Timo de Jong: "Prof worden was altijd mijn droom"

De plekken waren dit jaar heel schaars omdat er na de fusie van Intermarché en Lotto minder profs overbleven. Toch wisten enkele Nederlandse talenten een plek in het profpeloton af te dwingen deze winter. Wat mogen we verwachten van deze toppers-in-spe? In deel 1: Timo de Jong (Picnic-PostNL).

Dit artikel is geschreven door Roy Schriemer.

Hij zei het zelf al na zijn spectaculaire overwinning in de NIBC Tour of Holland, waar hij op de Col du VAM Visma-renner Christophe Laporte achter zich hield. ‘’Wat kan ik nog meer doen om te laten zien dat ik profrijp ben?’’ De boodschap was niet aan dovemans oren gericht, want de Zeeuw krijgt de komende jaren zijn kans bij Picnic-PostNL. De ploeg waar hij ook al als stagiair actief was.

De Jong (Goes, 28 maart 1999) bewees de afgelopen zes jaar bij VolkerWessels al tot de toppers van zijn eigen lichting te behoren, maar bovendien ook de confrontatie met de WorldTour-profs prima aan te kunnen. Het is een renner die het moet hebben van een harde koers en vervolgens heeft hij dan ook een sprint in de benen. Een wapen dat hij ook in kan zetten in de rol van lead-out.

Behalve de al genoemde ritzege in de Tour of Holland, won hij in 2025 ook de koninginnenrit in Olympia’s Tour, de oudste rittenkoers van Nederland waar al zoveel toekomstige profs tot ontbolsteren kwamen. Ook won hij de UCI-wedstrijd Midden-Brabant Poort Omloop en in 2022 was hij achter de huidige WorldTour-profs Elmar Reinders en Mick van Dijke derde in de Elfstedenrace. Vorig jaar won hij al de Sluitingsprijs Putte-Kapellen.

De Jong is een renner die in Noord-Europese eendagswedstrijden en korte etappekoersen prima in dienst van de kopmannen kan rijden bij de troepen van Iwan Spekenbrink, maar Picnic-PostNL is ook een ploeg waar je snel kansen kunt krijgen. En die zou deze renner zomaar met twee handen kunnen grijpen. De Jong: ‘’Ik heb er veel zin in om me verder te ontwikkelen. Prof worden was altijd mijn droom. Ik ben er in blijven geloven en heb hard gewerkt dat doel te bereiken."