Thymen Arensman: “De warmte, de hoogte… dit WK voelt heel anders dan in Europa”

Thymen Arensman beleefde al een succesvol wielerjaar. In de Tour de France boekte de Nederlander twee ritzeges en op het WK in Rwanda reed hij deze week naar een knappe negende plaats in de tijdrit. Zondag wacht hem de wegrit, waarin de omstandigheden en het parcours voor een unieke uitdaging zorgen.

Voor Arensman is het duidelijk dat dit WK in niets lijkt op de kampioenschappen in Europa. “De omstandigheden zijn hier veel zwaarder. Je hebt de smog, de vochtigheid… het is superzwaar. De benen gaan wel goed, maar qua wattages voelt het toch anders. Iedereen heeft hetzelfde, dus je moet ermee omgaan.”

Wat hem vooral opvalt, is de sfeer rondom het evenement. “Het leeft echt met de wedstrijden. De locals zijn enthousiast, je ziet de gekste dingen. Mensen die van alles op fietsen vervoeren, dat maakt het heel bijzonder.”

Vertrouwen uit de tijdrit

In de tijdrit noteerde Arensman een knappe negende plaats, al voelde het onderweg niet zo. “Ik moet zeggen dat het gevoel slecht was, maar toch heeft iedereen hetzelfde gevoel. Ook al voelt het niet goed, je weet dat de anderen dat ook hebben.” Ondanks die ervaring geeft het resultaat vertrouwen richting zondag.

Rol binnen Oranje

Nederland verschijnt met een sterke selectie aan de start. Arensman kijkt uit naar de samenwerking met ervaren mannen zoals Bauke Mollema. Zijn rol is volgens hem flexibel: inspelen op het koersverloop en proberen zo lang mogelijk mee te zijn in de finale.

Eén kans in de finale

De concurrentie is groot, met namen als Tadej Pogačar en Remco Evenepoel als topfavorieten. Arensman is zich bewust van de uitdaging: “Het parcours is zo zwaar dat je maar één kogel hebt. Het is een kwestie van volgen en zien hoe we in de finale kunnen anticiperen.” Over hoe Nederland de toppers kan bestrijden: “Je moet de juiste momenten kiezen, daar ligt de sleutel om hen te verrassen.”

Nuchtere doelen

Waar sommige renners hun zinnen zetten op een podiumplaats, blijft Arensman realistisch. “Als ik mijn uiterste best heb gedaan, dan is het prima. Mijn seizoen is al geslaagd.” Met die instelling hoopt hij zondag in Kigali opnieuw een rol van betekenis te spelen.