Fietsvierdaagse Hoeven: Brabants genieten met een sportieve omlijsting

Bij het woord of begrip ‘fietsvierdaagse’ denk je misschien niet direct aan (recreatief) fietsen op de racefiets, gravelbike of mountainbike. En toch kunnen zulke evenementen zich ook 'gewoon' perfect lenen voor een avontuur op je sportieve tweewieler! Neem als voorbeeld de populaire Fietsvierdaagse Hoeven. Fair enough, ik ben als heuse 'local' misschien wat bevooroordeeld. Maar toch kan ik de Fietsvierdaagse Hoeven aan iedereen aanraden.

Ieder jaar weer omcirkel ik het Hemelvaartsweekend met donkerrood in mijn persoonlijke agenda. Dan wordt namelijk steevast – sinds jaar en dag – de Fietsvierdaagse Hoeven georganiseerd. Hoe vaak ik inmiddels in mijn 25-jarig bestaan op deze aardkloot heb meegedaan aan de typisch Nederlandse gebeurtenis in mijn eigen woonplaats weet ik al niet eens meer. Ik gok op een stuk of zestien deelnames. Ook dit jaar heb ik me uiteraard – hoe kan het ook anders – weer aangemeld. Want deze vierdaagse verveelt nooit.

Eén van de bekendste fietsvierdaagsen

Ondanks mijn brede denkbeeldige erelijst op dat vlak ben ik nog wel op zoek naar wat extra informatie over dit fenomeen. Mijn Google-zoekopdracht naar het begrip 'fietsvierdaagse' leidt me logischerwijs richting een Wikipedia-pagina. En ja hoor, daar staat-ie meteen genoemd onder de categorie 'groots opgezette fietsevenementen': de Fietsvierdaagse Hoeven.

Het is één van de meest populaire vierdaagsen, iets wat volgens diezelfde Wikipedia-pagina overigens wordt gekarakteriseerd als een evenement waaraan vooral vijftigplussers meedoen en waarbij de deelnemers aan het einde een onderscheiding ontvangen in de vorm van een medaille. Beide vliegers gaan in dit geval op.

25, 40, 60 of 100 kilometer door de regio van Vincent van Gogh

En toch is deze vierdaagse echt wel meer dan dat. Het evenement bestaat inmiddels al meer dan vijftig jaar en trekt jaarlijks ontzettend veel fietsers. Gezinnen uit alle windrichtingen in Nederland en België trekken richting dit specifieke stukje Nederland. Uit verschillende provincies willen mensen een beetje typisch Brabantse gezelligheid opsnuiven, alsook een diepere duik nemen in de regio (of beter gezegd in het West-Brabant van onder anderen Vincent van Gogh en Adriaan van Bergen).

Wat deze fietsvierdaagse specifiek bijzonder maakt, is de verscheidenheid aan routes die worden uitgestippeld. De vier afstanden die gereden kunnen worden (er mag iedere dag een andere afstand gereden worden indien gewenst), zijn de 25, 40, 60 en 100 kilometer, waarbij laatstgenoemde afstand voor mij de vaste prik is. Of je nu in de buurt geboren bent of niet, deze afstand vier keer afleggen is voor eenieder de perfecte gelegenheid om al peddelend een misschien wat onbekende regio in Nederland goed te verkennen.

Stempelboekjes vullen en West-Brabant verkennen

In de regel rijden niet al te veel mensen de langste afstand, wat betekent dat je al vrij snel in alle rust kan genieten van al het moois om je heen, terwijl je al dan niet op het gemakkie doortrapt richting je volgende stempel- en pauzepost (ja, ook dat hoort er hier op Elfstedentocht-achtige wijze bij!).

De combinatie van natuur én Brabantse gezelligheid is het handelsmerk van de organisatie. De vier routes gaan in principe allemaal in verschillende windrichtingen, waardoor zowel de écht typisch West-Brabantse polders en dijken (rondom plaatsen als Steenbergen en Dinteloord) worden aangedaan, maar ook de meer richting het zuiden gelegen bos- en natuurgebieden (denk dan bijvoorbeeld aan de hoek van Zundert en Chaam). Een ritje over de Nederbelgische grens, die sowieso nooit écht ver weg is, is ook allesbehalve een zeldzaamheid.

Praktische informatie Fietsvierdaagse Hoeven

Conferentiecentrum Bovendonk in Hoeven, een historisch seminariegebouw dat van hoge cultuurhistorische waarde is, is de vaste start- en finishplaats. Starten dient tussen 08.00 uur en 13.00 uur te geschieden en na afloop is er in de pittoreske binnenplaats genoeg ruimte voor een lekkere snack of dorstlesser. Ook wordt deze binnenplaats gebruikt als gezamenlijke ontmoetingsplek met muziek, loterijen en andere activiteiten (ook voor kinderen is er genoeg te beleven).

De verschillende routes zijn sinds enkele jaren ook via GPX beschikbaar en te downloaden, terwijl de echte old school-lovers zich ook nog aan een ouderwetse kaart met stap-voor-stap-instructies kunnen verlekkeren. De inschrijfkosten bedragen bij de voorinschrijving (tot en met 12 mei) 11,00 euro per persoon voor vier dagen en ter plaatse 15,00 euro per persoon voor vier dagen. Ook daginschrijvingen behoren tot de mogelijkheden.

Brabants genieten in een sportief kader

Fair enough, ik ben als heuse 'local' misschien wat bevooroordeeld. Maar toch kan ik de Fietsvierdaagse Hoeven aan iedereen aanraden. Een laagdrempelig, sociaal en sfeervol fietsevenement met méér dan genoeg Brabantse gezelligheid. Bovendien sluit het goed aan bij een credo waar ik al vaker over schreef: 'vergeet niet te genieten'.

In tegenstelling tot de sportieve toertochten die vaker aan bod komen, draait het hier minder om snelheid en meer om beleving, rust en genieten. Muziek onderweg, koffie met appeltaart, terrasjes en lokale betrokkenheid zijn eerder regel dan uitzondering bij dit fietsfestival pur sang.