De brute moord op een graveltalent: Netflix presenteert nieuwe documentaire

Misschien was het je, als Netflix-kijker, al opgevallen: op de trending-lijst van het streamingsplatform met de rode N staat een koers-gerelateerde documentaire in de bovenste regionen. De afgelopen dagen stond The Truth and Tragedy of Moriah Wilson zelfs meermaals op de eerste plaats. Dit kun je verwachten.

Unbound Gravel 2022. Het had voor de zoveelste keer één groot grindfestijn moeten worden. De door Ivar Slik gewonnen editie werd echter overschaduwd door de brute moord op Anna Moriah ‘Mo’ Wilson, één van ’s werelds grootste talenten in de opkomende fietsdiscipline. De toen 25-jarige Wilson werd, enkele weken voor het grootschalige fietsevenement, dood aangetroffen in een residentie van een vriendin (Caitlin Cash) te Austin (Texas). Al snel werd duidelijk dat ze met meerdere pistoolschoten om het leven was gebracht.

In een mum van tijd werd bekend dat Wilson op die gitzwarte 11 mei was gaan dineren met Colin Strickland, de winnaar van Unbound in 2019. Strickland en Wilson hadden eerder een korte relatie, toen de knipperlichtrelatie tussen Strickland en Kaitlin Armstrong even op pauze stond. Strickland bracht Wilson na het etentje thuis op de motor, waarna hij vertrok. Niet veel later werd zijn jeep gespot bij het desbetreffende appartement waarin Wilson verbleef. Daarin zat Armstrong, zo bleek uit beelden van beveiligingscamera’s. Enkele oogwenken daarop overleed Wilson. Verwoede reanimatiepogingen van haar vriendin mochten niet meer baten.

Armstrong vlucht: aanhouding pas maand later in Costa Rica

Toen Armstrong daarmee als duidelijke hoofdverdachte in beeld was gekomen, volgde een grote rollercoaster aan twists en emoties. Vanwege een procedurefout rond haar geboortedatum werd Armstrong, van origine een yoga-instructrice en vastgoedprofessional, namelijk al snel weer vrijgelaten, met als gevolg dat ze op de loop ging. Ze werd voor het laatst gesignaleerd op een vlucht tussen Austin en New York, maar daarna ontbrak ieder spoor. Later bleek dat ze met het paspoort van haar zus naar Costa Rica was gevlucht. Daar Armstrong probeerde meteen een ander leven op te pakken: een baan, een nieuw kapsel én plastische ingrepen zette ze in werking om uit de greep van de opsporingsdiensten te blijven.

Het plan van Armstrong mislukte uiteindelijk, daar ze na 43 dagen werd aangehouden en werd uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Een rechterlijke procedure met keihard bewijs volgde: het DNA van Armstrong was immers op een fiets van Wilson gevonden. Ook een aantal bij het pistool van Armstrong horende kogels waren gevonden, waardoor de aanklager met een eenduidig verhaal op de proppen kwam. In Amerika – en zeker in Texas - wordt er flink gestraft en om die reden hing Armstrong, die Wilson naar verluidt regelmatig volgde via Strava, een celstraf van maximaal 99 jaar boven het hoofd. Uiteindelijk werd ze veroordeeld tot 90 jaar celstraf, met pas een eventuele kans op vervroegde vrijlating na 30 jaar.

Zenovich laat vrijwel iedereen aan het woord in nieuwe Netflix-docu over Moriah Wilson

In de documentaire komen alle elementen die hierboven genoemd worden nauwgezet aan bod. Ook vertellen Wilsons ouders, Eric en Karen, en broer Matt over haar jeugd. Zelfs Strickland komt kort aan het woord, waarbij hij terugkijkt op de gebeurtenissen en hetgeen zich toentertijd afspeelde. Want nog altijd lijkt buiten kijf te staan dat Strickland, die het fietswereldje inmiddels volledig achter zich heeft gelaten en tegenwoordig actief is als autoreparateur, zich ook niet aan de onofficiële regels van het spel der liefde hield. Zo maakt de docu duidelijk dat hij de contactgegevens van Wilson onder een andere naam opsloeg in zijn telefoon.

Niet alleen de misdaadgebeurtenissen staan centraal in de 95 minuten durende documentaire van Marina Zenovich. Ook het (fiets)leven van Wilson wordt centraal gesteld, waarbij de medewerking van familieleden, vrienden en kennissen een krachtige boost geeft aan de kwaliteit van de documentaire en het portret dat daarmee wordt geschetst van één van ’s werelds grootste graveltalenten, een veel te jong overleden vrouw die zoveel meer was dan alleen een slachtoffer.