Ultraliefhebbers opgelet. Vandaag start de Silkroad Mountainrace!
De Silk Road Mountain Race in Kirgizië is geen doorsnee race. Het is een onvervalst avontuur, waarbij deelnemers zichzelf tot het uiterste drijven. Vandaag starten ze hun avontuur!
© Getty Images
Ongerepte wildernis, torenhoge bergpassen, grillig weer en de warme gastvrijheid van nomaden – de Silk Road Mountain Race in Kirgizië is geen doorsnee race. Het is een onvervalst avontuur, waarbij deelnemers zichzelf tot het uiterste drijven in een decor dat eerder aan een reisdocumentaire doet denken dan aan een sportevenement.
1900 kilometer gravel, rotsen en geschiedenis
De Silk Road Mountain Race is een ‘unsupported’ ultra: geen volgwagens, geen bevoorradingsposten, geen prijzen. Alleen een vooraf vastgelegde route en een tikkende klok die nooit stopt. Rijders volgen verlaten wegen uit de Sovjettijd, hobbelige singletracks, dubbele karresporen en paden die vaak overgaan in pure hike-a-bike. Asfalt is zeldzaam, bevoorradingspunten soms honderden kilometers uit elkaar.
Dit jaar wacht de deelnemers 1.954 kilometer en bijna 28.000 hoogtemeters!!, De start is in Osh en finish aan de oostpunt van het immense Issyk-Kulmeer, in Karakol. Nieuw is dat maar liefst 729 kilometer nog nooit eerder in het parcours zaten. De organisatie combineert de mooiste stukken uit eerdere edities met compleet nieuwe secties, waardoor het de langste en meest onverharde route ooit is – maar met iets minder klimwerk dan voorgaande jaren.
Waarom Kirgizië?
Kirgizië is ruig, uitgestrekt en onaangetast. Denk aan eindeloze grasvlaktes op grote hoogte, bergketens die zich tot de horizon uitstrekken, en valleien waar alleen in de zomer yurts staan. Dan trekken herders met hun kuddes naar de ‘jailoo’, de traditionele zomerkampen.
De Kirgiziërs hebben een rijke nomadencultuur en staan bekend om hun ongekende gastvrijheid. Voor avontuurlijke fietsers is het land een nog grotendeels onontdekte parel in Centraal-Azië, en toch relatief gemakkelijk bereikbaar.
Zo werkt een ultra als de Silkroad Mountain Race
De basis is simpel: van punt A naar punt B, op je fiets, via de vastgelegde route, zonder hulp van buitenaf. Er zijn twee manieren om te finishen. Wie zich netjes aan alle regels houdt, krijgt een ‘completion’ en wordt opgenomen in de aankomstlijst. Wie daarnaast ook aan alle kwalificatievoorwaarden voldoet, krijgt een plek in het officiële klassement.
Hier volg je de race
Wil je de avonturiers volgen die zich wagen aan deze immens zware uitdaging? Dat kan via de volgende link: dotwatching.