Trump koopt de Tour de France?

Donald Trump belde twee weken geleden FIFA-voorzitter Gianni Infantino over de rode kaart van spits Folarin Balogun. En zie: de FIFA schortte de schorsing op, met een proeftijd van één jaar. Voor het eerst in ruim zestig jaar WK mocht een speler na direct rood het volgende duel gewoon spelen. 'I didn't know what the hell a red card was,' zei Trump maandag doodleuk in het Witte Huis. De machtigste man ter wereld greep dus in bij een sport waarvan hij een van de de basisregels niet eens kende. UEFA sprak van een overschreden rode lijn, België verloor zijn beroep en won gelukkig op het veld alsnog met 4-1. En ik moest vooral aan de Tour de France denken.

Gerommel met de uitslag is namelijk zo oud als de Ronde zelf; nieuw is alleen wie er aan de knoppen draait zoals ook bleek uit de planning van dopingcontroles.

Valsspelen konden wij vroeger zelf ook prima

Neem 1904, de tweede editie. Renners sneden het parcours af, pakten stiekem de trein, hingen aan auto's en stayerden in de slipstream van alles wat een motor had. Pas eind november vielen de sancties: de complete top vier werd geschrapt, onder wie titelverdediger Maurice Garin. Waarom precies is nooit openbaar gemaakt; een tuchtbesluit zonder uitleg klinkt deze week ineens weer vertrouwd. Nummer vijf Henri Cornet, 19 jaar, werd alsnog winnaar en is nog altijd de jongste ooit. Oprichter Henri Desgrange schreef in zijn eigen krant: 'De Tour de France is dood.' Zes jaar later schold Octave Lapize de organisatie op de Aubisque nog eens uit voor moordenaars.

De Tour overleefde het om één reden: de regels werden daarna heiliger dan de renners. Onthoud dat even.

Hij probeerde het al eens

Trump en de Tour de France, het zijn geen gescheiden werelden. In 1989 en 1990 bestond de Tour de Trump echt: een rittenkoers langs de Amerikaanse oostkust, met een finish pal voor zijn eigen casino in Atlantic City en een prijzenpot groter dan die van de complete Giro d'Italia.

Tegen NBC verklaarde Trump dat zijn koers het equivalent van de Tour de France moest worden, en wie weet wel groter. Veel vreemder dan de Tour zelf was dat niet: die begon in 1903 ook als commerciële stunt van een sportkrant. Na twee edities kwamen Trumps casino's in zwaar weer en heette de koers ineens Tour DuPont. De vraag uit de kop is dus al eens beantwoord: in 1989.

Volg het geld

Waarom zou zoiets opnieuw kunnen gebeuren? Volg het geld. In het profwielrennen gaat naar schatting 1,4 miljard dollar per jaar om, en het groeit. Het Saoedische staatsfonds PIF wil via SURJ Sports Investment naar verluidt 250 tot 300 miljoen dollar in hervormingsproject One Cycling steken; bedragen en status verschillen per bron.

Datzelfde fonds kocht Newcastle United, spleet de golfwereld met LIV en haalde het WK van 2034 naar Saoedi-Arabië. Rond Paul Seixas, 19 jaar en bezig aan zijn eerste Tour, circuleren volgens transfergeruchten al jaarsalarissen van ruim 13 miljoen euro. Zelfs het materiaal doet mee: een moderne superfiets is per kilo duurder dan een Lamborghini.

'Geloof niet dat veel mensen geïnteresseerd zijn in ONE Cycling,' aldus Tourbaas Christian Prudhomme eerder bij WielerFlits. Maar het voetbal leert dat je nergens aan mee hoeft te doen om er last van te krijgen. Eén telefoontje van de juiste vriend volstaat.

En dan is er nog die andere rekening

Groei heeft ook een rekening buiten de balans. Ik rekende al voor dat het complete Tourpeloton drie weken lang op minder benzine trapt dan één volgauto verbruikt, terwijl het circus eromheen in 2021 ruim 216.000 ton CO2 uitstootte; wie weet finishen we in 2050 wel in Noorwegen. Zet er sinds deze week een tweede zorg bij: machthebbers die de uitslag een mening vinden.

Het doemscenario (fictie, voor alle duidelijkheid)

En Frankrijk zelf? Dat wacht sinds Bernard Hinault in 1985 op een eindwinnaar. Alle hoop rust op Seixas, de jongste Tourdeelnemer sinds 1937. Maar stel dat het jaar na jaar nét niet lukt. Ik zie het al voor me: ergens op een col mindert de rode directieauto vaart tot Seixas kan aanpikken. Prudhomme, bovenlijf uit het dakraam voor het overzicht, rijdt langzaam weg van het peloton, de Franse hoop veilig in het wiel.

Allez, allez, on va gagner le Tour de France!

Stayeren kostte je in 1904 je klassement; in mijn fantasie levert het Frankrijk er eindelijk weer een op.

Diezelfde avond gaat bij Prudhomme de telefoon. Infantino had hem kunnen waarschuwen. 'What the fuck are you doing? I can do better. Much better,' opent Trump. 'I'm bringing back the Tour de Trump. Tremendous race, people still talk about it. More money, more riders, more everything. The biggest race in the history of races, maybe ever.'

Want we weten inmiddels: waar geld zit, zit Trump, en hetzelfde geldt voor zijn importheffingen. Alleen: groter dan de Tour de France kreeg hij zijn eigen ronde destijds al niet, en de Tour de France importeren lukt door het onverwoestbare nationalisme van de Fransen nooit. Dus rest het Groenland-scenario, meteen ook zijn voorstel: dan koopt hij de hele Tour toch gewoon. Prudhomme probeert er een woord tussen te krijgen.

'Do not intertrumpeer me!'

Trump laat zich uiteraard niet aftroeven en blaast de Tour de Trump nieuw leven in. Die wint Quinn Simmons, stayerend achter de presidentiële limousine. Niet omdat Trump weet wie dat is. Who the hell is Quinn, hoor ik hem al brommen. Hij wijst hem aan omdat Simmons als Amerikaans kampioen in de sterren en strepen rijdt: het enige tenue dat de president herkent. Het scenario schrijft zichzelf, want Simmons pakte in juni zijn derde nationale titel, droomt hardop van een Tourzege in die trui en is van huis uit fan van Trump.

Veel meer hoeft de nieuwe eigenaar niet te veranderen. Er is maar één ding aantoonbaar nep aan de Tour: het geluid onder de luchtbeelden, dat er achteraf onder gemonteerd wordt. Vandaar dat elk paard keurig hinnikt en elke roofvogel precies op tijd krijst.

Van mij mag Trump één ding aanpassen: laat de adelaar voortaan 'I'm good at this stuff, I am realy good at it' roepen. Twee keer, want de president zegt alles graag twee keer. Het is tenslotte zijn nationale vogel.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Meer weten over de Tour de France?

Lees onze verdiepende verhalen en uitleg over de grootste wielerwedstrijd ter wereld. Bekijk ook onze voorbeschouwingen van alle etappes van de Tour de France.