat is heel indrukwekkend. Ik ben dan ook benieuwd met wat voor een plan zij gaan komen.”

Vrije rol voor Lidl Trek

Welke tactiek Lidl Trek gaat volgen is nog niet duidelijk, maar Markus verwacht een open koers.

“Ik ga ervan uit dat we een vrije rol krijgen. We hebben meerdere sterke rensters en kunnen verschillende scenario’s spelen en zullen vermoedelijk niet met een duidelijke kopvrouw starten. Met bijvoorbeeld Lucinda Brand en Shirin van Anrooij hebben we sterker rensters. Het zou mooi zijn als FDJ SUEZ de koers zwaar maakt en wij dan in de finale met meerdere rensters voorin zitten.”

Dat is volgens Markus ook noodzakelijk tegen de sterke concurrentie.

“We moeten ons plan aanpassen aan de sterkste ploegen zoals FDJ SUEZ en SD Worx. Maar in de breedte hebben wij ook een sterke ploeg.”

Laatste voorbereiding richting zondag

De laatste dagen richting de Amstel staan vooral in het teken van herstellen en scherp blijven.

“Ik ben net terug van hoogtestage, dus het is vooral veel rust. Daarnaast nog twee goede trainingen en dan vertrekken we vrijdag richting het zuiden om met de ploeg de laatste voorbereidingen te doen.”

Met frisse benen, vertrouwen en een thuiswedstrijd in zicht, kijkt Markus uit naar zondag.