Stort Pogačar alsnog in? Dit zegt de data na twee weken Tour de France

Tadej Pogačar staat na twee weken Tour de France 2026 en diep in week 3, 4 minuten en 32 seconden voor op nummer twee Remco Evenepoel. Op papier is dat een riante marge. Toch voelt het voor veel Tourvolgers niet als een gerust gevoel, maar als de stilte voor de storm. Want we hebben dit script eerder gezien: een dominante Pogačar in de eerste twee weken, gevolgd door een derde week waarin alles nog kan kantelen.

De vraag die daardoor bij steeds meer fans opkomt: weet het team van UAE Team Emirates iets wat wij niet weten? En belangrijker nog, kun je met de data van de eerste twee Tourweken daadwerkelijk voorspellen of een instorting er echt aan komt?

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Een voorsprong van 4.32 die niemand gerust stelt

Een marge van ruim vierenhalve minuut zou in een normale koers voldoende zijn om rustig te gaan slapen. Maar dit is geen normale koers. Evenepoel bewijst momenteel dat hij in week drie heel erg sterk is. En is na twee opeenvolgende zeges in etappes 15 en 16 de concurrent van Pogačar, samen met onder anderen Paul Seixas. Zolang die twee op de deur blijven kloppen, de ziekte onder de UAE-renners en uitvallers van UAE, blijft ook de vraag hangen of 4.32 genoeg is.

Waarom UAE Team Emirates geen enkele kopgroep ruimte geeft

Wat opvalt in deze Tour is niet alleen de voorsprong van Pogačar, maar vooral hoe controlerend zijn ploeg koerst. Iedere ontsnapping wordt binnen de grenzen gehouden, iedere aanval beantwoord, iedere meter tijdwinst gepakt. Analisten bespraken die dominantie uitgebreid in het Bicycling Wielercafé, waarin oud-renner Kenny van Hummel wees op de trein van UAE die simpelweg niet te stoppen lijkt.

Die rijstijl kan twee dingen betekenen: ofwel UAE voelt zich zo sterk dat het iedere kans op tijdwinst pakt zonder risico, ofwel de ploeg weet dat elke seconde in de eerste twee weken straks hard nodig is als hun kopman in de derde week moet verdedigen in plaats van aanvallen. Een scenario wat steeds realistischer wordt.

De geschiedenis van instortingen in de Tour de France

Instortingen in de derde Tourweek zijn geen fictie, ze zijn statistiek. Zelfs Pogačar zelf is er niet immuun voor gebleken. Vorig jaar liet de Sloveen nog een voorsprong van 7 minuten en 29 seconden in de laatste Tourweek slinken, een detail dat in het overzicht van zijn recordjacht naar een vijfde Tourzege nadrukkelijk wordt genoemd.

Ook Vingegaard, deze Tour uitgevallen in Etappe 15, kent zijn eigen hoogte- en dieptepunten in de laatste dagen van een Grand Tour. Kortom, een riante marge na twee weken is nooit een garantie. De vraag is alleen of de cijfers van dit jaar wijzen op eenzelfde patroon, of dat deze editie een uitzondering wordt.

Wat de data van de eerste twee Tourweken écht laat zien

Hier wordt het interessant, want de data van deze Tour spreekt vooralsnog een andere taal dan het doemscenario. Op de Tourmalet verpulverde Pogačar het bestaande klimrecord met ruim twee minuten, een prestatie die uitgebreid is geanalyseerd aan de hand van zijn eigen Strava-data. Zulke cijfers zijn typisch niet wat je ziet bij een renner die tekenen van vermoeidheid vertoont.

Vermoeidheid laat zich juist wél aflezen bij renners die in de tweede week al beginnen te verzwakken. Zo werd na dezelfde bergrit zichtbaar hoe een renner volledig door zijn krachten heen kan zakken, inclusief een val als gevolg van pure uitputting. Dat contrast is precies waar data waarde toevoegt: niet als glazen bol, maar als vergelijkingsmateriaal tussen renners die wél en die geen tekenen van achteruitgang vertonen.

Signalen om de komende dagen in de gaten te houden

Wil je zelf inschatten of een instorting eraan komt, let dan op een aantal concrete signalen in plaats van op onderbuikgevoel. Kijkt Pogačar in de slotkilometers van een bergrit nog altijd moeiteloos rond, of moet hij voor het eerst uit het zadel komen om aansluiting te houden? UAE is al belangrijke renners kwijtgeraakt?

Wordt er nog steeds vol op kopwerk in de vlakke etappes gereden, of kiest de ploeg ineens voor een defensievere aanpak? Precies dat gebeurde in Le Lioran, waar Pogačar zijn derde ritzege van deze Tour pakte. Controle zonder dominant te zijn zoals we in eerdere etappes zagen. Zolang dat patroon aanhoudt, is er in de data weinig reden tot paniek voor UAE.

Conclusie: kan data een instorting van Pogačar echt voorspellen?

Het eerlijke antwoord is: gedeeltelijk. Data kan geen instorting met zekerheid voorspellen, maar het kan wél vroegtijdig laten zien wanneer de eerste scheurtjes ontstaan, via vermogen op de klim, herstel tussen etappes en het gedrag van de ploeg zelf. Op basis van de eerste twee Tourweken zijn die scheurtjes bij Pogačar nog nergens te bekennen.

Zijn recordklim op de Tourmalet en de manier waarop UAE Team Emirates de koers naar zijn hand blijft zetten, wijzen eerder op controle dan op naderend onheil. Dat UAE geen enkele kopgroep ruimte geeft, is dus waarschijnlijker een teken van hebzucht naar meer tijdwinst dan van angst voor een instorting. Maar, deze Tour is nog lang niet gespeeld, Parijs is nog ver!