Samen op fietsreis maar totaal ander niveau? Stap op een tandem

Samen op fietsreis gaan klinkt romantisch. Totdat de eerste klim begint. De één rijdt fluitend omhoog, de ander rijdt op het tandvlees. Of juist andersom. Veel fietsende koppels kennen het probleem: het verschil in niveau kan een droomreis ongemerkt veranderen in een tactisch steekspel van wachten, aanpassen en soms frustratie.

Er is echter een verrassend simpele oplossing die al meer dan een eeuw bestaat, maar nog altijd wordt onderschat: de tandem.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Eén fiets, twee motoren

Op een tandem fiets je letterlijk op dezelfde fiets. De voorste renner stuurt en remt, de achterste levert vooral kracht. Samen trap je hetzelfde tempo. Dat maakt een tandem ideaal voor stellen of fietsvrienden met verschillende niveaus.

Waar de sterkere renner normaal moet inhouden, kan die nu gewoon vermogen blijven leveren. De minder sterke fietser profiteert van dat extra vermogen. Het resultaat is dat je samen een tempo rijdt dat voor beiden comfortabel voelt.

Het grote voordeel zit niet alleen in snelheid, maar vooral in ritme. Je blijft samen rijden. Geen wachten bovenop een klim, geen kopjes koffie omdat de ander nog tien minuten moet binnenkomen.

>>> Lees ook: 5 dingen die deze tandemfietsers leerden tijdens het fietsen rond de wereld

Verrassend snel

Een tandem ziet er misschien log uit, maar schijn bedriegt. Door het hogere totale vermogen en de relatief lagere luchtweerstand per persoon kunnen tandems behoorlijk snel zijn. Vooral op vlakke stukken rijden ze vaak sneller dan twee losse fietsers.

Op lange reizen kan dat een groot voordeel zijn. Met hetzelfde energieverbruik leg je vaak meer afstand af. En tegenwind, de klassieke vijand van elke fietsreiziger, voelt ineens een stuk minder dramatisch.

Ideaal bij grote niveauverschillen

De tandem wordt ook veel gebruikt in een heel andere context: bij para-cycling. Blinde of slechtziende renners rijden bijvoorbeeld op een tandem met een piloot voorop. Het laat zien hoe flexibel het concept eigenlijk is.

© NL Beeld / Avalon

Ook bij gewone fietsreizen werkt dat principe. Stel dat één van de twee net begint met fietsen, of dat de ander een veel hoger trainingsniveau heeft. Op een tandem verdwijnt dat verschil grotendeels.

Zelfs bij vermoeidheid onderweg kan de verdeling van het werk veranderen. De sterkste kan tijdelijk meer doen, zonder dat de ander direct moet lossen.

Samen beleven

Misschien wel het grootste voordeel van een tandem heeft niets met snelheid te maken. Het verandert de dynamiek van een fietsreis.

Je rijdt naast elkaar, praat makkelijker en beleeft dezelfde momenten tegelijk. De afdaling, het uitzicht, de regenbui, de koffiestop. In plaats van dat één renner al beneden staat terwijl de ander nog boven ploetert.

Veel tandemreizigers zeggen hetzelfde: je beleeft de reis veel meer samen.

Wel even wennen

Een tandem vraagt wel om samenwerking. Je moet synchroon trappen, samen schakelen en duidelijk communiceren. Het opstappen en stoppen is de eerste dagen vaak even onwennig.

Ook het sturen voelt anders. De fiets is langer, heeft een grotere draaicirkel en reageert wat trager.

Maar na een paar dagen ontstaat meestal een ritme. En juist dat samenwerken maakt het voor veel fietsers zo leuk.

Top 3 tandems voor bikepacking

1. Santos Double Travel
   Sterke allround reis-tandem, geschikt voor asfalt en gravel en gebouwd voor zware bepakking.
2. Co-Motion Java
   Avontuurlijke tandem die veel wordt gebruikt voor gravelroutes en lange bikepackingtochten.
3. Thorn Raven Twin
   Zeer robuuste expeditie-tandem, populair bij wereldfietsers die maximale betrouwbaarheid zoeken.

Misschien wel de ultieme relatietest

Een tandem wordt soms gekscherend de ultieme relatietest genoemd. Je moet samenwerken, communiceren en elkaar vertrouwen.

Maar juist daarom kan het ook de perfecte fiets zijn voor een reis met z’n tweeën. Geen strijd om het tempo, geen discussie over wachten.

Gewoon samen trappen. Kilometer na kilometer.